亞綸中將耐心的回答議員們的每一句廢話,他每答一句,都在心祈求上帝寬恕對方的愚蠢。這樣的問答毫無意義的耗費了六個小時,他中途只跟副要了一杯咖啡。
像所有有教養的星聯公民一般,亞綸同樣認為星聯議會是一個機構臃腫、人浮于事、效率低下、混不堪的沼澤地。但是怎麼辦呢,民主有時候就是糟糟的。
“這是民主的代價。”切斷通訊后,他自嘲笑笑,想起了大學政治學教授的這句至理名言。
好在這一次他終于有所收獲,戰敗刺激了議員們的脆弱神經,他們終于決定暫時放下矛盾共同做出一些努力。對于亞綸的擴編幽靈特工的提案,昆亞議員和朗瑪勒議員都投了贊同票,反正花不了幾個錢。
許多人以為該提案是一線指揮的突發奇想,實際上亞綸·布什奈爾已經為此斗了二十五年。當他還是一位年紀輕輕的機兵時,他曾發誓要為加文靈爭取應有的權力。為此他努力向上爬,做過不愧對自己良心的事,他本以為困難重重,沒想到一場意料之外的戰敗反而讓目標提前達。
命運真是奇妙。
這是一筆很劃算的買賣,擴編幽靈特工,讓更多的靈加到星聯的軍隊中效力,從而逐漸提升加文靈的政治地位。
他知道一開始的時候,靈會死很多人,很多很多,但那都是必要的犧牲。在這個過程中,靈的會和以撒人的流到一起,戰場上結下的友誼終將越種族的界限。他堅信這一點。
因為提案通過,亞綸心愉快,不過很快被兩場葬禮毀了好心。
第一場是此役陣亡的以撒船員共計32人,其中1120人找到了尸。他們的棺木停放在尤利西斯號的中層甲板上,合金棺材上覆蓋著五月花的旗幟。
艦長趕到的時候,博爾格神父正在為陣亡的戰士們唱圣詠,他穿金法,一手揮灑裝在銀瓶中的圣水,一邊唱到:“你們要贊主的名,主的榮耀超乎萬民,祂坐在至高之,觀看天上地下之事……”
一些陣亡軍的家眷穿著黑口戴白花,一邊哭泣一邊跟隨神父唱圣詠。看到艦長到來,送葬的隊伍給他讓開一點位置。亞綸上去時,恰好圣詠的一個章節結束,大家看著他,他便上前簡單的說了幾句。
“……我們的船員,無愧以撒之名,無愧星聯的榮。”
因為沒有時間準備,亞綸說的結結,他始終無法適應這樣的場合,但是參加葬禮的人都對他的悼詞很。
之后閘門打開,眾人目送傳送帶將覆蓋五月花旗幟的棺材一節節推太空,就像生產線上的罐頭。失去重力的棺材在宇宙中旋轉著遠離,很快消失不見,而陣亡士兵的家屬,如果有的話,會獲得五十萬星元的恤金,一張來自星聯議會的謝信,以及一面皺的五月花旗。
亞綸始終無法理解以撒艦隊的空葬惡習,據說這是傳承至末日航行時代的圣潔傳統。他曾待副費力,如果他死了,千萬把他的棺材藏好帶回地面埋葬,他可不想做太空亡靈。
第二場葬禮在下層水兵艙,那里是幽靈特工的區域,他們的損失尤為嚴重。因為擋在天霜號前面試圖聯合魔,八百幽靈特工僅幸存26人,地上堆放著一百多尸,等待運進星艦的焚化爐。
艾莉莎·橡木躺在幸存者中,撕裂的膛起伏,發出風箱的聲音。淡金的頭發被鮮浸,右臉頰上有一可怕骨的創口,幾乎看不出原本秀麗的模樣。幾位靈圍在邊止,其中一位雙手亮著輝,那是靈的魔法,靈與生俱來的力量。可惜因為沒有傳承,已經失敗了好幾次。
看到艦長到來,艾莉莎掙扎著想爬起來敬禮。亞綸阻止,不顧滿地流坐在邊。
“艾莉莎,告訴我。”他說,“你有什麼心愿。”
艾莉莎掙扎著說:“我祈求像真正的信徒那樣死去。”
亞綸點點頭,對副命令:“把博爾格神父過來,立刻!”
等博爾格神父趕到的時候,艾莉莎已經進彌留。這位神父還沒來得及下葬禮法,手中還拿著圣。盡管如此,他依舊表現得相當為難。
“亞綸閣下,是半靈。”他推道,“您知道教廷的圣裁……”
“我不管什麼圣裁!”亞綸指著艾莉莎失聲咆哮,“信上帝!這是命令!”
博爾格神父相當無奈,天主能拯救他的靈魂,但艦長現在就能終結他的生命。他為艾莉莎涂抹油膏,將的雙手放在前合十,油脂的香味暫時住腥味,神父舉著十字架念叨:
“全能仁慈的主,你慈悲為懷,從不拒絕向你呼求的人。面對生命的終結,我們滿懷恐懼與不舍,求你垂憐這位將死之人,減輕、心、靈的痛苦……”
艾莉莎閉的雙眼涌出串的眼淚。
“……主啊,謝你賜予生命,讓在中長,在即將離開這個世界的時候,求你給予安寧與勇氣,讓平靜面對死亡。相信在復活之日,將因為信仰你而得到永生……”
艾莉莎·橡木在信仰和幸福中失去生命。不過無論是還是的同伴,都忘了在閉室中還關押著一位靈同胞。
幽閉的斗室中,雷托·烈風痛苦掙扎,額頭撞向冰冷堅固的艙壁。行之前他被艾爾莎識破,不但解除武裝還被淬毒的匕首捅了一刀。
此時劇烈的毒素正在摧毀他的生機,他知道自己只剩幾十小時的生命,但真正讓他痛不生的本不是上的折磨,因為他現在還不能死。
他同樣在祈禱,不是以撒的天主,而是靈自己的神明:
“奈羅我的神,睜開眼睛,傾聽你子民的呼喚。”
“我愿碎骨,愿靈魂無歸,愿地獄烈火永世灼燒,愿蛆蟲啃噬,愿毒龍撕咬心臟。”
“奈羅我的神,我愿付出一切代價,祈求你讓我完使命……”最近轉碼嚴重,讓我們更有力,更新更快,麻煩你小手退出閱讀模式。謝謝
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