;

  日一點點滲皮，到里去，滾沸了的五臟六腑。

  沈奚學著他，把他額前落的幾縷發理到他眉後。指間到，現出數白髮，若若現，過去從未見過。  𝓢𝓣𝓞𝟓𝟓.𝓒𝓞𝓜為您呈現最新的小說章節

  時催年老，一朝鬢霜白……

  看著他的白髮出神，他並未察覺，仍在等著的答覆。

  沈奚突然低頭，這裡能見樓下的戲池子，本想藉此忍淚，卻直接掉在了鞋面上。

  傅侗文想替再眼淚，被躲開。

  在他停下作時，主抹去了自己的眼淚，輕聲道：「我不走。」

  說完，再道：「我早說了，你就算是趕我走，我也不會走……千錯萬錯，都不該是你的錯。假若我父親還活著，」提到父親，緒有了波，卻克制著，借著道，「他也會告訴我，這筆債不該算在傅侗文的頭上。是不是？」;

  繼續道：「你最了解我父親，你告訴我。我父親會怪你嗎？不會。」

  最後，說：「三哥……沈家從來沒有糊塗人。我也不糊塗。」

  傅侗文看著。

  沈宛央是沈家最後一個人，可也是今後沈家的第一個人……他上就是必然的，就像當年他在遊上和沈大人結識，也是冥冥中的註定。

  其實從沈奚在他懷裡哭著找藥起，傅侗文就知道不會走。

  可真聽到說出來，又說得如此清晰、堅定，又是另外的一番。

  兩人著彼此。

  像曾經的每一回，四目相對。

  「有話我們回家去說，不然譚先生又要囉嗦，」沈奚不想讓傅侗文知道，自己已經看到了他眼中的淚，裝作是看樓下的戲池子，繼續說，「萬安麻煩得很。」

  許久後，聽到傅侗文說：「好，回家。」;

  我們回家。

  霞飛路上，禮和里的小公寓就是他們的家。

  那裡還有三個沒有緣關係的親人在等他們。那裡的二樓是他們的臥房，像極了傅家老宅的暖閣，陳設布置，擺件，連床帳都如此相似。

  唯獨在屋檐下多了個燕巢……

  ***

  「只是常年不見燕，我家住的燕子也心野。」

  書房裡，一位七十餘歲的老夫人笑著做了結語。握著鋼筆，戴著一副細巧的鑲金邊的眼鏡，臉旁懸著一細巧的眼鏡鏈子。

  老夫人坐姿板正，背脊筆地在批改學生寫的後報告。邊有個小男孩借著燈把自己的手投影在牆壁上，一會花蝴蝶，一會是狼。

  他念叨著緒三十年，三十三年……

  突然，小男孩把手放到膝蓋上，嚴肅地著自己的祖母：「故事是不是還沒講完？」;

  「沒有完嗎？」老夫人暫擱了鋼筆，取下眼鏡。

  「您剛剛說，您和祖父的緣分要從緒三十三年，祖父見到您的黑白相片開始算。那就是……1907到1918年，只有十一年，」他終於找到了理由，能繼續聽這段傳奇，「可您說要講十二年的故事，是不是？還有一年，再講一年吧。」

  十二年？

  老夫人回憶著，對，是要有十二年的故事才完整，先生多年努力，傾半數家，被人誤會是賣國商人，甚至被自己救助過的人誤解，都是因為想要中國參與到一戰當中去。

  最後，他也確實如願了。中國不止參戰，還為了戰勝國。

  潛意識地迴避了1919年。

  那一年……

  老夫人欠了欠子，將毯搭在膝蓋上。

  「1918年的冬天，德國投降，一戰也結束了，」老夫人回憶，「你祖父資助組建的軍隊沒來得及去國際戰場，就收到了這個天大的好消息。那個年代裡，我們國家一直被侵略，割地賠款，不斷。我們的民族太有一次勝利了。」;

  笑著說：「當時真是舉國歡慶，完全不用政府組織，民眾自發遊行慶祝，到是鞭炮不斷，到有新時代的演講……」

  ***

  「近百年最大的喜事！」翰二爺笑著，從櫥櫃裡找到紅酒，「可惜我回來早了，沒趕上慶典。」

  他給剛從北京趕來的周禮巡倒酒：「快，說說看，據說紫城前面有熱鬧？」

  「是啊，教育部特令學生們都放假慶祝了。想想看，十一月北京的大風多厲害，蔡先生的嗓子都喊啞了，卻還每天都要去演講，」周禮巡笑著，接了杯子，對倚在窗邊的傅侗文學著蔡元培先生的演講，「『現在世界大戰爭的結果，協約國占了勝利，定要把國際間一切不平等的黑暗主義都消滅了，用明主義來代他！』」

