皇帝很是無語地看了裴景修一眼，皺眉不悅道：“胡鬧，北疆是什麼風水寶地嗎，一個個的爭著搶著要去！”

陸溪橋哈哈大笑：“陛下還看不出來嗎，小裴大人就是喜歡和他叔叔搶，不拘什麼東西，他叔叔有的，他都要有，流放也不能例外。”

“哈哈哈哈，你別說，還真是。”長公主跟著大笑，“小裴大人這樣的侄子，真是世間有呢！”

裴景修漲紅了臉，卻仍固執己見，言辭懇切道：“北疆苦寒，路途艱險，臣先前做了很多對不起小叔的事，懇求陛下全，讓臣和小叔一同前往，臣會在路上盡心盡力服侍小叔，全當是贖罪。”

“我不需要。”裴硯知斷然拒絕了他的好意，“如果你真想贖罪，不如去一個遠離我的地方，越遠越好，最好此生永不相見。”

“小叔……”裴景修雙眼含淚，神哀悽，“侄兒已經知道錯了，求小叔再給侄兒一次機會。”

裴硯知冷笑：“我自己都已經是個罪人，何談給你機會，你心裡在想什麼，我比誰都清楚，我只能奉勸你一句，執迷不悟對你沒有好。”

他知道裴景修主要求去北疆是為了穗和，即便說的再怎麼冠冕堂皇，也掩蓋不住他的暗心思。

裴景修也知道小叔知道他去北疆的真正目的，可他只有這一個機會了，無論如何不能放棄。

皇帝的視線在兩人之間來回移，似乎在認真考慮裴景修的話。

穗和張地攥起手，唯恐下一刻皇帝就會點頭答應裴景修的請求。

都已經要和大人流放北疆了，難道還擺不了這個人嗎？

實在不想再看到裴景修，更不想再和他糾纏不清。

生也好，死也罷，希今生今世，永生永世都不要和他再有任何瓜葛。

好在皇帝經過一番思索後，還是拒絕了裴景修的請求，決定將他罷免職，發回原籍服刑。

因他涉及賄賂教坊司，私藏罪臣之後，停妻另娶，縱妻傷母，教唆妹妹殺妻等好幾樁罪名，服刑多年，狀元之名要不要收回，需要三司會審後奏請天子聖裁，在判決下來之前，也要暫時關押在大理寺的牢房。

為此，陸溪橋又忍不住調侃他：“小裴大人雖然不能和你叔叔同去北疆，卻可以和你叔叔同住牢房，如果需要的話，我可以安排你們住在一起，滿足你照顧叔叔的願。”

裴景修像霜打的茄子一樣跪坐在地上，對他的話充耳不聞，滿腦子想的都是他要被髮回原籍服刑。

他是金陵第一公子，是繼小叔之後最驚才絕豔的狀元郎，如今卻要被收回狀元之名，回家鄉服刑，讓他有何臉面見家鄉父老？

這般奇恥大辱，還不如直接判他個斬立決來得痛快。

他抬起頭，看向龍椅上的天子。

這個曾許諾他平步青雲，位極人臣的天子，現在卻將他置於生不如死的田地。

“求陛下開恩，不要讓臣回原籍。”他流淚懇求。

皇帝無地擺了擺手：“朕是天子，一言九鼎，豈能輕易更改。”

“可是……”

“沒有可是！”皇帝厲聲打斷，“來人，將裴硯知，裴景修二人摘掉烏紗，去袍，押往大理寺審！”

侍衛領命上前，摘下了叔侄二人的烏紗帽，掉了他們的服。

寬袍廣袖的紫袍服頹然落地，如同一代權臣的人生落下帷幕。

眾人皆唏噓不已，就連裴硯知昔日的對手都為之惋惜。

皇帝真是老了，糊塗了。

裴硯知這樣一正氣，兩袖清風的忠臣最後都落得這般下場，他們將來的下場，又能好到哪裡去？

有人甚至想到了安國公，他和裴硯知鬥了這麼多年，倘若他親眼看到這一幕，不知會作何想？

裴硯知還是一如既往的平靜，一白中，跪在地上最後一次對皇帝大禮叩拜，十年君臣義，在這一刻徹底了斷。

“臣走了，陛下珍重！”

他沒有謝恩，沒有慨，沒有抱怨，也沒有傷懷，就這樣輕輕道了一聲珍重，起向大殿外走去。

走得乾脆利索，走得昂首，走得頭也不回，沒有一留。

裴景修也放棄了掙扎，給皇帝磕了頭，跟在裴硯知後向外走去。

皇帝坐在龍位上，看著叔侄二人一前一後出了大殿，殿外晃眼，將兩人的背影映兩團影。

皇帝心中突然空落落的難，又說不上來是為了什麼。

他意興闌珊地擺了擺手，示意眾人退朝。

文武百跪下高呼萬歲，依次轉，如水般退去。

“走吧！”長公主拉起穗和的手，上陸溪橋，“我們送裴大人去大理寺。”

“嗯。”陸溪橋像是鬆了口氣似的點點頭，“走吧，我去給老裴安排一間上等牢房。”

到了這時候，他還有心思開玩笑，穗和看看他，又看看長公主，總覺得他們兩個好像一點都不傷心，好像不得大人坐牢似的。

難不，他們還有什麼後招？

正打算路上問一問，皇帝突然出聲住了長公主：“攬月，你留下。”

長公主頓住腳步，見他神落寞地坐在那高高的龍椅之上，搭配著群臣退散的場景，有種大勢已去的孤零零的覺。

所謂孤家寡人，就是這個意思吧？

長公主讓陸溪橋帶穗和先走，自己轉走了回去：“皇兄還有什麼吩咐？”

皇帝坐在龍椅上對招手：“你上來，朕有話問你。”

長公主遲疑了一下，提起襬，邁步上了玉階。

玉階共九級，象徵著九九歸一，唯我獨尊，至高無上的皇權。

長公主走上去，站定在皇帝面前：“皇兄要問我什麼？”

皇帝靠在龍椅上，疲憊地了眉心：“你覺得，朕將裴硯知發配北疆，是對是錯？”