第1135章 山路遇刺
上庸城,北門外。“太守不必相送,芝乃微末後學,不敢有勞,還請留步。”
一個約莫二十出頭的年輕男子,對著一個中年人恭敬下拜。
劉璝看起來極為開心,笑得眼角的皺紋似乎都加深了幾分,主上前扶起了這個年輕人。
“伯苗啊,你雖是荊州人士,但久居川蜀,如今算是我益州年輕一輩中的翹楚。此番前往面聖,得以陛下重托,任沔縣令,如此重用,便是太學士子,也是見,這實是我益州各族共同的榮。”
“你既有心來上庸探老夫,那老夫也便助你一臂之力。這裡有幾封書信,沔當地的幾大豪族,老夫皆是相,你帶著老夫的書信去赴任,在推行陛下均田令時,當可幾分阻礙,這也算是老夫為回報陛下的知遇之恩,所能盡的綿薄之力。”
他命邊的仆從,將書信給鄧芝,鄧芝急忙下拜,隨後雙手接過。
“晚生多謝大人。”
“好了,路途遙遠,夜之前,你還要趕到漢中,老夫便不多留了。”
“大人留步,大人在上庸推行均田令,也是困難重重,還請大人珍重,謹防小人。晚生就此告辭。”
說罷,鄧芝從仆人手裡接過馬鞭,上馬背,便絕塵而去。
劉璝看著他的背影,笑了笑,並沒有將他的臨別贈言當回事,便轉回城了。
益州之地,剛剛歸屬朝廷不久,劉赫麾下的施工隊雖然日漸壯大,但是如今正忙著完善涼州和徐州的道與馳道,因此,鄧芝從上庸出發後不久,便已不見了夯實平坦的道路,走上了雜草叢生的石路。
好在鄧芝出名門,乃武帝麾下,雲臺二十八將之首鄧禹的後代,雖然歷經二百年後,如今的鄧氏家族已沒落許多,但也算是家境殷實,因此自己,加上四名仆從,都騎著正宗的涼州戰馬,即便在這荒野小路上,速度也不會慢太多。
趕了大半日的路程,鄧芝抬頭看了看日頭,便對四名仆從說道:“時辰尚早,我記得前方不遠,有一草屋茶舍,我等前去歇歇腳,給馬喂些草料,再繼續趕路不遲。”
四人當即領命,其中一人加快腳步,先行前去打點一切。
那茶舍也不過六七裡路,鄧芝等人很快便趕到了,先行一步的仆從,已經讓茶舍當家的老夫婦二人,準備好了熱茶、面食,還有草料。
鄧芝等人下了馬,隨便找個桌子坐下,便開始飲用。
然而,沒過一會兒,便又有一行人,也走了茶舍之中,這六人俱是形雄壯,腰佩長劍,來到鄧芝旁邊的一張桌子,便大聲呼喝著,讓老板上茶。
鄧芝也沒有理會他們,自顧自吃飽喝足後,稍作展,便放下一排綻放著銅的輝的嶄新的“元興通寶”,牽過戰馬,繼續趕路。
然而,隻走出沒多遠,他便發現不對勁了。
“主人,那幾個家夥跟上來了,只怕是衝主人您來的。”
一個仆從輕聲說道。
“嗯,卻不知是誰派來的,莫不是沔的那幾個豪門派的殺手?”
鄧芝猜測著。
由於劉焉為了穩固自己稱帝後的統治,因此主向門閥妥協,使得益州本土士族,勢力極大,往往幾個家族,便掌控了一座縣城的絕大多數田地和產業,可以說朝廷的均田令,對益州士族的打擊最大。
張松、法正、黃權、王累等家族,跟著他們一起水漲船高,雖說在益州的利益遭打擊,但是家族的產業,族中的年輕子弟,都得以走出益州,在廣袤的大漢北方各州,施展拳腳,以後還會發展到全國,乃至走向西域,因此他們自然是高興的。
而剩下絕大多數當時沒有第一時間跟著張松等人協助朝廷的人,自然沒有那樣的待遇,眼看著自家的土地,就要被朝廷重新丈量,然後將其中大半劃走,分配給那些窮苦百姓,甚至是山上下來的黑戶野人耕種,這些家族的不滿和憤怒,也是可以預料的。
冀、並之地,是當今陛下龍興之所,司隸地區更是皇城腳下,幽州、涼州之地,這幾年借著打擊外族,將本地士族也趁勢做了一番清洗,因此這五個地方的均田令,推行起來幾乎沒有什麼阻礙。
其余的青、徐、兗、豫、益五州,本地豪強的反抗必然不,而益州尤為嚴重,因此鄧芝才會在第一時間做這樣的猜想。
那仆從說道:“主人先行一步,屬下等人先解決了他們,再與主公匯合。”
說罷,就招呼其他三名仆從,準備手,卻被鄧芝攔住。
“不必著急,此地距離茶舍尚未走遠,貿然手,只怕他們會以那老夫婦來威脅於我,我乃朝廷命,若因此使大漢子民喪命,亦無面對益州百姓。再往前走幾裡地,你帶一人,尋個之埋伏,到時突然殺出,更有勝算。”
對方畢竟比自己人多,鄧芝固然自認武藝不凡,但他向來行事謹慎,也不敢太托大。
