斯特林按時的到了總長府，紫川參星熱的迎接他，領他到飯廳來。斯特林發現，這確實是如同紫川參星所言，是一頓家常便飯，因為除了他以外再無其他客人。而菜肴卻是很盛的，斯特林心中奇怪，這不符合紫川參星習。擔任務員的李清曾經笑著跟他提過：“我們的總長是歷代總長中最不奢侈浪費的。”暗示著紫川參星在某些方面是很吝嗇的，他可以毫不猶豫的花三十個億武裝一個軍團，卻舍不得給自己晚餐上多加一條魚。“殿下，太盛了，殿下，您太破費了，我們吃不完的。”

紫川參星毫不在意的說：“沒事，吃不完我下頓繼續吃。”呵呵笑道：“來來來，既然來作客，就不要那麼拘束了。放松點，把胃口敞開使勁吃！唉，這陣子在遠東真是苦了你了，斯特林你看看自己，幾個月工夫下來，就又黑又老了。”

“愿為家族服務！那是臣下應盡的本分職責，實在不敢當如此……”

“哎呀，我不是跟你說不要拘束嗎？斯特林你就這點不好，老是放不開。今晚不許你說什麼“大人”、“殿下”什麼的。你就把我當作你的長輩，我參星叔叔如何？”

斯特林本來心里一直有點忐忑不安，見到紫川參星如此和藹的樣子，心頭一塊石頭也落了地，笑著說：“那下就暨越了。”

兩人開始就坐，紫川參星不停的給斯特林介紹各種菜肴：“這是來自西部的花紋鯽魚，一年只有幾個星期能捕捉得到，還要把它活生生的送到帝都來，很難得的。”一個勁的給斯特林夾菜，斯特林應接不暇，也到很不自在，只是總長一番好意，實在難以拒絕，一頓飯吃得滿頭大汗。

飯后兩人在客廳喝著咖啡閑聊。紫川參星關切的詢問了在遠東的戰況。他尤其關心的是各路征集來的民軍的士氣和戰斗力，這些民軍占了在遠東紫川王軍的一半多。

斯特林考慮了下，坦誠的跟紫川參星說：“民軍隊伍大多是各地的貴族武裝和農民，他們雖然草草軍，但憑著那氣之勇和悍不畏死，一旦他們殺起了勁頭，一時間可以跟正規師團打個不相上下。但在落于下風進行防守時候容易驚惶失措，我聽到個事：一路民軍去剿匪，半人只出來那麼幾十人應戰，就把我們幾千民軍嚇得奪路而逃；還有一次是在半夜里，是在方勁的大營里，一個民軍士兵晚上發噩夢喊了句：“魔鬼啊！”結果馬上就炸營了，士兵們哭著喊著：“不好了，魔族來了！人哪，快逃命吧！”黑夜里大家一群無頭蒼蠅似的竄，搞不清楚方向只是在哭嚎：“逃啊！逃啊！”方勁想把他們彈下來，舉著火把喊：“鎮定鎮定！大家向我靠攏，向我靠攏！”卻本止不住水般的人流，要不是他的衛隊拼命搶救，當晚方勁就會被人群踩死了。天亮以后，發現昨晚被自己人踩死的、被淹死的足足有幾百人。方勁足足花了一個星期才把潰散的士兵再集，可是已經了幾千人，要不是當了逃兵，要不是是落單時候上叛軍被殺了。”

現在家族王軍在遠東有四路人馬：我的中央軍，十萬人左右；明輝的黑旗軍，也是十萬人左右；方勁統帥的各路民軍，二十五萬人左右；還有就原來遠東軍的余部，經過整理后還有個十一萬人左右，不過比較分散，包括了在瓦倫要塞的守軍和德亞、伊里亞兩個行省的守備隊了。我們幾個帶兵的統領都認為，方勁的部下人數最多，但論起作戰能力來，方勁卻是最弱的，因為他部下連一個正規師團都沒有。叛軍如果要打開我們的缺口，肯定會從方勁那邊下手的。我和明輝都打算調派一到兩個師團去充實方勁部隊作為支撐。”

