這兩個人肯澤都不，卻恰好都打過道。肯澤無論如何也想不通邵行怎麽會選擇沈祺然，這一對倉促的結合，他一點都不看好。

    一個月後，肯澤隨凱旋的軍隊回到王都，在軍部舉辦一場慶功宴會上，又見到了艾賽亞。

    肯澤一直都有關注艾賽亞的消息，知道讓他取代大皇子殿下為新王儲的呼聲已經越來越高，但艾賽亞對此很是抗拒。肯澤猜測是因為艾賽亞和大皇子艾克斯關係太好了，好到他本不願奪走哥哥的王儲地位，為了表明自己的立場，艾賽亞甚至很參加宴會，也不願組建自己的勢力，如此意氣用事，倒還是以前那個年的風格。

    但鮮麵的艾賽亞竟出現在了這場宴會中，肯澤吃驚之餘，又有些欣喜。他一直認為艾賽亞比艾克斯更適合為未來的國主，艾克斯雖然聲極高，格卻過於寬厚仁慈，和平盛世時他會是名不錯的君王，但現在帝國憂外患，需要的是強權政治，艾賽亞這種強派才更適合現在的帝國。

    在場的貴族們都紛紛上前覲見，肯澤為米特家族下一任繼承者，無數眼睛都在盯著他，他不可能無視蒞臨宴會的三皇子，於是也上前行禮。

    “肯澤子爵前來覲見三皇子殿下。”

    意料之中的，艾賽亞對他的態度十分冷淡，肯澤早有心理準備，隻是抬起頭時，看到坐在艾賽亞邊的人，讓他不由一愣。

    居然是沈祺然。

    艾賽亞一向高傲，很有人能得了他的眼，現在居然將沈祺然奉為座上賓，顯然是對他十分欣賞。肯澤不聲地打量沈祺然，這個人比起以前，模樣和氣質都變化很大，以至於未走近前自己竟沒有認出他。

    讓他更加疑的是，沈祺然像是完全不認識他一樣，投來的目天真而好奇，影帝級的演技恐怕也不過如此。

    “既然殿下您這裏有客人，在下不便打擾，就先行告退了。”

    肯澤下心底的疑，恭敬地向艾賽亞辭行，正準備轉，突然聽到對方說。

    “慢著。”

    艾賽亞突然拋來一個東西，肯澤條件反地接住，鼻端嗅到一甜膩的氣息，像是巧克力的味道，這讓他臉驟變，下意識就口而出。

    “殿下，您應該知道我從不吃甜食。”

    艾賽亞似笑非笑地看著他，語氣危險：“你是要拒絕皇族的賞賜嗎，子爵先生？”

    肯澤沉默了。

    “在下不敢。”

    他再度躬行禮，拿著那個包裝得嚴嚴實實的小盒子轉離開。來到無人的走廊，他拆開了盒子的包裝，裏麵果然是巧克力，顆顆致漂亮，在月下反出亮的澤。

    肯澤是真的不喜歡吃甜食，不喜歡到多吃一點就想吐的地步。艾賽亞送給他巧克力的意圖已經很明顯了——說是以前的事一筆勾銷，以艾賽亞眥睚必報的格，哪能這麽輕易放過他，於是想出這種法子來折騰和懲罰他，那個人顯然篤定了，自己一定不會拒絕這份“賞賜”。

    肯澤的確沒有拒絕，他吃了這盒巧克力。

    這恐怕是他經曆過的最恐怖也最甜的懲罰，以至於吃完後，他隻想知道一個問題——

    艾賽亞到底是從哪兒找來的這麽甜的巧克力？

    真是太甜了，甜死了，超級炸地獄級別的甜。

    甜得他這輩子，都不會再忘記。

    15

    不久後，艾瑟也回到了王都。

    就在艾瑟回來的同一天，另一個消息在帝國引發了轟：當初在戰場上重創了蟲族王的英雄，居然就是邵行。

    這是一樁足以載史冊的巨大功績，更驚人的是，邵行甚至還覺醒了sss級神力，為了帝國曆史上第二位sss級神力者。

    幾乎沒有任何爭議，邵行一步登天，為了帝國元帥，一人之下萬人之上，風頭之盛無人能及。肯澤也因此明白艾瑟為何會突然歸來：邵行重創了蟲族王，次皇們到蟲族王意誌的影響，自然對邵行恨之骨。艾瑟雖然在王都勢單力薄，在外星係遊曆時卻獲得了眾多次皇的支持，這些次皇都是各個領域的佼佼者，其中不乏手握重權的星際領主，憑借著這力量，艾瑟完全可以與統帥軍部的邵行分庭抗禮。

