戰報上說, 曹廷安父子驍勇善戰，胡人兵馬損失過半，願俯首稱臣, 乞降。

此是大捷, 然而戰報中特別提及，曹廷安在追殺敵兵時不慎落馬, 幸而被旁邊的世子曹煉及時搭救，否則就要命喪敵兵之手。但，曹廷安這一摔摔得非常嚴重，幾位軍醫圍著他, 卻都治不好曹廷安的了。

病落到戰報上, 隻寥寥數筆曹侯落馬重傷，雙俱殘。

隨著戰報一起送進京城的, 還有一封報。

報是建元帝費心收買的一枚棋子寫給他的, 那人名彭忠，乃曹廷安、曹煉父子深信之人。至今建元帝依然沒有證據證明是曹廷安殺了太子, 可, 建元帝一直將曹廷安視為太子登基路上的絆腳石, 現在太子死了, 建元帝骨子裡還是最懷疑曹廷安！

所以, 建元帝派人挾持了彭忠懷有孕的妻, 讓彭忠找機會, 找一個絕不影響大周戰局的機會, 最好是在曹廷安即將凱旋之前，於戰場上給曹廷安下藥, 讓他神不知鬼不覺地死在敵人刀下。

建元帝已經決定要立曹皇後的四皇子為太子了，所以他得給四皇子留下母族, 曹煉有勇有謀很適合做曹家的下一個家主，至於曹廷安，建元帝還是希他死。

但曹廷安沒死，隻是廢了一雙。

彭忠在信中解釋說，他還沒有來得及下毒，曹廷安便出事了，彭忠還問，是否要繼續執行原計劃。

就在建元帝目沉準備安排彭忠繼續下毒時，產房裡突然傳來產婆的驚呼“太醫！太醫！”

建元帝突然心驚膽戰！

當年曹皇後生四皇子時便曾大出，太醫們忙了半夜才將曹皇後從鬼門關搶了回來，難道這次？

收起戰報，建元帝從院子裡回到了產房隔壁的外間。

這邊母還抱著剛出生的五皇子，裡麵卻傳來太醫快速詢問產婆的各種問題，悉的問題一下子將建元帝的記憶拉到了四皇子剛出生的時候。

當時，太子還好好的，建元帝曾心狠地想，如果曹皇後就此死去，便省了他很多事了。

那次曹皇後命大，活了下來。

這次……

建元帝忽然渾發冷。

無論真心假意，他已經寵了曹皇後十幾年了，太子死後，更是曹皇後幫他解開了心結，用腹中的小五重新帶給了他希。如果現在曹皇後也離他而去……

建元帝無法接。

他是皇上，他可以有無數年輕貌的人，隻要他想，建元帝每晚換一個子寵幸都可以。可建元帝不是十五六歲的沖年了，他已經五十多了，再新鮮的人都激不起他的興趣，或許他會喜歡們的，但建元帝更想有個悉他、知道他真正的喜好、能看出他是高興還是不高興的妻子，一個他可以在麵前放下帝王架子、一個他能與之閑聊家長孩子的伴兒。

曹皇後就是他的這個伴兒，萬一曹皇後出了事，建元帝便真的了孤家寡人。簡王、老三被他冷落多年，父子之淡薄，老四雖然很他的寵，但老四還小，不懂他的心事。老五就更小了，沒有曹皇後，建元帝都不知道自己是否有心力再去培養一個皇子。

建元帝麵朝產房門口站著，腦海裡風起雲湧，是曹皇後陪在他邊的十幾年歲月，是一種陌生的恐慌。

可在周圍的太監宮眼中，建元帝隻是麵無表地站在那兒，居然連問都沒有問裡麵到底出了什麼事。

“止住了止住了！”

伴隨著產婆驚喜的呼，建元帝耳邊嗡的一聲，剛剛消失的聲音全部回來了。

他看見太監宮們麵笑容，他聽見裡麵太醫囑咐產婆繼續觀察曹皇後是否有出。

建元帝深深地呼了口氣。

曹皇後產後虛弱，建元帝怕曹皇後為曹廷安的傷傷懷，嚴令宮人不得議論宮外之事。

但曹皇後還是派人打聽到了兄長的訊息。

得知兄長廢了雙，且戰事已經結束，曹皇後閉上眼睛，整個人徹底地放鬆了下來。

廢了就廢了吧，人活著就好。

更何況，曹皇後明白，這一定是兄長自己做出的選擇，廢了，兄長便要出兵權，了兵權，建元帝就不用再忌憚兄長什麼了。

鎮國公府。

阿漁收到了兩封家書，一封是徐潛寫的，告訴他已經在回京的路上了，這封信徐潛的話終於多了些，因為他也知道父親的廢了，特意安了阿漁很多。

阿漁收到的第二封家書，是哥哥曹煉寫給的，哥哥說，父親雖然廢了，但父親豁達爽朗，照樣能大口吃大口喝酒，不必擔心。

阿漁不擔心了，隻是埋在被子裡大哭了一場。

父親是不是為了要徹底避開生死之禍，才故意弄殘了一雙？

父親殘了肯定比死了好，比一輩子都被建元帝惦記好，可想到父親平時威嚴而立、步履如風的雄姿，阿漁還是心疼。

阿漁哭得眼睛都腫了。

寶蝶輕聲勸道“夫人不如這樣想，如果侯爺沒有傷，那以後再遇戰事，侯爺還要帶兵打仗，您與夫人又要常月牽腸掛肚的，現在侯爺傷了，他就不用再去戰場了，待在京城平平安安的，至您與夫人都安心，對不對？”