  傅侗文在笑，在座的諸位先生都在笑。

  「只是可惜，侗文的數百萬援軍費，算是打水漂嘍。」周禮巡打趣他。;

  「如此最好，」他不以為意，「我們不戰而勝，死幾個軍人不好嗎？」

  眾人笑。

  角落裡，只有傅家二爺是穿著長衫，著突兀，可也抱有著同樣的喜悅之。他今夜來其實是要道別的，沒想到正到周禮巡從北京來，傅侗文的小公寓裡聚集了一干京城裡的公子哥。其中幾人早年和傅家二爺也有，自然就強留他下來了。

  一樓客廳里，大夥從前門的演講，說到月底要在紫城太和殿前廣場舉行的大閱兵，都在提醒傅二爺要去。畢竟這裡的人都在上海理公務和生意，唯有二爺要北上。

  二樓，沈奚和蘇磬坐在沙發上，在等著樓下熱鬧結束。

  「冷不冷？」沈奚和蘇磬實在沒話說，只好詢問，「再添盆炭火吧？我去讓萬安來。」

  「我可以見見譚先生嗎？他是否在？」蘇磬忽然問。

  沈奚心裡咯噔一下。;

  在是在……但因為傅二爺和蘇磬來告別，譚慶項就有意迴避，一直在自己的臥房裡沒出現過。他是在避嫌，畢竟從傅二爺的角度看，他也曾是蘇磬的恩客，能避則避。

  「譚先生……我可以去問問。」沈奚說。

  「你同他說，怕是此生最後一面了，二爺他預備去天津定居。」蘇磬道。

  天津？意外：「三哥不是把傅家宅子送給二爺了嗎？」

  蘇磬笑著說：「二爺在天津也有洋樓，他想去便去，倒也沒什麼差別。」

  初次見蘇磬，二爺就是的恩客，兩人溫言細語地談著，意綿綿。可對四爺的義，傅侗文也仔細給沈奚講過，那日拼死為四爺報仇，眼中對傅大爺的恨做不得假。那對譚慶項呢？譚先生是第一個男人，總會有特別的在吧。

  譚慶戲應該也是想見的，權當是老友敘舊。

  ……;

  「我去去就回。」沈奚說。

  上樓，敲門，敲了半晌，連培德都探頭出來瞧了，譚慶項才遲遲地開了門。他臥房裡沒亮燈，猛見門外的，被晃得瞇眼：「人都走了？是了？還是要收拾？了培德，收拾萬安。我頭疼，今夜別了。」

  他作勢關門，被沈奚擋住：「蘇磬，想見你。」

  譚慶項微微一怔：「見我做什麼？」

  「馬上要走了，也許想和你道別。說要去天津定居，你跟著我們，不管在北京還是上海，都很難再見到了。」

  譚慶項默了會子。

  「去吧，我陪著你，」說完，又想想，「你覺得我不方便，我在門口守著。只是你要注意一點，不要做什麼不好的事……」

  「把我當什麼了？」譚慶項沉聲問，「傅二在樓下，我能幹什麼？」

  「那你去不去？」;

  「去，等著，我把臉。」他說。

  沈奚心中惴惴，想像不出兩人見面會說什麼，發生什麼。

  結果等譚慶項跟進了二樓臥房，他逕自坐在書桌旁的座椅上，蘇磬則在沙發上，兩人兩相沉默，各自懷揣著心事，心不在焉地坐著。

  連語言流都沒有半句。

  沈奚把自己當作一個擺件，在書架旁翻書看。

  半小時過去，聽得樓下聲音大起來，應該是客廳門被打開了，大家都在和傅二爺告別，這是要走了。合了書，回頭一看，蘇磬和譚慶項恰好也是今夜第一次對視。

  「當年……」蘇磬輕聲道。

  「為什麼？」譚慶項打斷。

  「慶項，你是天底下最好的人，」蘇磬誠懇地看著他，「可是慶項，我是個普通人。並不是每個人都會像你和三爺、四爺那樣活著。我無法想像，也無法接……自己的男人隨時準備為國捐軀。我從良，需要一個安穩的家，過食無憂的日子。」;