    作為艾瑟的舊人，如今的元帥夫人，沈祺然是艾瑟想要策反的頭號人選，但肯澤沒想到，艾瑟居然失敗了。

    沈祺然拒絕了艾瑟的示好，他堅定不移地站在了邵行那邊，完全佐證了外界關於他如何鍾於邵行的傳言。

    “他簡直像是換了一個人。”艾瑟是這樣評價沈祺然的，“他真的邵行嗎？我看未必，他看邵行的眼神，還不如當年看我的萬分之一深。”

    肯澤也是這樣認為的。軍部晚宴的那晚，他和沈祺然在走廊上有過短暫的談，肯澤實在難以想象一個人的變化怎麽會這樣大，甚至懷疑沈祺然也被種蟲寄生了。

    可他又沒有從對方上覺察到任何蟲族氣息，隻能姑且猜測：當年艾瑟的不辭而別讓沈祺然終於從虛幻的中驚醒，他明白了艾瑟並不可靠，所以毫不猶豫地轉頭，選擇了更加可靠的邵行。

    沈祺然隻是艾瑟用來背刺邵行的一枚棋子，可有可無，既然沒有策反功，肯澤覺得艾瑟應該就會放棄了。但他發現，艾瑟似乎對沈祺然產生了濃烈的興趣，一直在關注他的態。肯澤起初很不理解，直至有一天，他聽到了《小夜曲》。

    那是以“r先生”的名義發布的一首非神力樂曲，以艾瑟的手段，當然查得出這位“r先生”就是沈祺然。肯澤向來對音樂沒什麽興趣，卻也在聽到這首樂曲的瞬間就深深喜上了，沈祺然的音樂有種奇怪的魔力，讓他們這些寄生者不自，罷不能。

    “他很不錯。”艾瑟說這番話時，眼裏湧著可怕的狂熱，他笑著對肯澤說道，“他應該為我們的人，死心塌地的為我們效忠，這樣才不辜負他的才能，對吧？”

    肯澤一點都不希沈祺然為族裔，一方麵是沈祺然和艾賽亞好，如果沈祺然出了問題，沒準就會波及到艾賽亞；另一方麵，是他看到沈祺然和邵行時，總忍不住會想到自己和艾賽亞。

    雖然肯澤覺沈祺然並沒有傳言中那樣迷邵行，但他很確定，邵行是很喜歡沈祺然的。一個人是藏不住的，一次他在皇宮偶遇邵行，對方和軍部的高們走在一起，肯澤依稀聽到有人在說“您的夫人”雲雲，邵行冷峻嚴肅的麵容瞬間變得和，眼底也染上了幾分笑意。

    很明顯了，沈祺然是邵行的摯，也是邵行的肋，如果沈祺然為了族裔，這一對人人羨慕的恩夫夫，必然會以悲劇收場。

    但肯澤無法違抗次皇的意誌，他無法向沈祺然發出預警，阻止對方前往默蘭星的那次已經是他最出格的嚐試，他不知道艾瑟什麽時候會手，也不知道沈祺然究竟能不能逃過一劫，他隻能默默祈禱，希對方在邵行的庇護下，永遠不要被艾瑟找到機會。

    很可惜，沈祺然還是中招了。

    和所有剛被寄生的人一樣，沈祺然幾近崩潰，他失魂落魄地遊在街頭，在他車裏歇斯底裏地怒吼，不肯認命——

    “我是人，一個正常的人！不就是神識海裏多了個奇怪的玩意嗎？就妄想主宰我的人生了？！做夢去吧！！”

