曾經有大驪刑部員打過一個很形象的比喻，勘磨司檔案庫每一份自述卷宗，都是一篇文字明快、篇幅很短卻極爲彩的刺客小傳。

一座邱國京城普普通通的市井客棧，蘇瑯已經換了一裝束，返回此地，屋還有弟子高油，正襟危坐，終究是擔心師父這趟出門會有意外，總不能才認了師父沒幾天，就要負海深仇，還沒學到幾分真本事，便從此走上爲師報仇之路吧。

蘇瑯從包裹裡拿出一隻木盒，從中取出文房四寶，坐下後開始研墨，閉目養神片刻，提筆蘸了蘸墨，開始在紙上寫起邱國京城之行、青樓刺殺的見聞記錄。

耐著子不問什麼，高油坐在一條長凳上邊，向蘇瑯的背影，終於還是忍不住輕聲問道：「師父，在寫什麼？」

蘇瑯說道：「一份給大驪刑部查閱的詳細記錄。」

高油哦了一聲，不敢多問。

蘇瑯猶豫了一下，招招手，讓高油坐在桌邊，將寫完的兩頁紙遞過去，剛好寫到黃階被那青樓花魁襲之前，蘇瑯說道：「切記看過就忘。」

高油仔細看完兩頁紙，除了學習劍打熬筋骨，這段時日自然是認了些字的，年隨口說道：「師父，若是我，就要格外小心這位花魁了。」

蘇瑯神不變，問道：「爲何？」

高油說道：「這黃階分明是個通暗殺的行家老手，偏偏只有人數最的這間屋子裡邊，那位睡一宿便要開銷三百兩銀子的花魁就無意間醒了？擱我，可不信只是個嚇壞了的花魁。再說了，小心駛得萬年船，去賭莊可以賭運氣，可是這種腦袋拴在腰帶上邊的活計，總不能隨隨便便賭命，既然不好隨便殺人，也要立即敲昏了。若那花魁真是個歹人，假設啊，黃階要麼是心了，要麼就是雙方早就認識，卻擔心隔牆有耳，比如師父你不就在外邊盯著他？好像也不對，若是相認了，那花魁只管裝睡便是，咱們武夫不是可以聚音線言語嘛，不對，又不對了，如果黃階與是老相好呢，說書的，不總說一句難自，比如黃階其實有了最壞的猜測，的諜子份已經暴了，必須二選一，只能活一個……師父，我就是隨便猜的。」

在年家鄉的那條巷弄裡邊，便有好些最低廉的窯子，和那倚門賣笑的暗娼，所以瞧見紙上寫那一宿三百兩銀子的開銷，看得高油眼皮子直打，那位花魁是全金子做的子麼。以前他跟萬言路過門口都要喊姨、或是喊嬸的幾位婦人，年本來有個志向，就是攢了二三十兩銀子，就給們寄過去。師父聽說過此事，只是說句有心了。銀子則是一兩都不給的。

蘇瑯出笑容，點頭道：「爲師沒有看錯你，果然是塊當諜子的好材料。」

自己後邊寫的容，不用給這小子看了。至於真相到底如何，刑部勘磨司那邊自有計較。

高油撓撓頭。

蘇瑯故意皺眉，神不悅問道：「怎麼有這麼多的奇怪想法？」

高油神尷尬，照實說道：「師父，當那手，也不容易的。我跟萬言六歲起就開始做這個勾當了，可沒有師父教，都是無師自通，看人不準，下手不快，就要捱揍的，一掌打得原地轉圈圈都是常有的事，萬言有次被人踹得狠了，便落下了病。所以每次吃了虧，被打得鼻青臉腫了，事後我們哥倆就要合計合計，好好琢磨一番。」

蘇瑯笑道：「倒是行行出狀元。」

高油如釋重負。只要師父不將自己驅逐出門，看輕幾分，算得什麼委屈。

蘇瑯便與這位徒弟多說了些幕，「黃階盯著那幾個邱國當朝權貴殺，我就負責盯著黃階，既是防止發生意外，走了某條網之魚，或是那幾個酒囊飯袋的員邊，興許藏著高手，當然我也有監督黃階的

