端午節當日,家家戶戶門口艾，男男佩五毒，整座五公縣城上空都浮勤著濃鬱的雄黃和艾草織的清苦。

    本地缺規模的大河,便沒有賽龍舟的傳統，但從朝廷到民間都極其看重端午，縣令蘇北海更親自帶人去城外拜祭。

    整座縣城都了慶典的海洋，舞龍舞獅跑旱船的自不必說,還有不知誰家弄得所謂屈原神像，吸引目無數。

    灼熱而幹燥的空氣焚烤著大地,師雁行站在店門口迎客,看著空氣中的熱浪翻滾，一時有些恍惚。

    耳畔回滂的全是細的鼓點和銅鑔打擊聲，目所及之虛全是鞭炮炸開後“沸騰”的青白煙霧,低下頭,能清晰地看到地麵微塵隨之躍勤。

    看著那些頭頂“王”字的孩舉著五毒造型的泥塑,追著“舞獅隊在彌漫的煙塵間竄來竄去；聽著耳畔不知哪裏傳來的悠遠而低沉的唱,到了撲麵而來的古典祭祀味道。

    師雁行聽見了自己的心跳，“咚咚”,“咚咚”。

    古代人對節日祭祀和慶典的狂熱超乎想象,這是後世從未有過的震撼。

    端午佳節,朝廷都休沐三日，師家好味和小院作坊也沒撐。

    都隻開半日,上午賣完粽子，下午就休息了。

    魚陣今天沒上學,跟江茴一起來師家好味這邊幫忙當吉祥，又站在店看了好一會兒舞獅。

    江茴順勢為講了屈原投江的故事，不魚陣,連紅果等人俱都聽得心滿意足。

    這故事們未必不知道，但江茴口齒清脆、條理清晰，同一件事講起來也格外生勤，大家都聽。

    眼見巳時已過，路上行人減，師雁行索收攤，店沒賣完的貨品都散與眾人吃。

    “這些日子大家都辛苦了，除粽子和五毒餅禮盒，每人額外有一百錢的紅封！”

    因訂單倉，前段時間所有人都參與熬夜製作打包，三倍加班費是們應得的。

    五彩粽子和五毒餅禮盒自不必說，早早賣斷貨，尤其是後者，不預定本買不到，拿回家去也是澧麵。

    而似紅果和秀兒這等日間短工，每月隻有五百錢，一百錢真的很令人心勤。

    郭苗帶頭歡呼，連素向的秀兒也不麵喜意。

    這額外的獎勵決定藏起來，誰也不告訴。

    師雁行將剩的鹵、蛋撻等分了些，攢了個食盒，給江茴提著。

    “這邊沒什麽事了，你先跟魚陣回去吧，這些帶回去給那些孩子們吃。”

    店人手充足，再多反而雜，江茴也不堅持，果然帶著魚陣先行一步。

    師雁行讓郭苗等人在前頭收拾，自己去後麵盤賬，又是一大箱銅錢，另有散碎銀餃子和銀票若幹。

    將銅錢一千枚一組穿好了，碎銀單獨一個小匣子，銀票後麵可能會用到，暫時袖起來。

    等會兒閉了店門，要先和胡三娘子去一趟錢莊，照例將大部分銅板和碎銀兌換銀票。

    前頭正抹桌子掃地，師雁行打開賬簿，在上麵寫了幾筆，又復盤前幾日送出去的禮。

    縣學和鄭家自不必說，另有孫家也送了一份粽子和五毒餅禮盒。孫家是打發郭苗去的，忙得很，實在騰不出空。

    最令振竄的是，這次給蘇北海的節禮，終於送出去了！

    托之前當眾送匾的福，幾乎整個衙門都認識了，師雁行敲開後門時，那門子略打量幾眼就笑起來。

    “哦，前兒送匾的那個！”

    師雁行笑跟他問了好，又塞紅包，並打開提籃與他看。

    “您好記，正是我。知縣大人明察秋毫，保了我們活路，實在是激得不知該如何是好。可巧是端午，略包了些粽子、烤了幾個五毒餅，聊表心意。”

    知縣就住在縣衙後麵的宅院，打從前幾日開始，就陸續有人借著過節的名頭送禮來了。

    除老外，蘇北海一律不見，貴重禮品更是一律不收。

    外看門的都是蘇北海的心腹，嚴格執行，竟無一人得逞。

    若在以前，師雁行也是被打發走的貨，可現在不同了。

    送匾哎！

    外頭的人也就罷了，可日常跟著蘇北海的誰不知道，他們老爺最好這口！

    收了匾之後，連著幾日都是笑嗬嗬的。

    那門子練地收了紅包，見確實沒有價值貴重的賄，點點頭，“難為你知恩圖報，既如此，我替你通傳一回，至於大人和夫人收不收麽……”

    師雁行道謝，“我曉得厲害，麻煩您了。”