    連這些話，都和當年艾瑟吼出的差不多。

    “你總得麵對現實。”肯澤平靜地說，“你要學會臣服和接。”

    這是他多年來的經驗，他跟隨艾瑟在外遊曆時，見過那麽多的寄生者，他們無一例外都這樣告誡他，現在，終於到肯澤也這樣規勸沈祺然，一代又一代，一批又一批，這是所有寄生者的宿命，沒有任何人能夠反抗，這是一個別無選擇的死局。

    果然，第二次見麵時，沈祺然絕口不提反抗的事了。

    他甚至無比配合，不久後就開始全心全意地輔助艾瑟殿下，利用自己的音樂為其提升神力境界。沈祺然頻繁周旋於演奏大廳和各類宴會中，忙碌到再沒時間與肯澤見麵，直至王儲改立儀式後的宴會上，他們才重新麵對麵坐到一起。

    那天的沈祺然，問了他一個問題。

    “肯澤，如果你不是這種份，你和艾賽亞殿下是不是不會變今天這樣？”

    肯澤很吃驚，這一年他和艾賽亞的來往完全止於君臣之禮，也不知道沈祺然是怎麽看出端倪的。他沉默了許久，回答說，

    “沒有如果。比起不切實際的幻想，我更專注於現實。”

    “既然如此，你更應該去找他。”沈祺然用口型無聲地對他說，“現在就去，待在他邊，不要離開，否則你會後悔的。”

    肯澤瞬間有了不祥的預：“你們要做什麽？”

    如今沈祺然早已取代他，為了艾瑟的頭號心腹，艾瑟對沈祺然甚是寵，不久後大概還會將他收為人，肯澤完全可以肯定，沈祺然特意來警告自己，必然是因為艾瑟要對艾賽亞下手了。

    沈祺然隻是搖頭，又重複了一遍：“去吧。快去。”

    肯澤很快離開了。

    他朝著艾賽亞所在的二樓跑去，腦子裏混無比。

    艾瑟要做什麽？他是不是打算把艾賽亞也變族裔？如果他手了，自己能做些什麽？是袖手旁觀，助紂為，還是想方設法，全力阻止？自己能救下艾賽亞嗎？能抵抗住服從次皇的本能嗎？

    他很快上到了二樓，看到艾瑟和艾賽亞坐在一起。雖然艾瑟喪失了人類的，他仍可以偽裝出兄友弟恭的樣子，艾賽亞對他也完全沒有戒心。害怕艾瑟發現自己的反常，肯澤不敢靠得太近，隻躲在角落裏暗中觀察，艾瑟是不可能在大庭廣眾下手的，如果他想將艾賽亞轉化族裔，必然會選擇宴會結束後，自己還有一點時間來思索要怎麽辦。

    肯澤盯著艾賽亞，卻沒有想到，最先出問題的，竟是艾瑟。

    毫無征兆的，沈祺然在樓下彈奏起鋼琴後不久，艾瑟突然慘著從座位上摔落，他痛苦得渾都在抖，卻推開了要來攙扶他的人，一個人跌跌撞撞到了圍欄邊，表恐怖地盯著樓下演奏鋼琴的沈祺然。

    肯澤瞬間就明白了：一定是沈祺然做了什麽手腳，重創到了艾瑟。

    但怎麽可能呢？沒有任何族裔可以反抗次皇，無論怎樣都不可能，沈祺然他到底是怎麽做到的？

    次皇的意誌突然傳遞過來，裹挾著巨大的暴怒，艾瑟想要殺死沈祺然，想要消滅這個背叛了自己的族裔，這是次皇的命令，所有族裔必須遵從。

    但肯澤沒有。

    他的指尖深深陷掌心，眼瞳中遊移著瘋狂的點，他在苦苦抑自己的本能，反複告訴著自己。

    ——他已經不是你認識的那個艾瑟殿下了。

    ——你曾經效忠的人，早已在蟲族意識的侵蝕下，消失了。