意思，防止他有任何不軌意圖，以及違舉。他遞給刑部的記錄，與我給的容，每個細節，都必須嚴合，對得上，如果被刑部勘磨司員發現某，就要按例複查，輕的，我們需要走一趟京城刑部，嚴重的，就是直接派人找到我們當面詢問了。刑部武選司郎中，就是負責盯著我的人，算是之一吧。而刑部侍郎趙繇，就是盯著他們這些的。至於是誰來負責盯著趙繇，如今朝廷到底有沒有這麼一號人，天曉得。」

高油驚歎不已，「這麼說起來，那位趙侍郎，真是天大的了。」

蘇瑯笑了笑，「這麼說也沒錯。」

高油好奇問道：「這次對邱國出手，咱們大驪來了很多的高手？」

蘇瑯點頭道：「爲師只是做事務的人，不參與謀劃，不過也簡單，大致估算一下，兩份名單上邊，總計大概五百號人，爲師跟黃階這樣的，屬於大驪兵、刑兩部在的幾個機衙司員，再加上從邯州在三州駐軍當中，臨時調而來的隨軍修士，明裡暗裡，不管有沒有真正出手的，怎麼都該有三百人左右。」

高油震驚道：「這麼多？！」

蘇瑯笑道：「多嗎？」

高油小心翼翼說道：「打個五折，一天之，把邱國當的和帶兵打仗的殺乾淨，都綽綽有餘吧？」

蘇瑯笑著搖搖頭。

高油問道：「師父，是我說錯啦？」

蘇瑯放下筆，正說道：「誰負責殺誰，不全看境界高低，這是其一。就像爲師覺得你適合做這個行當，跟高油此刻的境界高低，就關係不大。每場刺殺，既要做事穩當，保證結局，又能讓黃階他們有所歷練，這是大驪刑部培養諜子的一貫宗旨。比如黃階在青樓做了幾年最爲賤業的行當，就是一種稔各種人世故的歷練，他將來更換地盤，轉變份，例如去扮演一擲千金的富貴子弟，脂堆裡打滾的王孫公子，那麼無論是談吐，見識，氣度，定然是可以勝任的，只會演得比真的比還真。這是其二。」

「最重要的，是第三點。以後的"黃階"們，或是你高油，都是可以當的，份由暗轉明。雖說你們不是走科舉這條道的清流正途出，但是大驪王朝有兩條專門爲你們設置的升路線，你們甚至有朝一日，還有機會主政一方。據我所知，最高的，已經做到了大驪王朝的府尊、郡守，好像還有一位磧州副將。」

蘇瑯微笑道：「傳言我們刑部的馬尚書親口說過，分兩種，讀書厲害，做事務實。」

不過尚書大人後邊還跟著一句，我就是那種讀書很厲害、做事更務實的了。

高油一聽就樂了，「那個馬沅嘛，我曉得的，家喻戶曉的大嘛，是那上柱國鄱馬氏的家主，我們京城那邊都說他是關老爺子的私生子。」

蘇瑯也不訓斥這名徒弟的口無遮攔，沒大沒小。

高油一下子焉了，神複雜起來，輕聲道：「師父，以前跟萬言他們幾個，每次提起馬尚書的事，總覺得就是個逗樂解悶的笑話。現在認了師父，才曉得趙侍郎的無比厲害，便一下子覺得那馬沅，既然帽子比趙侍郎還要大些，定是一個極爲可怕的人了，說不定我將來哪天跟馬尚書見了面，說話的時候，舌頭都會捋不直吧。」

