又一年春天,芝華開始到時間的流逝。並非因為年歲增長,像旁人那樣歎時飛逝,而是看著病床上的唐鶯,一天天清晰地走向生命盡頭。
時間的流逝,從未如此象。
芝華看著唐鶯日漸灰敗的臉,像日落時最後暗下去的一片雲。只能坐在病床邊,給唐鶯剝一個橘子,或削一個蘋果。
“胰腺癌,癌癥之王。”
芝華盯著手機屏幕上的字出神,聽見唐鶯的咳嗽聲,立刻收起手機,出幾張紙巾幫唐鶯。
雨季已經來了,確切來說是,雨季已經快結束了,那輛黑汽車卻沒有出現。
擔心與他錯過,芝華刻意每天都往培訓教室去一趟。
昆曲課程因唐鶯院後繼無人,培訓班換了別的老師,教室改琴房,整排玻璃門拆下,換隔音牆,再也看不出原本的樣子。
連續7天,沒有車來,雨也快等不及,雨天拖拖拉拉的還是結束了。
度過第一個完整的晴天時,芝華的心很差。唐鶯時日不多,但的孩子今年失約了。
“唐老師,您想見他嗎?您如果想見,我一定幫您把他帶到。”
芝華握著唐鶯的手,那曾經是一雙拈花手,指尖翹一彎月,在舞臺上扮杜麗娘時,手持金扇在掌中翻轉,扇面繡紋流像振翅的蝴蝶。
如今這雙手是乾癟的枯木,留下一塊塊化不開的青痕,芝華握著止不住抖。
“芝華,他並不重要。”唐鶯聲音很虛,吃力地說著,“人與人之間是靠誼維系,而非關系。親、友、都是這樣,如果彼此之間沒有誼,關系說得再親,其實也是自欺欺人。”
“可是、可是你們以後,可能再也見不到了。”芝華拚命忍著,眼淚還是掉下來。
“不,不重要。對我來說,能在職業生涯的最後,把你培養出來,更讓我欣。”唐鶯的手忽然有了幾分氣力,猛地反握住芝華,掌心冰涼像一塊生冷的鐵。
“不要放棄舞臺,你要永遠記得,你就是為舞臺而生的,你值得所有人喜歡。”
唐鶯的手再次力,了無生氣搭在芝華掌心,頭,咳著、抖著,像一片搖搖墜的樹葉。
一個月後,唐鶯徹底和這個世界告別。芝華見到了最後一面,病床上的人已經瘦到認不出,皮是失真的蠟黃,乾癟地包著骨骼。
段絕佳的唐鶯,怎麼會這麼瘦小。芝華不願相信那是唐鶯,想象不出堅持到最後的時候,吃了多苦,忍了多痛。
醫院有人替唐鶯換下病號服,換上生前喜歡的杜麗娘的演出服,芝華站在門外,隔著門上一小塊玻璃看,哭得幾乎發不出聲音。
一個星期過去,芝華還是很難適應唐鶯的離開。幾乎每天都去培訓班外的草坪,這裡不再屬於和唐鶯,但沒人會出來趕走。
芝華就坐在草地上,屋簷的影子落在頭頂,逐漸往下到腳尖,直到太完全消失。
初夏的傍晚沾著涼意,芝華拍拍泥土站起來準備回家。走到水杉樹下,本不會回頭看,但聽見後有汽車駛來的聲音。
這條路車流不多,道路一邊是建築,一邊是河水,栽著兩排墨綠水杉林。大多數是本地車路過,芝華也知道那輛車可能不是他,已經過去一個多月,他沒理由再出現。
饒是如此,芝華還是回頭看了。
灰青夜幕下,黑汽車、異地車牌,正怠速在後停下。他姍姍來遲,唐鶯已經不在了。
芝華心裡有氣,怪這個人為什麼偏就今年沒有守約,為什麼偏要遲到那麼久,哪怕隻提前一個星期,他都能有機會送唐鶯最後一程。
這次敲窗毫不客氣,像一顆石子砸到玻璃上。
車窗降下,車裡是一不變全副武裝遮掩的男人,穿著寬松的亞麻襯衫,難得出一雙平靜的眼睛。車外是芝華一雙通紅的眼睛,的表是憤怒,可聲音裡全是悲傷。
“為什麼這麼晚才來!為什麼不能早一點!”幾乎哭著說出來,“唐老師已經去世了!”
