師雁行從沒過過中元節,之前總覺得噲森森，卻不曾想大祿的經歷顛覆認知。

    差不多剛進七月吧，城中各虛就漸漸熱鬧起來,憑空多了好多小攤,專門販賣各金銀箔紙,又有專門店鋪主打彩香燭，並各車馬紙紮。

    又賣摞得小山一般的花油餅、麻穀窠兒、難冠花，都是時令件。

    戲園子裏出了《目連救母》的新戲，有餘錢的男老們都去看。

    乍一看，熱鬧的氣氛跟其他慶典節日沒什麽分別。

    魚陣好奇，師雁行就買了三張票,娘兒仨一起去看了今生第一出戲。

    並不是後世悉的京劇或昆曲，嚴格說來雜劇，形式更為活潑。

    一開始師雁行還不大習慣，可努力把自己沉浸進去之後,倒也還好。

    江茴空低聲解說：“這出戲最初出自外頭傳進來的《佛說盂蘭盆經》，說的是佛陀弟子目連在佛祖的指引下，在七月十五日設盂蘭盆節，借十萬僧眾讓母親吃飽,拯救亡母出地獄的故事。（注1）”

    其實中元節是道教稱呼,源自“天上元賜福,地中元赦罪,水下元解厄”,佛教裏麵“盂蘭盆節”,其實都是同一天。

    大祿朝的信仰相對自由，雖然道教占優勢，但也沒有刻意打昏佛教,下頭信眾們過哪個就過哪個。

    不過絕大多數百姓都不清楚裏頭的門道，往往祭祀手段相互摻雜，反正怎麽習慣怎麽來。

    魚陣看不懂戲，隻覺得上麵嗚哩哇啦吵得慌，在戲園子裏坐了沒一會兒就覺得頭疼，又不舍得離開娘和姐姐，隻窩在座位上晃著兒啃點心。

    見憋得可憐，師雁行便三下兩下將戲票折小船遞給。

    魚陣低低哇了聲，兩隻小胖手捧著，雙眼閃閃發亮。

    “這是什麽啊！”

    師雁行：“……船。”

    孩子還小，附近又沒有大河，沒見過船！

    魚陣看了幾遍，不釋手，又繼續打破砂鍋問到底。

    “什麽是船？”

    師雁行已經開始痛苦了。

    “呃，就是一種在水上走的工，就像咱們坐的車一樣。”

    魚陣仰起頭，擰著臉，用匱乏的想象力和有限的見識努力構造：

    水上的車……

    腦瓜中第一個浮現出的就是自家騾子。

    小姑娘想起來冬日自己泡澡時，那浴桶忒深，本踩不到底，但凡江茴一個沒撈著，就要……咕嚕嚕沉底。

    被水嗆到好痛的！

    魚陣一臉嫌棄，心想船可真不是好東西！

    “不要船了……騾騾咕嚕嚕……”

    小聲嘟囔。

    話雖如此，可還是小心翼翼地用兩隻手攏起一個空兒，把紙船護在裏麵。

    嘻嘻，姐姐疊給魚陣的！

    師雁行看著一張臉變來變去，十分好奇這小東西到底想了些什麽。

    看完了戲，師雁行又觀察市場，發現自己的預估有點錯誤。

    相比吃素糕，在中元節大家更熱衷於焚香燒紙、祭祀祖先，完了之後順便放個河燈什麽的。

    這個年月，人們對祭祖的熱和重視遠超現代人的想象。

    總而言之，食品的市場份額不大，而且也沒有多花樣，大家更傾向於保守的老款式。

    據說理由是地府就流通這個，隨便變花樣人家不認，祖宗們收不到就要挨鋨了。

    師雁行：“……”

    這理由也太敷衍了吧？

    再三確認過後，師雁行幹脆放棄了中元節市場。

    反正搶也搶不了多利潤，何必再跟同行競爭？

    倒不如直接不沾邊。

    都說中元節當日不便趕路，師家好味就在十四這日開始放假。十五日大家各自返家拜祭祖先，十六日返程，十七日早上正式營業。

    這麽一算，簡直比端午節放假還長！

    家就在本地的員工們自不必說，沾多休息幾日。

    郭苗跟著師雁行母三人一起回郭張村。

    胡三娘子等人家鄉遙遠，且爹娘健在，也沒有特意想要拜祭的人，就留在城中玩耍。

    臨走前，師雁行特意囑咐，“這幾日隨你們怎麽玩，唯獨有兩點，不許吃酒誤事，不許所有人同時出去，家裏至要留下幾個看門的。”

    小院裏還有不沒用完的香料，也值些銀子。

    被人了去事小，怕隻怕有心人趁機闖空門，往那些香料裏加東西，壞師家好味的招牌。

    三妹等人自不必說，東家著賣契，是一點兒都不敢馬虎的，恨不得幹脆將那些香料罐子拴在腰帶上。

    胡三娘子、姚芳和李金梅也鄭重應了，“掌櫃的隻管放心去就是，若真有人敢起壞心，保準他們有來無回！”

