傍晚，淡淡的夕照在花園裏。掠過園中的奇花異草和錦繡堆疊的似錦繁花，整個皇宮都彷彿染上了一層靜謐的金黃。花園後面的戲樓里，正咿咿呀呀的唱著曲子，帶著喜氣的樂聲也傳遍了整個花園。

戲樓對面的看樓里，皇后坐在主位上含笑與下面的眷們說話。朱初瑜和孫妍兒一左一右坐在皇后的下首方，再往下便是長平公主陵夷公主以及一眾王妃以及朝中三品以上的誥命夫人們了。至於份再低一些的，就只能在樓下了。

孫妍兒有些奇怪地看了朱初瑜一眼，朱初瑜素來是個長袖善舞的，這種場合更是從不吝於展示自己的能力，今天這樣大的日子，怎麼卻顯得有些心不在焉呢。

下面的席位上，周王妃挑眉笑道：「皇後娘娘，楚王妃怎麼還沒來呢？平常忙也就算了，連今天這樣的日子楚王妃都遲遲不出現，咱們這些嬸子們還都想見見呢。」這話一，倒是有不人齊聲附和，他們確實是對楚王妃很是好奇，不過南宮墨很出門閑逛，見倒是都見過，但是卻沒怎麼說過話。

皇後放下手中的茶杯一笑，沒好氣地對周王妃道：「你沒見過不？總是著要見，也沒見你給過什麼見面禮。」

周王妃眼一笑，道：「弟媳這不是窮麼，皇子妃哪兒看得起咱們這點東西？」

皇后也不跟他糾結這個，只是笑道：「一會兒讓好好跟你見個禮，免得你總說沒見著。準備好見面禮吧這次，若是敢嫌棄，我替你教訓就是了。」坐在周王妃旁邊的齊王妃也跟著笑道：「皇後娘娘說得是，禮你可準備好了？」

周王妃嘆氣，「皇后嫂子可真是疼媳婦兒的好婆婆，我就多了一句就急著替兒媳婦討好了，楚王妃真是命好啊。」

這話一，閣中的氣氛頓時有些古怪起來。楚王不是皇後娘娘的生的就算了，甚至還不是別的人生的庶子，而是元后的嫡子。這關係可是有些尷尬，一般人都會避過這個不提，周王妃倒是沒有這個避諱，說得自然又暢快，彷彿真的沒有注意一般。

「我就知道王嬸最疼我了，一天沒見到我也要念一念的。」門外，一個清越含笑的聲傳了進來。眾人回頭，見看到南宮墨穿著一紅漫步走了進來。除了極為正式的場合，南宮墨是極穿著特別鮮艷的服飾的。但是今天是太初帝的壽辰，不知滿朝文武，各地藩王，還有番邦各國使者來賀，自然不能馬虎。不過今天在場的眷，也大都穿著正紅，紫，等彩隆重的服飾，倒也不顯得特立獨行。

正是因為極有人看見南宮墨穿紅，而且南宮墨容貌也是絕，氣質卻偏向清麗俗，不悉的人難免認為不住這樣大紅大紫的。但是此時看到走進來，不人卻暗暗在心中吸了口氣。

只見穿著一領口綉著金雲紋的紅，外罩一件綉著金鸞鳥雲紋的大袖衫。雲紋瑰麗的擺迤邐拖地，一條暗金的腰帶勾勒出纖細的腰肢，在寬大的外下顯得越發的窈窕人。南宮墨難得鄭重的畫了妝容，秀眉微掃，絳點朱，一頭秀髮挽了個朝雲髻，發間簪著幾支寶石攢的多寶發簪。暗金流蘇在耳畔輕輕搖曳，更顯得行間彷彿有微風拂面。更讓人矚目的卻是眉心的那一抹金紅，紅的火焰邊上被點上了點點金，並不是朱環翠繞，濃妝艷抹，眉宇間卻自有一種彷彿天的清貴氣勢，令人忍不住在的注視下俯首。

「兒臣來此，母后恕罪。」南宮墨走到皇後跟前盈盈一拜，脆聲道。

皇后含笑道：「快起來吧，你皇嬸開玩笑呢。陛下說吩咐你去辦事兒，可辦完了？」

南宮墨起淺笑道：「差不多了。」

皇後點點頭，「那就好，陛下的事要，別的都是虛的不必在意，坐下說話吧。」皇後下首方早有給留出來的空位，南宮墨謝過之後方才走到朱初瑜旁邊的空位坐了下來，含笑朝對面關切的看向自己的長平公主和陵夷公主點了點頭。