  四萬萬人，每個人都不同。

  有老為前清跳湖殉國，有人為推翻清政府灑熱，有人為革命拋頭顱，有人為買不到一碗熱粥而愁苦，有人為家中老奔走……

  蘇磬想說的是：慶項，你是個為國而無私的人，而我是個想要家的人。

  沒什麼對錯，只是追求不同。

  「慶項，我尊敬你們，我也激你們、理解你們，但我無法為沈小姐這樣的人，我沒法做到你們這樣的地步。」

  譚慶項沒說話。

  很快，蘇磬的丫鬟來接。

  從頭到尾，兩人僅有這幾句談，最近的距離，也有五步之遙。

  沈奚送他們下樓，從公寓門口到巷子口，前邊是傅侗文和二爺兄弟道別，和蘇磬是兩相無言。最後，傅侗文和二哥在馬路邊駐足，看上去是要說完話了。

  蘇磬的手從袖口探出，握住沈奚的雙手：「你若能在譚先生那裡把我說得壞一些就好了，可惜沈小姐你應該也沒學會背後說人。」;

  沈奚心複雜地笑了笑。

  「我是在胭脂巷出生的，老一些的曾見過八國聯軍，」突然講起了胭脂巷，「們給我講，八國聯軍進北京城時，哪裡有男人們的影子。留下們在北京，伺候那些洋人，亡國奴就是那種覺……所以，在胭脂巷裡的人都曉得，人不能靠男人，要靠自己才有活命、過好日子的機會。」

  又道：「可我眼界窄，也只能悟到這裡了。二爺說，沈小姐你是忠烈之後，自然是和我不同的，」突然停住，猝不及防地紅了眼眶，「不管當年是真是假，你是四爺唯一名義上的妻子，當年……我是妒忌你的。」

  「是假的，全是假的。」沈奚當即解釋。

  「我曉得，沈小姐，」笑，「二爺說了。」

  沈奚失語。

  「告辭，保重。」蘇磬鬆開的手，走到傅二爺旁。

  傅侗文親自送二哥上車。;

  夜幕中，一輛轎車駛離，傅侗文見不到車影了，才攬住的肩，往回走：「譚慶項怕是今夜睡不著了。」

  「那是你嫂子，你還開這種玩笑。」

  傅侗文笑：「慶項的執念而已，又不是私通。」

  「當初，譚慶項是不是要娶？」

  「你知道了？方才說的？」

  「沒說，也差不多。」道。

  「他是想娶，蘇磬連見都沒見他，後來直接坐著轎子進了傅家，」傅侗文慨，「今日還是蘇磬嫁到傅家後，他們頭次見面。」

  難怪。

  兩人回到屋裡，萬安在收拾屋子。

  不見譚慶項和培德的蹤跡。

  「譚先生又去睡了？」沈奚奇怪問。

  突然，一聲孩子的尖從樓上傳來。是培德。;

  傅侗文搶先一步上樓，沈奚和萬安也慌忙跟著跑到三樓，傅侗文剛要拍門，門就先被譚慶項打開。屋子裡的，培德坐在床上，瞪著大眼睛，心有餘悸地著門外人。

  譚慶項著上半，剛才扣上腰帶，手裡拎著襯衫，是要出來的準備。

  ……

  傅侗文不太能相信地盯著他：「這是幹什麼了？」

  「譚先生……你這、你……」萬安結地說不出話。

  沈奚忍不住笑。

  譚慶項立刻指沈奚：「不許笑，聽我說，」他回頭看了眼培德，想要憋一句面的話，最後還是放棄了，「這孩子也太不懂事了，我這服就要睡覺，藏我被子裡了……我還沒呢，先嚎出來了。沈奚你以後好好教教，按中國姑娘的規矩教，哪兒有藏男人被子裡的啊。嚇得我……」

  譚慶項越說越憋屈，推開擋路的三人。

;

  一邊往樓下跑，一邊穿襯衫：「吃不吃飯啊？炒年糕要不要啊？」

  沈奚趕把譚慶項的房門掩上，強忍著笑。

  「裝什麼糊塗啊，」萬安嘟囔，「我都瞧出來了，培德不是好的嗎？」

  傅侗文微笑著，搖了搖頭，沒評價。

  但沈奚約莫懂他的意思，還是那兩個字：執念。

  就像他放不下家國夢，舍不掉救人心。人總得要有個過不去的檻，才能被困在俗世，否則早就歸山林，萬事皆空了。

  蘇磬心裡總有個走馬長楸陌的四爺。

  譚慶項記著的也永遠是那個十四歲時的蘇磬，住在蒔花館西廂房裡的小蘇三。