紫川參星聽得專心，不住的點頭：“是啊！兵得練過才行啊！我已經安排了五萬民軍在瓦倫要塞接正規訓練了！”

斯特林點頭附和：“殿下英明。”

紫川參星隨即轉換了話題：“對了，斯特林，你的年紀也不小了，跟李清的事也該抓辦了吧？”

斯特林一驚，馬上回答：“下謝殿下垂懷，但是目前山河破碎，遠東國土未靖，叛未息，幾十萬叛軍喧囂塵上，我斯特林總長及家族重恩，在此國難時刻正當盡力回報，實在不宜分心考慮個人事。”

“這你就不對了，斯特林。”紫川參星很鄭重的說：“平息，外敵寇，那是家族上下全都有責任的事。你不能把它說你一個人的事啊！難道沒有你，我們就平不了遠東的叛了？”

斯特林惶恐，起行禮：“是，下狂妄，殿下恕罪。”

紫川參星揮手讓他坐下：“所以說啊，你也不要自覺負重太多。千斤的擔子大家一起分擔就是了！從你的角度說，固然盡忠家族是本分，但是家族又嘗忍心讓忠臣苦累還要耽擱了青春年華呢？你說要等叛平定以后，我看如果議和不，這場仗我們可是有的打。難道還真的迂腐到非要等它個十年八年后再來結婚嗎？那就是笑話了。

斯特林勉強說：“可是下軍務急，馬上就要趕回遠東部隊中去……”

“艾，不急。現在反正是在議和談判，你回去也沒什麼事做。不如就在帝都多留上幾天，把婚事辦了才走。當然，時間上是倉促了點，可是你就給我好了，我來主持，保證辦得風面！”

總長賜婚并主持婚禮，那是很大的榮耀了，如果一般況下，斯特林就該跪謝應允了。可是斯特林此刻腦子糟糟的，竟然找不出話說，呆住了。

紫川參星也不責怪他無禮，自顧自說：“那時候啊，大家名分定下來，才可以安心廝守等候啊！不然的話，人家李清可是孩子啊，你就忍心讓在等待中度過青春年華嗎？”

“斯特林啊，戰場殺敵誠然重要，但是為家族培育下一代，那也是很要的。你和李清都是很優秀而且都對家族忠心耿耿的，我相信你們的后代也一定是非常優秀且忠誠的！”

“好，斯特林啊，我看你也沒什麼意見。那就這樣定了吧。恩，我剛翻過日歷，后天的日子是很吉利的，斯特林，你沒什麼意見吧？那，就定在后天吧。然后你度一個星期的月，然后再回去遠東。”

“你手上有多積蓄啊？夠不夠辦婚事呢？如果不夠的話，我可以幫你出一部分的，李清是名門出，我們可不能辦得太寒酸，委屈了。”

斯特林腦子哄哄的，卻始終有一條是清醒的：“現在絕對不能松口答應。”他嘶啞著嗓子開口說：“殿下，下懇能推遲婚約。”

紫川參星的臉沉了下來，這可是斯特林第一次違背他的意旨。

“斯特林，你怎麼這個態度？難道是認為自己份不凡，李清配不上你嗎？”

話既然說出口了，斯特林覺得膽子大了很多：“下不敢。李清小姐出高貴，容貌秀麗，為人賢惠大方，又相當的能干……”

紫川參星不住的點頭：“是啊是啊，那你還有什麼不滿足的啊？”

“不。下只是認為，以李清小姐如此容貌人品，應該可以選擇更好的歸宿。下只是一介武夫，又出貧寒，份、家底無一足道，不配如此賢妻。”

紫川參星站了起來，一字一句說：“斯特林，你是不是想悔婚呢？”

斯特林咬牙關，輕輕說：“是的。”

話出口以后全一陣虛，他著頭皮閉上眼睛等待即將到來的雷霆震怒。

然而卻是一片平靜，紫川參星的語氣出奇的和藹：“斯特林，你不喜歡李清，是不是因為看中了別的孩子呢？告訴我，我幫你做主。無論誰，你只管說好了。”

