「大峽穀的老林子？」螣堯瞇著眼，問道：「你確定——」

「確定，也算是誤闖，不小心就走了進去，本以為會死在裡麵，沒想到竟活著走了出來。因著老林子的兇名，這件事我從未跟人提起過。難道那是什麼危險之地？我記得那裡極，可惜那時候重傷不敢停留……」離唏噓道。老林子，是瓦爾納大陸的地，離誤闖活著離開，哪還敢提？

此刻，換作旁人追問。

離決計不會多，但開口的是螣堯。

「老林子？」螣?瞇著眼，解釋道：「時間不夠，上次我們沒有深。在鹽礦附近轉悠一圈，趕得就回來了。要不，待會我帶上斯德再去一趟？」

「爹，不急這一時半會。」螣堯朝他使了個眼，讓他注意些別引來辛力和原鷹部落那邊的注意。

螣?知會，當即沒再多說。

師婆婆喜上眉梢，連帶看向離的眼神都著歡喜，「離，上次貓兒的事多虧你。需要有蛇部落幫忙的話，儘管跟螣堯提，幫得上我們二話不說都答應。」

「好……好的。」離連忙點頭，這次藉由原鷹烈的手，阿九跟他把雪鷹部落倖存的九位族人全都撈了出來。與螣堯合作，也算是讓他們離了苦惱，想著阿九的意思，離了下乾的角，張道：「螣堯族長，如果……如果雪鷹部落想投靠有蛇部落，你怎麼看？你也知道雪鷹部落就剩下我跟阿九他們九個，這次借著原鷹烈的手離了原鷹部落，勢必會遭原鷹崖的追殺……」

說著，離覺得有些不好意思。

他覺有點攜恩求報，但雪鷹部落沒了其他退路。勘塔斯森林裡，有蛇部落是唯一能與原鷹部落抗衡的存在，除了投靠有蛇部落離找不到第二條出路。他不似柳枝德諾那般天真，沒想過離開勘塔斯去往日不落平原。外邊的世界更殘酷，沒有部落做後盾，說不定就會被某個捕奴勢力給捉了賣去做奴隸……

「……這事，阿九怎麼看？」螣堯微頓，眼中掠過喜。

離道：「這是阿九的意思，我先探探你的想法。原鷹崖睚眥必報，這次我們背叛了原鷹烈和原鷹部落，就算份沒有曝他也不會讓我們活著離開勘塔斯。我雖然不清楚疾風部落為何投靠你們，但我們幾個想請螣堯族長給條活路。」

話說到這分上，離破罐子破摔直接捅了穿。

當初，對貓兒出援手。

離心底多懷著些念頭和想法，也不能說是算計。

但，離擔心螣堯他們多想。索就把事攤到明麵上說，不也就是一句話的事。

螣堯與師婆婆換下視線，沉聲道：「這事，待會你讓阿九帶人過來，我們再作商量。」

這一說，多半是了。

離雀躍不已，激地連連點頭，道：「好，多謝螣堯族長全。畫的事，如果需要幫忙我樂意跟你們去一趟老林子。」

「這事不急，你先別說出去。等有需要你出麵的時候，我自然會找你，記住這件事別往外說就行了。」螣堯叮囑了一句，讓離兜住，暫時不要把畫跟老林子扯上關係。原鷹崖就像是豺狼，但凡被盯上便是不死不休。有蛇部落事多，沒時間跟他瞎扯淡。待真的尋到祖地安定後，就算原鷹崖不手，螣堯都沒想放過原鷹崖這群禿鷲。

這些年，勘塔斯被他攪得一團。

有些仇不是不報，隻因時間未到。

離懵懂著，應道：「好，我記住了。」

目送離轉離開，螣堯難得出笑意，道：「師婆婆，你沒說錯暖果然是有蛇部落的福緣。一來，部落所有事都順理章，族人尋覓數百年的祖地，總算讓我們看到了希……」

「所以，你記著就算自己吃虧，也不能虧待了暖。」師婆婆笑著，笑意深眼底，滿是欣之。

螣堯附和道：「是，我自不會虧待。」

「巫語了？」葉暖問道。笑著接師婆婆他們的打趣，環視一圈，沒找到巫語的人影，不覺好奇了起來。

「鄂打斷一條，跑了。」螣堯道。

「跑了？」葉暖大驚，沒想到螣堯也有失手的時候。神未變，不免多了些憂。

螣堯安道：「別擔心，左右斷了條蹦躂不起來。勘塔斯可不比其他地方，一個人想活著並不容易。」

此刻，螣堯心思放在老林子那邊。巫語什麼的，他沒怎麼關心，師婆婆沒有為點亮圖騰之魂，沒有圖騰的庇佑，此刻與神棄者無異。一旦被捕奴的販子找到，絕對生不如死。對有蛇部落犯下那麼多的惡行，螣堯還真沒想過讓一死了之。活著，有時候比死更痛苦。

歡騰後，族人逐漸散去。鬧騰幾天，就連勇者都扛不住，事瞭解後族人們紛紛準備回窯歇息。狩獵什麼的，自然待明天再說。除了留下看管辛力和巡邏的人，其他人都朝自家走去。

螣堯牽著葉暖，緩步朝山腰上的窯走去，「累了嗎？」

「有點。」葉暖點頭，脖頸微，晃花了螣堯的眼。朝霞映襯著白皙晶瑩的，惹得螣堯想到白湖那一幕，無骨的軀，似水蛇一般地纏裹著自己，那的兩團更是香艷，當即不由得嚥了口唾沫。

心一，著螣堯的手輕輕撓著他掌心。

螣堯一僵，那地兒不由得繃了起來。瞅著葉暖帶笑的臉，抬手了下的鼻頭，往葉暖脖子吹了口氣兒，暗沉道：「人，別惹我。待會把火氣惹出來了，就得負責滅火……」聲兒得低，不知道是說給葉暖聽，還是說給螣堯自個聽。

低而沙，別提多勾人。

「我哪有？」葉暖微著，手挲螣堯掌心的蟲繭，時輕時重，勾得螣堯心跟著了。

螣堯一發力，直接把葉暖攬懷裡，扣著腰肢的手了些。嘗過的味，隻一回卻刻骨銘心，這會兒被葉暖這般勾著，焉能不？想著葉暖子骨也健壯了，以前擔心傷了子，就算想也隻能忍著。