裴景修話一出口就開始後悔,面對裴硯知審視的目,慌道:“我,我猜的。”
“我是問你怎麼知道我有老師?”裴硯知著一粒珠子,目灼灼看向他,不容他有毫迴避。
裴景修知道逃不過,只得實話實說:“三年前,我從金陵來燕京探小叔,恰好小叔去外地辦差,我在家裡住了幾日,閒來無事就去小叔書房看書,無意中看到了小叔和沈大學士的書信,這,這才得知你們是師生的關係。”
他一口氣說完,抬眼小心翼翼打量裴硯知的神。
裴硯知面無表,又問道:“然後呢?”
“然後,然後我沒等到小叔,卻聽說沈大學士因為牽連到一樁科舉舞弊案被判了斬立決,我心裡害怕,就立刻回了金陵。”
裴景修豎起三手指,面凝重道:“小叔放心,你和沈大學士的關係我沒有對任何人說過,這件事我會讓它爛在肚裡,到死都守口如瓶。”
房中寂靜,裴硯知定定地注視著他,久久沒有出聲。
裴景修的雙手在袖中張地攥,生怕他再繼續盤問下去。
小叔為左都史,最令那些員聞風喪膽的就是他的審訊手段,只要他願意,沒有一個犯了案的員能在他手裡熬過三天。
如果小叔再問下去,他為穗和贖的可能就要保不住了。
“小叔,我錯了。”裴景修主承認錯誤,把話題引回到自己上,“我已經明白了小叔的苦心,既然進不了閣,那我就踏踏實實去翰林院做修撰,再也不妄圖走捷徑了。”
裴硯知的目終於了,從他臉上移開,倦怠擺手道:“你去吧,什麼該說,什麼不該說,自己心裡要有數。”
裴景修如蒙大赦,答應一聲,恭恭敬敬地行禮退了出去。
出了門,他才緩緩吐出一口氣,恭敬的神慢慢收起。
好險,剛剛他差一點就要把穗和的事供出來了。
穗和在廚房忙碌,對此間發生的事一無所知,眼看著天將暗,才提著做好的飯菜送去了東院。
東院裡安安靜靜,連個燈都沒點,主屋側屋都黑漆漆的,像是沒有人煙。
穗和以為裴硯知還沒回來,正想著是先回去,還是略等一等,就見阿信從廊下走來。
“娘子。”阿信看到穗和,對豎起食指道,“大人心不好,一個人在書房坐著呢,娘子小點聲,別驚擾了他。”
心不好?
穗和下意識想到裴景修託他辦的事,心想難道是因著他向陛下舉薦親侄子,被陛下斥責了?
早知如此,自己就不該向他開那個口,若是為著一個不太要的職位,連累他被陛下不喜,實在得不償失。
穗和心中愧疚,小聲和阿信商量:“讓我進去瞧瞧吧,我有幾句話和小叔說。”
阿信想著大人一直悶在書房也不是個事,或許娘子去和他說說話就好了。
在這個家裡,大人也就對娘子還有些耐心了,不管娘子做什麼,大人都不忍心責怪。
阿信猶豫著,到底還是答應了:“娘子去吧,要仔細著些,別惹大人不高興。”
穗和點點頭,拎著食盒去了書房。
書房門半掩著,裡面線昏暗,穗和探頭往裡看了眼,只能看到滿牆的書和書案後面一個朦朧的影。
“小叔。”
試探著了一聲。
裴硯知沒有回應。
穗和大著膽子推門走了進去。
“小叔,我帶了晚飯過來,就擺在書房可好?”
裴硯知還是沒有理會。
穗和藉著昏暗的線,將食盒放在窗下的幾案上,輕車路地找到火摺子,把案上的蠟燭點燃。
瑩瑩一團暖黃瞬間填滿了整個屋子,也照亮了書案後面的男人。
裴硯知像是陡然從夢中驚醒,抬頭看向對面,雙眼泛紅,神哀痛,彷彿一隻傷的。
穗和從來沒見過這樣的裴硯知,一時愣在當場。
好在裴硯知很快就恢復了往日的漠然,坐直了子,著眉心道:“你怎麼來了?”
穗和心想,自己剛剛了他兩聲,原來他沒聽見嗎?
看來陛下對他的斥責肯定很重,不然他不會如此難過。
“小叔,對不起,都怪我,早知這樣會連累到小叔,我絕對不會向您開口。”穗和端著燭臺走過去,隔著書案向裴硯知道歉。
暖黃的燭給掌大的小臉籠上一層暈,那雙澄澈如小鹿的眼眸盈著水霧,裡面寫滿了愧疚和自責。
裴硯知看著,淡淡道:“景修和你說了什麼?”
“沒有,我還沒見到他。”穗和說,“我看小叔這麼不開心,想必事沒有辦。”
頓了頓,不知道寬自己還是寬裴硯知:“其實沒辦也沒關係的,相比進閣,翰林院修撰或許更好一點。”
“為什麼?”裴硯知雙手握架在書案上,子微微前傾看向。
穗和被他看得張起來,像被老師考問功課的學生一樣認真回答:“因為現在的科舉制度是前人經過無數次實踐才完善出來的,朝廷為新科進士規劃的路線,定然也是最適合他們的路線,只有腳踏實地一步一步來,才能打好基,穩步前行。”
裴硯知對這個答案多有些意外,挑眉道:“道理你都懂,那你為何還要替景修求我?”
穗和小臉微紅,不敢說自己是為了父親才向裴景修妥協,小聲囁嚅道:“是我自私了,當時沒想那麼遠。”
裴硯知又盯著看了片刻,彷彿在斟酌有沒有撒謊,半晌才道:“今晚吃什麼?”
穗和愣了下,沒想到這麼輕鬆過關,忙將燭臺放下,回去拿食盒。
“今晚做了春筍老鴨湯,筍是我下午剛從後院竹林裡挖來的,用汕的鹹梅燉了兩個時辰,味道清爽微酸,喝一口就能鮮掉眉的,小叔快嘗一嘗。”
心存愧疚,想為裴硯知疏解緒,語氣故作輕快隨意。
裴硯知臉上的霾確實因著那個“鮮掉眉”的形容漸漸散去,卻不聲道:“那些竹子是花重金從南邊移植來的,原指它春天能多發些新竹,不想竟被你挖來做菜。”
“啊?”穗和頓時慌了神,端著一碗熱騰騰的鴨湯不知所措,“那怎麼辦,我以為是普通竹子。”
“吃掉啊,還能怎麼辦。”裴硯知正道。
穗和眨了眨眼,想笑又沒敢笑,抿著把湯碗放在他面前:“那小叔多喝兩碗,免得浪費。”
裴硯知挽起袖子,腕上烏沉沉的佛珠又顯出來,穗和不多看了兩眼。
從前也曾送過父親一串這樣的佛珠,但後來父親不慎將其失,還為此惋惜過很久。
或許正是因著一串相同的佛珠,每每看到小叔,就會想起父親,甚至看小叔的某些言行舉止,都覺得和父親有幾分相似。
因此,雖然很怕他,但也很敬重他,盡心盡力照顧他的飲食起居,了委屈也會想在他面前哭一哭。
他要是自己的親叔叔就好了。
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