「大嫂。」朱初瑜著南宮墨輕聲喚道。

南宮墨看了看，道：「弟妹臉有些不好，可是不適？」朱初瑜有些勉強的笑了笑，道：「是昨晚沒睡好，謝過大嫂關心。」

南宮墨淡笑道：「沒事就好。」

坐在閣中看戲實在是一件很無聊的事，南宮墨雖然興趣好頗為廣泛，但是無論前世還是今生，戲曲顯然都不在的好之中。那咿咿呀呀，千迴百轉的唱腔，讓這種算不上急子的人也忍不住想要趕替臺上的演員將臺詞念出來。

坐在一邊，有一搭沒一搭的聽著戲，偶爾與殿中的眷們說幾句話，南宮墨大半的心思還是放到了這兩天的事上去了。往日裏能言善道的朱初瑜今天似乎也顯得格外安靜，南宮墨倒是樂的不用分心應付了。

聽完了幾折戲，皇后就有些累了，命一眾貴婦各自散了各自去歇息或在花園中走走，自己帶著長平公主和幾位王妃回宮歇息去了。

南宮墨幾個為皇子妃，自然要留下招待客人。皇后和王妃們一散去，整個閣中的氣氛頓時變得輕鬆了許多。對面的戲臺上也不在唱戲，而是有琴師樂工演奏起喜慶的樂曲，貴婦們三三兩兩的聚集在一起喝茶聊天倒也十分閑適。

看到苓香公主拉著朱初瑜離開的時候，南宮墨倒是愣了愣。忍不住抬頭天，才兩三天的功夫難道又發生了什麼不知道的事嗎？

見如此，孫妍兒摞到了原本朱初瑜的位置上，輕聲道：「大嫂不知道麼？這幾天苓香公主和三嫂走的近的。聽說苓香公主還上門拜訪過兩次呢。」南宮墨想起來上次苓香公主到楚王府說的事，過後無論是還是衛君陌都沒有再理會，想來苓香公主也明白他們的意思了所以才轉向鄭王府的吧？

苓香公主確實有幾分聰慧和膽魄，但是要利用來對南越王室產生什麼太大的影響也還是異想天開了。苓香公主自己也知道自己的弱點，年紀太小了，上面的哥哥姐姐早就已經牢牢握住了手中的權柄。至於南越王，若是真的有那麼看好的話，只怕也不會同意讓來大夏了，畢竟…南越是來與大夏和親的。無論是進宮還是進了哪家王府，令理論上說苓香公主都不再備繼承南越王位的資格。

只是不知道，苓香公主為什麼會選擇蕭千煒？蕭千煒一妃四側妃都已經滿了，苓香公主總不至於嫁鄭王府做庶妃吧？若是選蕭千熾或者蕭千煒，不說正妃，一個側妃之位是跑不了的。

南宮墨莞爾笑道：「還真不知道，這幾天雜事太多。」

孫妍兒也是一笑，「聽王爺說，陛下有意…指一位公主到我們府里。不過現在看來，應該不會是苓香公主了。」對於蕭千炯要納側妃這件事，孫妍兒並不十分在意。畢竟不是什麼人都能有南宮墨這樣的好命讓丈夫只一心一意對一個人的。和蕭千炯之間也算不錯，又有一個嫡子在。雖然新進門的側妃有公主的份，但是外邦小國的公主跟朝廷的公主份地位卻是不能同日而語的。例如安濟那位安淑公主，一旦了門除了自己帶著陪嫁的幾個下人以外，論背景其實還不如朝中的三品員的閨。再怎麼一國公主，真有什麼事也是遠水解不了近，母國更不可能天天盯著你這後院一畝三分地兒的事為你出頭。若是大夏國力疲弱也就罷了，如今大夏國力正是上升的時候，說實話，一個和親的公主真的沒有什麼大不了的。