那六人就這樣相隔一裡多地,不不慢地跟著,他們打算再跟大半個時辰,天稍稍暗下來幾分後,再去手。然而,這一帶本就是山路,九曲十八彎,待他們再轉過一個彎之後,忽然發現前方的目標人群,了兩個人,這讓他們頓時警覺起來。
“糟糕,他們定是發現了咱們,準備派人提前趕去漢中報信,主人說了,務必一個不留,不可耽擱,這便手。”
其中為首之人發話,六人便急忙加速追了上去。
“鄧芝休走,留下首級。”
聽得後的這聲大喝,早有準備的鄧芝,也即刻轉過來,從馬鞍的一側取過一把短弓,在一息之,便出了一箭。
不過對方跟著觀察了他這麼久,自然發現了這短弓,也有了防備,很輕松便躲了過去,隨後一人揮舞長槍,直接朝著鄧芝刺來。
“想殺我家主人,先問過某家的大刀。”
一名仆從將大刀劈砍出去,擋開了長槍,再策馬上前,與對方廝殺起來。剩下的一名仆從,也選了一個刺客,戰到一。
剩下的四人,眼看著鄧芝只剩下一個人,自覺勝券在握,便獰笑著一齊殺了過來。
“哼,跳梁小醜,也敢小覷鄧某?今日讓爾等見識見識,雲臺二十八將之首鄧家的槍法。”
他取過自己的長槍,主衝上前去,以一敵四,毫不懼。
“系統提示:鄧芝大戰刺客。鄧芝當前基礎武力89點,兵加1點,綜合武力90點。”
這樣的武藝,在如今劉赫麾下的軍中,也足可勝任校尉之職,那四名刺客雖然也是不俗,都有80出頭的武藝,若是流落草莽,自是一方豪雄,但要想拿下鄧芝,卻是不易。
雙方你來我往,僵持一時,便在此時,一旁的灌木之中,驟然殺出兩道人影。
這兩人不由分說,舉刀便砍,這措不及防之下,便有兩名刺客,當場被砍翻在地。
如此突變,讓那刺客頭領大意外,隨後也是驚慌起來。
“糟糕,中了這小子的計了,今日不利,快撤!”
他一勒韁繩,招呼一聲,便要逃離。六打三都如此不易,如今變對方五打己方四,那自是有死無生。
鄧芝看著他們逃去的背影,卻是冷笑一聲,再次取過短弓,瞄準那頭領,又是一箭出。
“啊……”
刺客頭領慘一聲,跌落馬下。
鄧芝帶手下追了上去,一邊追一邊高呼:“下馬縛,尚可饒命,否則鄧某的短弓之下,絕不留。”
那幾人見識了他的,加上頭領已死,心中慌,也隻得丟掉兵,下馬跪倒。
鄧芝的一名仆從喝道:“爾等有眼無珠,起不知當年鄧禹將軍,槍法、,乃當世一絕,屢武帝讚賞,連伏波將軍馬援,也是甘拜下風,諒你等小賊,也敢對我家主人手,不自量力。”
剩下的三名刺客,連連磕頭求饒,這山路上的石頭極為尖銳,沒幾下便磕出了痕。
“好了,只要爾等據實招認,我可饒爾等不死。”
鄧芝的話,讓三人也看到求生的希,連忙發誓,說自己知無不言言無不盡,絕不敢撒謊。
“如此最好。”
鄧芝冷哼一聲,卻並沒有放下短弓,便直接問道:“說,是誰派你等來刺殺朝廷命?”
其中一人忙說道:“小人也不知,我等乃是雇於他人,背後雇主,向來隻與我家大哥聯絡,只是我大哥已經死在大人您的神之下,所以……”
鄧芝眉頭一皺,隨後又想到了什麼,繼續問道:“那你等是從何出發來堵截於我?”
“這個小人知道。大哥帶著我們兄弟五人,四日前到了上庸城,吃喝了幾日後,今日一早便出了上庸,在山中林等候大人您。”
鄧芝一愣,似乎這個答案有些出乎意料。
“上庸?為何會是上庸?四日之前……”
他忽然想到,自己正是五日前抵達的上庸,當晚太守府飲宴時,自己與申氏兄弟發生些許不快,他察覺到這兄弟二人對朝廷政令,頗有抵之意,這才會在今日臨別之前,向太守說出警戒之語。
忽然,他腦海中想到了什麼,臉不由大驚。
“不好,太守有危險!”
他正要上馬趕回上庸相助,然而剛剛走出兩步,就又停了下來。
“主人,何故又止步不前?”
鄧芝面悲痛之:“申氏二賊,既然派出刺客殺我,定然也會同時向太守大人下手,此時趕回上庸,只怕為時已晚,甚至你我命也要一同搭進去。”
“那可如何是好?”
鄧芝整理了下緒,說道:“申氏兄弟發難,必然會將上庸獻於孫策,上庸既失,漢中危矣,為今之計,我等當速速趕去漢中,向漢中太守稟報,方能不至辜負劉太守一片忠心。”
他命手下綁了三個刺客,準備帶回漢中發落,隨後不敢有片刻耽擱,匆匆朝西疾馳而去。
(本章完)
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