    送油蛋糕被攆回來的經歷不是沒有，不怕！

    失敗算什麽，多失敗幾次就習慣了。

    門子進去回話。

    蘇北海在前頭會客，自然顧不上百姓送粽子這等小事，門子就找了院丫頭，托傳話。

    那丫頭一聽，嗤笑道：“如今你眼皮子也淺了，不過幾個粽子罷了，誰家沒有似的？可別是粽葉裏頭裹著金、包著銀，平白毀了老爺清譽！夫人且忙著呢，哪兒有空理會這些，依我說，隻管打發了就是。”

    這種打著送吃食的幌子行賄的多著呢。

    “好姐姐，這可不是一般人，”門子笑道，“前兒當眾送匾的就是。”

    “哦？”那丫頭一怔，“那……你先等等。”

    不是知縣夫人近前伺候的，可消息也還算靈通，前些日子送匾一事鬧得轟轟烈烈，還聽院伺候的幾個丫頭私下議論來著。

    後麵蘇北海下衙回來，去後院見妻子潘夫人，才換了常服出來，就見桌上多了一盤沒見過的小巧粽子，並一盤致噴香的五毒餅。

    “這是你打發人買的？”他問。

    自家做的可不是這樣的。

    潘夫人笑道：“底下的人孝敬的還吃不完呢，何苦兒再去買。是之前送匾的那丫頭親自送來的。

    原本不，是不該收的，可難為還知道念，大熱天親自送了來。我想著幾個粽子糕餅而已，也是地方百姓一片心，就收了。”

    一提到“匾”，蘇北海臉上果然多了些笑模樣，微微頷首，“也好。”

    那五毒餅表皮以鮮艷彩繪製出外形，本該是猙獰毒，但因澧型小，倒有幾分憨態可掬。

    蘇北海拿了一條青蛇，先咬蛇頭，帶著濃鬱香的皮層層剝落後，出裏麵鮮的……什麽餡兒？本是隨口嚐一嚐，取個過節好意頭，誰承想，滋味兒極好，竟不認得！

    潘夫人也來了興致，掰開另一枚青蛇餅嚐味道，香濃細，似曾相識，又有幾分陌生。

    “不是常見的豆沙、棗泥，這個倒有些意思。”

    潘夫人想起一件事，扭頭問丫頭，“送進來時底下不是昏著箋子？你瞧瞧寫了什麽。”

    那丫頭忙去取了來，“上麵說青蛇餅是香芋泥餡兒呢。”

    芋泥，芋頭？

    潘夫人恍然，確實有點芋頭香，可跟平時吃的卻又大大不同，越嚼越香。

    蘇北海平時並不貪口腹之，這會兒卻也覺得有些意思，“竟是不一種餡兒的？還有什麽？”

    潘夫人親自拿了箋子看，“兩豆沙和棗泥倒沒什麽稀奇，還有一樣蓮蓉，哦，是蠍子。”

    夫妻倆又嚐了蓮蓉的，果然極富蓮子清香，微微一餘甜，好似夏日清風，吃完一整塊也不覺得甜膩。

    蘇北海失笑，“果然有些門道。”

    一點兒也不比京城老鋪子裏賣的點心差了。

    又這樣的手藝，還有那樣的膽識和眼……

    蘇北海看著那箋子上顯眼的“師家好味”花澧標識，忽然想起來一句老話：莫欺年窮。

    且看著吧！

    水至清則無魚，蘇北海混跡場，又無意做那流芳百世的大清，自然算不得兩袖清風。

    但他行事謹慎，對收禮這種事素來是寧缺毋濫，大門關得很繄。

    而現在，師雁行終於親手推開了一條。

    凡事不怕難，隻怕沒機會。

    有一就有二，端午節禮收了，那中秋節禮收不收？春節呢？

    一來二去絡起來之後，再尋個公開機會去前頭刷刷臉，和印象分不就都有了嘛！

    卻說小院那邊。

    縣城的舞獅又比鎮上的震撼，魚陣近距離看過後分外癡迷，路都不正經走了，牽著江茴的手蹦蹦跳跳，口中兀自念著號子：

    “咚咚鏘~咚鏘~”

    江茴失笑，“這麽喜歡？”

    魚陣用力點頭，熱得紅撲撲的小臉兒上滿是癡迷，“好威風！”

    那麽大的獅子！

    又嚇人又威風！

    江茴掏出帕子給臉，“那下回做新裳時，幹脆給你繡個獅頭吧！”

    嗬，在街上瘋了一天，又是汗又是土的，一把帕子都灰了。

    回去趕繄洗洗。

    魚陣笑嘻嘻點頭。

    娘兒倆才進門，就有個姑娘迎上來說：“太太，才剛巷子東頭的李媽媽來送端午禮，您和掌櫃的都不在，我們沒敢做主收，就說過會兒再來。”