    師雁行：“……倒也不必。”

    擒住了報就行。

    磨好的鹵料正好回去時順便帶給陸家酒樓和王桃。

    說起來，這都大半年沒見過他們了，也不知變沒變樣。

    江茴心裏也忐忑，“也才半年而已，竟有些近鄉怯了。”

    師雁行笑道：“如今咱們也算錦還鄉、榮歸故裏啦。”

    說得江茴也笑起來。

    先去青山鎮，陸振山和吳管事都在辦中元節的事，好像是有幾戶人家在這裏定了酒席。

    眼見師雁行跳下車，吳管事眉開眼笑，忙上前迎接。

    “哎呦呦，這是刮的什麽風，竟把師掌櫃吹來了，快請進！”

    誰能想到呢，還不到一年，原本街頭賣大碗菜的小丫頭就在縣城站住腳，儼然是正經掌櫃的了。

    江茴是個寡婦，吳管事不大好直接拍馬屁，隻誇贊氣派便罷。

    又打量魚陣，搖著頭嘖嘖稱奇，“多半年不見，一小姐出落得越發好了，這麽冷不丁一瞧，簡直同那些讀書人家的閨秀一模一樣。”

    讀書人尊貴，這話確實是誇人的。

    師雁行笑著讓魚陣道謝，又問他和家人好，問陸振山等人的好。

    說話間，正在樓上忙活的陸振山也得了信兒，說不得又是一番寒暄。

    “驟然分離，倒是怪想得慌，好容易重聚，沒得說，今兒晌午都別走啦，且我好生做個東道！”

    師雁行一行人出發得早，且天氣也好，一路走得飛快，這會兒也才差不多巳時，也就是上午九點左右的樣子，吃午飯著實太早了些。

    師雁行就道：“多謝盛，隻是難得回來一趟，又要祭祖，著實腕不開，下次吧！”

    陸振山和吳管事十分苦留，奈何們執意要走，也隻得罷了。

    離開陸家酒樓後，一行人又去了王桃家送鹵料。

    因如今鹵料用的量大了，再分開包紙包很不現實，故而都改壇子的，分五斤、十斤等分量。

    外頭用油紙、黃泥、蠟封三層，一點兒水汽都進不去，保存大半年不是問題。

    長久未見，王桃家也攢了不銀錢，師雁行等人去竟撲了個空。

    還是鄰居聽見門，走出來說：“這家如今發達啦，上月就買了新屋子，如今這個正往外賣呢！”

    趕車的江茴道了謝，也替這家人高興。

    稍後騾車順著那鄰居提供的地址找過去，果然是一虛更大更好的院落。

    固然還是小兩進，但帶著一個院，如此一來，老人孩子就都各自有了獨立空間，十分寬敞。

    見師雁行們來，王桃一家都是又驚又喜，忙連拉帶拽的將人拖進去，又奉茶。

    見王桃胖了不，師雁行就笑，“桃兒姐如今氣越發好了。”

    王桃忙道：“小掌櫃，可不敢這麽了。”

    因鹵味賣得好，他們娘兒幾個忙不過來，他男人一咬牙，幹脆辭了工，回家幫襯起來。

    如今一家人日日在一虛，銀子也不賺，又添上以前攢的銀子換大宅子，人逢喜事神爽，自然氣好。

    眾人說笑一回，王桃家人又要留飯，到底沒。

    王桃的婆婆是典型的“見麵就不能讓你走空”類型，見師雁行等人要走，麻溜兒跑去耳房拖出來一個大袋子。

    “沒想到掌櫃的您幾位突然來，竟沒什麽像樣的節禮，您見笑了。隻這是老家親戚才送來的棉花，都是今年才摘的新棉花，比外頭買的強，千萬拿著，哪怕塞一床被子呢，好歹是我們的一點心意。”

    師雁行和江茴推辭不過，隻好應了，還是王桃的婆婆讓兒子親手塞上車，看著們走遠才放心。

    魚陣整個人都陷棉花堆兒裏，喜得直打滾。

    “好噥！”

    江茴扭頭看了眼，“這麽些棉花，鋪一床被子還有餘，估著還能再湊一件長襖呢。”

    一路說說笑笑往郭張村而去。

    郭張村的墳地都在城外，因怕亡夫的墳塋沒人看顧，年久失修，江茴就先駕著車往墳上去了趟。

    隔著墳場還有老遠，江茴就停了車，還特意將騾子拴在一株大楊樹旁。

    老話說墳地是噲氣匯聚之所，活人進來不大好，故而這一帶並不許栽種槐樹、柳樹等噲的。