南宮墨算了算，道：「父皇後宮沒有打算納人，這麼說三位公主……」

孫妍兒點點頭，「母后之前跟我們提過，三位公主，大哥，三哥還有我們府上各一位。」至於楚王府，皇后一般不會主去管楚王府後院的事。而陛下那裏顯然也沒有這個意思，只怕不是皇帝陛下吝嗇不肯給兒子一個和親的公主，而是楚王殿下自己不要。

南宮墨道：「東珠公主和安淑公主都是不錯的。」安淑公主雖然有些心機，但是為子哪個能沒有心機？安淑公主那點心機也算不得什麼。未來一段時間，大夏必然會倚重瓦剌，所以東珠公主不能怠慢。但是瓦剌已經向大夏稱臣，瓦剌首領又接了郡王的冊封。也就等於是大夏的臣子了，郡王之妹說是公主其實最多也就是個郡主罷了。東珠公主和瓦剌首領也都不是什麼不知道輕重的人，應該也不會惹事兒。反倒是苓香公主，這位公主是真出，但是只要一點還懷有野心，就永遠都是一個不安定的因素。

所以，孫妍兒慶幸苓香公主與蕭千炯無關，也是不錯的。

南宮墨看了看相攜而去的朱初瑜和苓香公主，不由一笑：這兩人，到底是誰算計誰還真是不好說呢。

「楚王妃，梁王妃。」結伴而來的是東珠公主和安淑公主，東珠公主面帶笑容一派爽朗利落之，倒是安淑公主，神間有幾分郁。

南宮墨微微點頭笑道：「兩位公主怎不出去玩耍？可有什麼招呼不周的地方？」

東珠公主連連擺手笑道：「王妃言重了，我們都很好，只是好幾日不見兩位王妃，才想來打個招呼。王兄總說楚王妃是中豪傑，東珠還不以為然，那日見了王妃的手才知道，我果真是那個…呃，坐井觀天了。王妃的武功真好！」

南宮墨莞爾一笑，「兩位公主請坐吧。」

東珠公主點頭謝過，拉著安淑公主一起坐了下來。南宮墨大量這兩人，比起東珠公主臉上明朗的笑意，安淑公主就明顯笑得有些勉強了。南宮墨當然也知道，這次來大夏的使團中，如果論倒霉的話只怕除了安濟就沒有別家了。安濟王子莫名其妙得了怪病躺在床上爬不起來不說，安淑公主的名聲甚至比到跑來跑去的苓香公主還要差。和大夏的談判也不順利，安濟原本以為他們願意如前朝一般尊大夏為宗主國，大夏必定歡喜不已然後對安濟重禮賞賜以示恩典。沒想到這次卻打錯算盤了，古往今來，安濟背棄宗主國已經不是一次兩次了。如果不是現在還要心北元，太初帝只怕都要考慮要不直接派兵過去，讓安濟從此真正變大夏的領土。那地方窮是窮了點，但是好歹也是一塊地兒不是？所以，這樣的太初帝怎麼可能給他們太多的好臉，讓他們有恃無恐以後再來坑大夏麼？

有了太初帝的指使，楚王殿下領銜的大夏談判團更是對安濟提出的條款各種打，又增加各種規定等等。原本還躺在床上的安濟王子看了使臣帶回去的條款，都差點直接從床上蹦起來。

安淑公主不笨，自然知道自己的境並不太好，哪裏還能高興的起來？

原本安濟是奔著太初帝來的，誰知道怎麼傳出來安淑公主對楚王有意的傳聞來了。於是太初帝自然不肯要了，那楚王也很不錯。但是太初帝又明明白白的表明了態度，楚王不會與各國公主聯姻。當然如果你們自己有辦法讓楚王願意娶你們的話，朕也是樂於全的。但是只看看楚王那冷漠的生人勿進的模樣，安淑公主忍不住在心底打了個寒戰，搖了搖頭。

如今，就只剩下襄王，鄭王，梁王可選了。安淑公主沒打算嫁進鄭王府做個跟侍妾差不多的庶妃，而且那位鄭王妃一看就不是好相與的，還有個苓香公主在一旁虎視眈眈。襄王還沒有娶正妃，梁王夫妻倆看起來都很好相。只是蕭千熾畢竟是男子，安淑公主也沒有多機會接近，他本人又是太初帝的幾個皇子中存在最低的。所以安淑公主最看好的還是梁王蕭千炯。總之…不管怎麼說，總比被送回安濟好吧。

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