“大人？”斯特林有點弄不清楚紫川參星想法了。

“無論是誰，你只管說好了。”

“確實，下已經心有所屬了。”斯特林眼見紫川參星態度和藹，壯著膽子說了出來：“我喜歡的人是卡丹。”

紫川參星揚揚眉：“魔族的那個公主？”其實對于卡丹的世來歷他早就一清二楚，但是現在還是不得不做出毫不知的樣子來。

斯特林鼓起勇氣把事說了一遍。紫川參星聽得很仔細，卻不發一言，在屋子里面走來走去，最后他在窗臺立定，緩緩開口說：“我已經老了。”

斯特林不明其意，只得接口說：“大人您才六十不到，還算年富力壯、力充沛的。

怎麼談得上個“老”字呢！”

紫川參星不理他，繼續說下去：“照理說，活了那麼大把年紀，還當過了總長，算是賺到了，應該是什麼都看淡了。但是惟有一件事我是放心不下的。”

斯特林不出聲的著紫川參星。今晚這個老謀深算的總長好象放下了一直戴著的面，顯出有的坦誠。

“從我們的始祖紫川云披荊斬棘開創紫川一姓，一直到當年從我兄長戰而忘臨終托危，我紫川家族統歷經風雨滄桑，傳承達七代之久！“紫川”這個榮的姓氏絕對不能從我手而滅！否則的話，七代人的戰果亡于我手，那我死后實在無見我兄長，無見我家族列祖列宗！所以我不惜一切，所作所為，都是為了維持家族長久百年。所犯下罪孽，我甘愿一人承，即使死后因此墜萬丈地獄，我敢言無悔！”

斯特林出聲安：“殿下言重了，遠東叛雖然嚴重，不過手足之患，不足以威脅到我家族的生死存亡。”

“我所言并非指遠東。”紫川參星的目恫恫：“在我死之后的十年間，我們家族的傳承將于最危險的時期。紫川寧年紀既輕，見識又淺，兼為流，并無半點威，如何能夠制眾多反對勢力，威懾群臣呢？野心的重將文臣，眼看主國疑，肯定會有人起不軌之心；各地諸侯，眼看中央王權衰弱，也會有人鋌而走險，試圖取而代之！就如我紫川家族當年之于明帝國境崛起一般，誰能預料，不會出現第二個、第三個紫川，從我家族境分疆裂土，自立為王呢？那時侯的紫川寧，既無軍隊支持，又不得文臣擁戴，單憑一介弱質子，將如何應付這從到外的遍布朝野的臣賊子呢？”

斯特林聽得悚然，隨即又安紫川參星說：“我認為殿下還是過于憂慮了。家族上下臣子、文武員對家族都是還是忠良的，愿殿下永天年，但若有日山崩陵，我相信家族的臣子們必定還是會象戴殿下這般戴寧小姐的，對忠心耿耿的。”

紫川參星搖頭：“斯特林啊，你把人想得太好了！現在我在世，他們當然一個個很乖啦。你只要等我一死，哼哼！我還記得，大叛賊楊明華在我兄長在世時候，不也是顯得非常的忠良嗎？”

“那殿下的意思是……”

“紫川寧是流，需要個強悍的男子掌握攝政大權，守護在邊！他就象一把鋒利的劍，震懾臣賊子們，讓他們而怯膽，不敢妄。如此才能保護紫川寧安然度過執政之初的那最初十年的危險時間！這個人既需要才干魄力，才能威懾群臣；又需要忠誠赤膽，否則就會起適得其反的作用。斯特林，你看誰擔任這個任務比較合適呢？”

斯特林考慮一下回答：“這是家國大事，本不應由下多。但是既然總長垂詢，下只能說，照目前的形看：總統領羅明海對家族對您都是忠心耿耿，又勤勞王政，善于民政，深得眾人擁戴。我認為他比較合適。”