蘇瑯也覺得這個說法有趣，「沒事，反正機會渺茫，想要丟人現眼都難。爲師至今也未能見過馬尚書，不曾有機會當面聊一句。」

蘇瑯瞬間手抓起桌上的劍鞘，朝弟子做了個噤聲的手勢。

屋外響起輕輕的敲門聲，蘇瑯更換嗓音，故作慵懶問道：「誰？」

門外響起一個能讓男人聽了掉幾兩骨頭的嫵嗓音，「屋的客老爺，需不需要

讓姐姐進來暖暖被窩？價錢好商量……」

那子說著便自顧自笑起來。

蘇瑯滿臉無奈，不過仍是鬆了口氣。

高油低嗓音，驚喜道：「周姨？！」

蘇瑯快速收好那幾頁紙藏在袖中，看了眼桌上木盒，猶豫了一下，便沒收拾，去開了門，果真是周海鏡。

邊還有個笑瞇瞇的英俊男子，腰懸一枚紫皮酒葫蘆。

蘇瑯大爲意外，立即拱手道：「刑部二等供奉蘇瑯，見過曹侍郎。」

方纔屋外廊道中，是周海鏡幫忙曹侍郎藏了呼吸和腳步聲響？還是說？

曹耕心拱手還禮，「幸會幸會，久聞青竹劍仙的大名，如雷貫耳，我跟周姑娘剛巧路過，打攪打攪。」

誰對誰如雷貫耳還真不好說，蘇瑯側過，讓他們走屋，輕輕關上門，深知言多必失，蘇瑯便不再開口。

曹耕心向高油，再次拱手，笑嘻嘻道：「這位小兄弟好，一看就是個有氣的年俊彥。」

高油早已經識趣起，不用師父提醒，就已經遠離那張桌子，站在牀鋪那邊。

聽到這位「曹侍郎」的搭訕，一時間不知如何作答，只好向師父那邊，蘇瑯卻沒暗示什麼。

年一頭霧水，侍郎？哪裡的侍郎？這邱國的？總不能是與那位趙侍郎一般大的人吧？當的，都這麼吊兒郎當的嗎？那我跟萬言，豈不是天生就是當大的料？算了，萬言這個不講義氣的王八蛋，已經跑去山上當神仙了。

曹耕心笑問道：「小高兄弟，瞧見了陳先生，說話能把舌頭捋直嗎？」

高油疑道：「哪位陳先生？」

曹耕心笑道：「他去過你們那條巷子、找過你們周姨啊。」

高油頓時樂了，「侍郎大人是說他啊，陳宗主嘛，認得，怎麼不認得，一看就是個江湖高手，沒聊……也沒多聊，反正就是蠻和氣一人。」

穿布鞋的傢伙，聽周姨說賊有錢一財主，嚯，財不白，老江湖了。

曹耕心哈哈笑道：「那你還怕什麼馬尚書，以後見了面，直接問他是不是關老爺子的私生子，我也好奇此事多年了，小兄弟如果得到了答案，記得跟我說上一說。」

蘇瑯瞬間心中瞭然，差點沒忍住罵娘。真是他，真當了那？

這位青竹劍仙隨即轉念一想，當年那場問劍，自己算不算雖敗猶榮？

哪怕明知道對方是個侍郎，可高油實在是害怕不起來，低聲道：「我又不是傻子。」

蘇瑯怕高油說錯話，只得著頭皮笑著介紹一句，「高油，這位曹侍郎就是我們大驪京城的吏部侍郎大人，不是邱國的。」

高油瞥了眼曹耕心的酒葫蘆，嘿了一聲，神靦腆道：「師父，猜是猜到了，本不敢當真。」

吏部的曹侍郎，在京城那邊，哪個不知誰人不曉，一等出，二等才，三等，末等的人品，好醇酒婦人，出了名的不務正業。說句難聽的，就是那種爛大街的名聲。不過如高油這般在地面上討生計的年無賴，每每扯閒天，聊起這位貌似只有平易近人一個優點的曹侍郎，卻是羨慕得很。

都說曹侍郎小時候就開始做春宮圖的買賣了，京城市井坊間傳得玄乎，不知真假。

曹耕心坐在長凳上，雙手抱住後腦勺，習慣往後一靠，嚇了一跳，趕忙坐正，臉有些尷尬，說道：「我在劍舟那邊，最不待見，確實是貶了幾個，可也升了更多的啊，像黃階這樣的，雖說有些紕，做事不夠老道，功勞卻是實打實的，就必須升嘛。結果還是快要被幾個比較大的老爺指著鼻子罵了，估計我敢還半句，他們就敢把刀子架在我脖子