一隊商旅，從天水州出關，越過狄州，緩緩向西戎都城朔夕行進。

今年恰逢西戎三年一次的長寧節，各地的商旅都趕往西戎。

隨著西戎國力日盛，疆域不斷擴張，以軍力論，西戎在西域諸國可前三之列，這長寧節也便水漲船高，放眼西域諸國也算得上數一數二的盛會。

長寧節共計二十八天，初時為皇室中人與民同慶。

前後整七日，每天一樣祭祀儀式，取辭舊迎新之意；

再之後的七天，是西戎王朝以及豪門大族朝聖之日，祭拜他們的祖神羅，而祖神殿的聖引便依著各宗族的名貢獻，將各族宗牌在祖神殿中重新排位，以神靈護佑。

當然並非僅限於此，排位之後殿中聖引和西戎皇室各拿出一些財，按照殿中排位賜予各族。

排位愈靠前，則賞越多，在西戎的權勢也越大。

西戎的豪門大族祭拜完祖神之後，就到平民百姓和地方小族前來拜祭，這些人進不了祖神殿，隻能在殿外。

甚至有些都上不了祖山，不過是在山腳一，聽聽鐘鼓號角聲，但其心卻為最誠，許多人早早便圍在祖山周圍，隻等他們的祖神羅賜福之時。

最後七日，是西戎各家各戶自己慶祝長寧節，張燈結綵，接羅神的福引，祈求之後三年風調雨順，家人安康，和大甘的年關極為相似。

在這之後，西戎王朝為了吸引各國商旅，還會特意再留出半個月的時日以供各國商旅易些貨，比之以往，僅收半數課稅，並在西戎四境設兵護衛。

一時西域各國行商趨之若鶩，便是遠在大甘各的商家也會來分一杯羹，西戎王朝自號天下共商，言下比之卓城的萬家共商更勝一籌。

出了天水，兵禍不斷，雖說西戎許諾保四境平安，不過西域地廣人稀，有不的流寇馬賊，借著此番盛會大肆劫掠，西戎軍隊也無可奈何。

隻是向來人為財死，莫論這一路兇險，時時聽到的人財兩空，每年前往西戎的行商者仍不曾減過，所謂富貴險中求，一些鉅賈則多請護衛隨行，小些的商家便搏上一搏，換來數年的富貴。

再加之近年來不知從何時常流傳的一夜鉅富的傳聞，引的不人不顧這一路的艱辛，隻願自己也可為這神靈眷顧的寵兒，能在西域盆滿缽溢而歸。

稍大些的商家，每年都自聯合一些好友一同趕往西域，以免遭劫。

至於那些鉅賈，一般都不願與其他的商家同路，向來獨行，旅中護衛比之一些軍隊不遑多讓，便如大甘的六大世家之類，有馬賊敢劫掠，更不要說這些世家或多或都與這些馬賊有千萬縷的聯絡。

不過這些商家畢竟還是數，其他近七都是些小行商，這些人沒有多餘錢請的起武林高手護送，隻得在出關之前聯絡前往西域的同道，湊足了人手再出關。

頗有口碑者運氣好些，或可加稍微大點的商隊，這一路活下來的機會就增了幾。

如此一來，雖說要上不的錢財，一路上更是被人呼來喝去，但小行商莫不以能與這些大商家同行為榮，若聽得有大商隊要召集人手，幾乎全部的小行商都會去運氣，爭的頭破流，引來招募之人的嬉笑嘲諷。

眼前的這支商旅卻不是大商隊，隻是些小行商臨行湊在一起，去往朔夕。

商旅靠後，四名騎士圍著兩輛馬車，緩緩的跟著商隊前行，馬車上塞滿麻袋，不知裝些什麼。

前麵車上兩名男子和靠在車轅，閉目養神，突然其中年紀較輕的睜開眼睛，日頭，打了個哈欠，問道：「走到哪裡了？」

旁邊馬上的騎士急忙回道：「大公子，出狄州已有兩日了，照著這個腳程，再有一日就到三岔口。」

「嗯？」年輕男子一愣道：「三岔口？怎麼選了這條道？」

騎士了鼻子道：「從狄州直接進西戎，這一路關卡不，到了朔夕，恐怕各個商家也剩不下多錢財易了。若取三岔口西進，從陳河穀西戎，能省下來近半的賦稅。昨日裡領頭的程家召集眾人商議，這些人都同意取道三岔口，屬下見公子在休息便沒有打擾。」

「哦，知道了。」年輕男子又自閉上眼睛，頃，睜開眼睛對旁年長者說道：「近半的賦稅，怎麼這麼巧。」

旁長者拂須微笑道：「不是巧，依老夫看，不過是豺狼分食罷了。」

年輕男子嗬了一聲，轉首對一邊的騎士說道：「堂兄，你上來歇一歇，我騎馬走走。」

隻是旁邊的騎士似沒有聽到，徑自在馬上打瞌睡，年輕男子和長者皆是莞爾，長者呼道：「吳靖。」

騎士一驚，轉頭說道：「叔父，什麼事？」

長者微微一笑道：「長青讓你到馬車上來睡會。」

「不用，我在馬上習慣了，騎著馬也能睡覺。」騎士擺擺手推辭道。

「我們可是蒼洱行商，哪有這麼好的騎。」年輕男子哈哈一笑道。

騎士一呆，明白過來，嘻嘻一笑，稍一打馬，靠近馬車，雙手微按，人已經縱上了馬車，馬車未見半分晃。

年長老者搖搖頭，年輕男子接過馬韁，輕點車轅，翻上了馬背，對餘下三騎說道：「你們也在後麵的車上歇息片刻，過了明日這一路就不平靜了。」

「是。」兩名騎士應聲道，餘下一人沒有吭聲，側過馬，跟在年輕男子後。

年輕男子輕輕一笑道：「辛苦你了。」

「嗯。」語調冰冰冷冷，正是九衛楚影兒。

說話者是李落，年長者是沈向東，喚吳靖的正是牧天狼大將呼察靖，其餘兩騎卻是李落親衛倪青和朱智。