阿漁點頭，苦笑道“我知道，就是忍不住。”

寶蝶朝寶蟬遞個眼神。

寶蟬便去抱了阮阮過來。

阮阮可喜歡娘親了，寶蟬將放到床上，阮阮便嘿嘿笑著爬到娘親邊，要娘親抱。

阿漁抱住兒，蹭了蹭兒的小腦袋瓜。

阮阮特別喜歡抓大人的頭發，小壞手分別捧住娘親的臉，想繼續往上挪。

寶蟬努力活躍氣氛，笑道“臘八侯爺、五爺都能回京了，到時候讓三姑娘去折騰外公、爹爹去，三姑娘可是咱們侯爺第一個孫輩，侯爺肯定寵得不得了。”

阿漁看看兒，再想到父親臉上那道猙獰的疤痕，有點擔心兒會不會不喜歡親近外公。

戰事結束，西北、東北兩路大軍先後返京，臘月初六，徐潛所率的西北大軍提前幾日抵達京城。

二十萬軍直接回軍大營了，徐潛率領幾千銳進城，主要是為了向京城百姓展現大周將領的威武姿。

國公府才為徐演辦過一次喪事，除了徐老太君不必為兒子守孝，阿漁等人都要守一年或三年的喪，所以心急如阿漁也不能去街上觀禮，隻能抱著兒在家裡等候。

這一等，便等到了傍晚。

徐老太君其他幾房的人先回去了，隻阿漁娘倆留在鬆鶴堂，陪等。

徐潛回來時，自然要先去鬆鶴堂拜見母親。

他在北越奔波數月便曬黑了臉，今年又去西北風吹日曬了大半年，臉龐更黑了，但那子武將的堅毅與英氣也更濃了，如一柄寒凜冽的劍。

視線掃過阿漁、兒，徐潛低頭，直跪在了徐老太君麵前“母親，兒子不孝，回來遲了，未能送大哥最後一程。”

阿漁見了，將兒給母，也跪到了徐潛旁，垂著眼簾。

看著這對兒小夫妻，徐老太君隻替長子汗，竟然罔顧手足之覬覦自己的弟妹背叛親弟弟，長子有何臉麵幺子為他下跪？

“他咎由自取，沒什麼可惜的，守起來吧！”

不想讓幺子替禽兄長傷心難過，徐老太君毫不留麵地道。

徐潛目微變。

他在戰場得到的訊息有限，大哥到底做了什麼，居然讓母親說出這種話？

“對外人我給他麵子，你是家裡人，我實話跟你說，我活了一輩子，最後悔的便是生了你大哥那個孽障，往後休要在我麵前提他。”徐老太君拄著柺杖，厲聲道。

如此一來，徐潛都不好再問了。

“不早了，你們一家三口回去敘舊吧！”徐老太君咳了咳，芳嬤嬤扶去室。

徐潛神復雜地目送老母親。

“起來吧，回去我再跟你解釋。”阿漁低聲勸道。

徐潛這纔看向他的小妻子。

阿漁朝他笑了笑，笑得比較苦，畢竟他死了位親哥哥。

徐潛看出了小妻子的善解人意，但他隻覺得慚愧。

長兄橫死，小妻子一定以為他會傷心難過吧？

但讓徐潛自己都意外的是，剛得知長兄的死訊時，徐潛的震驚遠比難過多。

自從徐潛記事起，他與幾位兄長都沒說過多話，若論，可能他對六個年齡相近的侄子們的更深一些。

徐潛隻是心疼母親。

然而母親居然說後悔生了長兄。

就在徐潛疑長子到底做了什麼時，餘中忽然有道影朝他走來。

徐潛側目看去。

來人是母，母懷裡抱著一個娃娃，娃娃長得白白，一雙水汪汪的杏眼好奇又膽怯地著他。對上他的視線，娃娃突然往後了，然後又著胳膊夠向阿漁，似是要到娘親懷裡尋求保護。

徐潛心裡一酸，這是他的阮阮啊，阿漁懷孕時他不在們娘倆邊，兒從滿月長到十個月，他依然不在邊，沒看見是如何學會坐學會爬的，沒看見是何時喜歡上抓大人的頭發的。

“阮阮，這是爹爹，你看看，還認識爹爹嗎？”

阿漁接過兒，笑著兒認爹爹。

阮阮不認識爹爹，不安地趴在娘親肩頭，躲避陌生爹爹的視線。

徐潛很想認兒，可他不知道該如何做。

他看向阿漁。

阿漁笑，無奈道“先回去吧，回去再說。”

徐潛掃眼母親的室，點點頭。

不急，他已經回來了，兒他會哄，該知道的，徐潛也會一一查明。

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