不得不再一次說出這個事實,不得不再一次面對這個事實。
車的人似乎被震驚,墨黑的瞳仁了,靠著椅背一不,呼吸輕得微不可畏。
芝華嗒嗒哭了一會兒,抬起手背抹開眼淚,發現他仍是一聲不吭,坐著的姿勢也沒變。慢慢冷靜下來,覺得自己不該這樣發脾氣,他應該更難過,趕了很遠的路過來,也許還沒休息,就聽到這樣的噩耗,且毫無心理預期。
如同站在突然崩斷的木板上,直直從空中墜下。
“對不起。”程濡洱聲音沙啞,伴著重的氣聲。
“你不用說對不起,是我不對。”芝華吸了吸鼻子,眼淚一顆顆砸下來,“明明你比我更難過,我還不管不顧地吼你。”
程濡洱結上下,忽然不知道該說什麼。
除了驚訝,其實他心裡沒多起伏,如果沒有保合同上的關系,他和唐鶯是沒說過一句話的陌生人。唐鶯去世,他到憾,但也僅限於憾。
反而眼前哭泣的孩,把的悲傷傳染過來,才讓他有些難過。
站在晚風裡,芝華覺得自己哭得產生了幻覺,否則怎麼會聞見若若現的消毒水味,是醫院的氣味,是最不願回想的氣味。
拆開一顆糖,想把那心慌的氣味下去,讓緒和緩。
“我帶你去看看唐老師吧。”芝華輕聲提議。
“今天不行。”他說話極慢,一個字一個字往外吐。
直到這一秒,芝華才遲鈍地發現,車裡的人不是故作安靜,而是虛弱,他眼裡已然爬滿。
“你怎麼了?”芝華的心提起來,滿腦子想的是,胰腺癌該不會有傳吧?
“沒事,我是大病初愈,但馬上要回去。”他慢吞吞說,氣聲很重。
芝華松口氣。
一束打了個彎照過來,從芝華和程濡洱之間穿過。
“芝華,我就猜到你在這裡。”嚴丁青無奈地笑了笑,騎車電車朝靠近。
“你現在就要走?”芝華詫異地愣了幾秒,從口袋裡拿出一枚護符塞進去,“這是唐老師留給我的,我送給你,希你一路平安。”
一顆包著藍糖紙的水果糖,被不小心夾帶著,一起掉進程濡洱掌心。
“我收下了,謝謝。”程濡洱的余裡,騎電車的男孩越靠越近,他不得不關上車窗,話說得急匆匆,“15天以後,還是這裡,你帶我去看。”
寧靜的水杉林間,電車的照明燈像飛舞的螢火,往芝華的方向無限靠近。這次嚴丁青過來的速度比騎自行車快,他借著電車燈飛快一晃眼,在車窗徹底合上的最後一秒,看到車男人的眼睛。
他的眉骨很高,因微弱的路燈投下兩團翳,讓本就黑的眼睛更暗。
與他意外對視的一秒,像撞進一條漂浮著碎冰的河,無端讓人到春寒料峭的冷,甚至有一些敵意。
是男人對男人的敵意。
汽車很快駛離,嚴丁青沉默地看著遠去的車尾燈,隨意地一問:“這是誰?我剛才看見你給他遞東西。”
芝華坐上後座,行駛中的風被嚴丁青擋住大半,剩下幾吹著的頭髮,不時打在臉上,又又疼。
風聲持續了幾秒後,芝華出聲回答:“是唐老師的孩子。”
唐鶯已經不在了,他也同意去看唐鶯的墓,應該沒什麼可瞞了。
“什麼時候有個孩子?不是一直未婚嗎?”嚴丁青震了震,角被風吹得揚起。
水杉樹一棵棵往後退,滿天繁星藏在枝椏隙裡,芝華仰頭看,不知道哪一顆星星是唐鶯。歎口氣,從18歲那年的雨季開始講,講到紙杯蛋糕和牛軋糖,講到打了繃帶的腳和幾顆水果糖,一直講到今天送出去的護符。
不知不覺,原來已經過去三個雨季。在回憶,也在懷念唐鶯,念念不舍。
“你以前從來沒跟我提過。”嚴丁青的聲音有些乾。
“今年以前,他們應該都不想公開這個,所以我不能說。”芝華心頭坦,沒有聽出他語氣裡的異常。
“你是不是……喜歡他?”嚴丁青冷不丁問,“你很關照他。”
“你在胡說什麼啊?”芝華愕然瞪大眼睛,子往後靠,和嚴丁青的背分開距離,“我關照他,因為他是唐老師的孩子。”
耳邊是掠過的風聲,嚴丁青不再說話,默然看著車燈落在地上的圓,想起車裡男人那雙冷淡而危險的眼睛。
也許對方沒有芝華這麼純粹。
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