“嗐!”肖逢毅大喝一聲,制止了獄卒的喊與舉,仍與裴勁廣暗暗較著手勁兒。
兩人昔日的功夫不分伯仲,可裴勁廣已數十日不曾食過一頓像樣的飯菜,又乏于練,力氣大不如前,在長久的僵持中,有種搐的疼痛。他強行回手,掩在囚服中,五指止不住地抖起來。
略勝一籌的肖逢毅出了頗為得意的淺笑,又為他倒了果飲,語調卻變得不再友善,“奉勸一句,有的吃喝就別端著了。如今還有誰會像本王一樣,對一個豬油蒙心的叛徒溫言細語呢?”
話落,他站起,掏出帕子拭起被攥紅的手,“若是可以,本王會在圣上面前申請為你收尸,再尋個山崗埋了。至此,你我恩一筆勾銷。你也別怨本王無,有今日是你自作自罷了。”
裴勁廣擲了瓷碗,渾濁的眼底映出肖逢毅穿鶴氅的矜貴模樣,抬手握住了牢柱。
“肖逢毅,別以為你當年舍命救駕的詭計無人識破,老夫只是看在分上,放了你一馬。佞小人,就別五十步笑百步了。”
嘈雜竊竊的氛圍中,其余囚犯沒有留意他們的暗中較量,但斜后方的獄卒注意到了,不冷汗淋淋。
肖逢毅瞇起同樣不算清澈的眼,陷沉思。裴勁廣若真有他的把柄,早該在他率兵攻城前就已散播出去才是,還會等到他戰功赫赫地重獲天子寵信嗎?
虛張聲勢罷了!
謾笑一聲,他似沒有在意,郁著臉離開了。
被晾在一旁的裴勁廣擼起袖口,看向自己被傷的右手,了角。
在聽見威脅的話后,肖逢毅選擇直接離開,必是以為他恫疑虛喝,但事實非也。當年那場救駕,雖策劃周,卻還是被他發現了端倪,只不過證據不足,無法直接扳倒肖逢毅而已。而且,他的話無人會信,說出來還會有污蔑之嫌。但裴衍不同,裴衍還有圣上的信任在。
握了握發疼的右手,他踢開倒在腳邊的瓷碗,倒在了木床上。
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深夜黑沉,裴衍目送寧越離開,一個人靠在車廂外,手里著一封寧越轉送的信函。
裴勁廣在得知領兵攻打他的主帥是肖逢毅后,就將寧越送出了城,并叮囑寧越,在他落敗后,尋到裴衍,轉這封信函。在信中,他提出了幾點對肖逢毅救駕一事的懷疑,還提供了一些佐證。
攏了攏上的布衫,裴衍將信函裝進了袖管里。太子年,不該由居心不良的臣子輔助在側,即便那些證據不足,但裴衍還是憂慮太子今后的路。
如今,一心扶持太子的重臣只有肖逢毅。若是除掉肖逢毅,勢必會使太子陷孤立無援的境地。若是不除掉,在太子登基后,很可能面臨肖逢毅把持朝政的局面。
這就需要朝廷再培養一個重臣,在必要時候代替肖逢毅,為太子的刀與盾。
裴衍想到的人是承牧。
儲君邊一日不除佞,裴衍自認一日不得安眠,想來,尋藥的事要暫且放一放了。
與秦妧商量后,一行人當日即改道,留下四名衛先代為尋找藥草。
為了盡快趕回皇城,他們在臨近的城中買了馬匹,棄了馬車。
經過兩個月的練習,秦妧在騎乘上沒有吃力,方向也大大提升。
雪霖則被裴衍背在后,傻傻地著一縱即逝的沿途景。
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晨曦微亮,刑部大牢落針可聞,裴勁廣倚在床角著細窄鐵窗外即將下沉的月,想起年輕時鮮怒馬的往事。
當年,恣意灑,沒有勾心斗角,是他最開懷的日子,后來,他被權勢蒙蔽了雙眼,友盡、盡,到頭來鏡花水月一場空。
忽然就有些悔恨了。
牢門前傳來鎖鏈聲,獄卒端著托盤走進來,“先生,小的來給您送早飯了,都是熱乎的,快起用吧。”
兩菜一湯,還有米酒,裴勁廣哼笑一聲,“伙食不錯,至不是殘羹冷炙。”
“昨夜小的話重了,還請老先生別介意,那都是演給敬王看的。”獄卒為他斟了酒,還像模像樣地為他夾菜,討好之意明顯。
裴勁廣扯了扯腕骨和腳踝上的枷鎖,端起酒,習慣一嗅。
像是看出他的疑慮,獄卒笑道:“先生放心,不是鴆酒。”
說罷,還往自己掌心倒了一捧,當著裴勁廣的面飲下,又拿起備用的木筷,一一試菜。
裴勁廣斂眸看著,“我已失勢,結我可沒用,還白費了你的酒。”
“小的也不是結您,就是心虛,不敢招惹大人,想跟您賠個不是,以免遭殃。”
遭殃?那要自己可以出獄才行!裴勁廣自嘲地搖搖頭,接過酒,一口飲盡。
獄卒又為他斟酒,道了聲“慢用”,便躬退了出去。
裴勁廣沒有飯菜,一杯接一杯地灌酒,仿佛酒比飯菜能夠解憂。
倏地,一只飛蟲落在頸間,他抬手拍開,撓了撓被咬的地方。
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閣署中,杜首輔趴在書案上小憩,今日雖休沐,但閣還有堆積如山的案牘等著他過目,本無暇休息。
自從閣了裴衍,他的擔子愈發沉重,估著天子是不打算允他致仕了。
花白頭發的老者側臉枕在手臂上,疲倦地打了個哈欠,卻在這時,聽見了門侍的驚呼聲。
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