兩名宦隨即進殿。
在片刻之前他們與張昌還是同僚,現下在張昌眼裡卻已如索命的怨鬼一般。
張昌好似還沒從這巨大的變故裡回過神,瞠目結舌地愣在那裡,直至其中一個先一步手押他,他才猛地回神,倏然撲向寧沅:“殿下……殿下救救下奴!殿下!”
在他即將到寧沅擺的剎那,樊應德及時一擋,旋即一腳將他踹開:“沒規矩的東西!快押走!”
幾是同一瞬間,張昌已被按住肩膀堵住,再喊不得,嗓中嗚嗚地掙紮著,被押出殿外。
這樣的場麵極易讓宮人們同,慨嘆連前老資歷的宮人都可以這樣說發落就發落了,自己的命更不值錢。
但這樣的慨嘆對宮中的主子們來說自是好的,誰都想給邊的宮人弦。
於是夏雲姒將這氛圍的異樣視若無睹,神卻也有些恍惚,懵了一陣,怔怔地看向皇帝:“皇上昨日說起,臣妾還道是寧沅擔心……想不到竟真有人能將手到前?”
皇帝亦皺著眉,嘆息搖頭:“真是防不勝防。”
夏雲姒笑意艱難:“若連前都能被安人手,不論這人是誰,都已太可怕了了。如不查個明白,臣妾隻怕再也無法安寢。”
皇帝點點頭:“朕知道。”說著執箸夾了一小塊玫瑰山藥糕,喂到口邊,“自會水落石出。”
夏雲姒品著糕點,沉靜地頷了頷首。
哪怕他已懷疑德妃了,在這樣的談間也從不提德妃,隻“恪守本分”地點明這樁樁件件的恐怖之、再要求嚴查。
這與做這玫瑰山藥糕是一個道理。
外層的山藥泥口清甜綿,裡頭的玫瑰便也要調得恰到好,能讓花香味潤細無聲般地在人口中心裡彌漫開是最好的,過度濃鬱就顯得刻意了。
寧沅則一副認真回思的樣子,俄而皺皺眉,遲疑道:“這麼一看……先前慫恿兒臣害六弟的,好像就是這個人。”
皇帝看向他,他自顧自地繼續道:“他每每說及此事,兒臣隻覺險可怕,看也不敢細看他一眼,隻得應付著。以致於那日他委婉提及有可殺人於無形的藥可以給兒臣用,兒臣向父皇稟奏時都想不起來他長什麼模樣。現下看來就是他了,聲音也像。”
這話寧沅再過幾年說來聽著都假了,但現下他才十三歲,遇到自己無力應付之事會下意識地逃避正常得很。
夏雲姒嘆息搖頭:“讓我怎麼說你?這麼大的事也不早點同我說。”
“我也怕嚇著姨母。”寧沅愧疚地頷一頷首。
夏雲姒又問他:“可那能殺人於無形的藥是什麼藥?你可給你父皇了?”
皇帝搖頭,寧沅說:“他並未給我——我當時嚇壞了,沒想那麼多,早知道就該與他要來,直接人贓俱獲。”
是以這件事便有這般過去了。事一開始是寧沅主稟給的皇帝,皇帝自不會平白無故地覺得他在毒|藥之事上有所瞞。
是以次日清晨,夏雲姒去了宮正司。
此事沒有瞞,晨起時便刻意與皇帝提了一句:“臣妾越想連前都被安了人手越不安,想去親口去問一問他,永信宮是否也有旁人的眼線。若能如此清理一番,也免去後顧之憂。”
昨日那般的憔悴,今日也不過恢復了三兩分,氣仍舊差得,惹人心疼。
皇帝自沒有駁了這要求,點頭說讓去便是,隻又吩咐鶯時好生侍奉,別讓宮正司刑房裡的場麵驚了。
夏雲姒在用過早膳後就去了。其實自然知道德妃沒能在永信宮裡上人,反是宮正司那邊,自前年徹底換了一班人馬,倒有了幾個與賢妃的人,為掩人耳目平日並不太打道,但皆居要職。
是以在步刑房的同時,領事的打了個手勢,便悄無聲息地領著手下都退了出去。
刑房中靜謐無聲,那個昨晚剛被押進來的人被綁在幾步外的木架上,安靜得像是已經了一死。隻有細微的灰塵與腥味一起漂浮著,和在昏暗的線裡,顯得這一方天地很像神怪話本裡寫的地獄。
夏雲姒定神看了看,張昌雖耷拉著腦袋,眼睛也無神無力,但還在眨眼、並未暈厥,就抿起笑來:“張公公,這戕害皇嗣的大罪,連你背後的主子也背不起。在你頭上坐實,你怕是免不了淩遲之苦。”
張昌形容半分未,隻木訥地張一張口:“皇長子……”沙啞的聲音裡有不甘,更有恐懼。
夏雲姒輕笑一聲:“皇長子?皇長子是本宮親姐姐的兒子、本宮的親外甥,你還真當本宮會因自己有了兒子就迷眼瞎心地待他不好?他比誰都清楚,本宮的六皇子是最不可能與他爭皇位的一個。跟你們耗到現在,不過是拿你們練練手罷了。”
張昌仍沒有力氣多,但那雙眼睛裡無可遮掩的沁出愕。
夏雲姒輕嗤:“——被一個十二三歲的孩子玩弄於掌之間,你們讓本宮說點什麼好?”
邊說邊向前踱去:“公公您這……良言難勸該死的鬼。”朱勾起,的麵容在這地獄般的刑房裡宛如鬼魅,“嘖,所以我也救不了您,但我可以免您淩遲之苦,您瞧呢?”
說著手探袖中,再拿出時,的指間多了一方小小的紙包。
“眼麼?”抿而笑,“你把這個吃了,無聲無息地離開,比淩遲總要舒服許多。”
“但你最好記得,不該說的一個字都別說。你若試圖拖本宮下水,本宮要你全家殉葬。”
神悠哉地將紙包拆開,嫣紅的藥出,定睛看一看,又似忽而想起什麼般“哦”了一聲,繼而笑意更濃:“忘了說,這裡頭加了點東西。不過本宮可以對天發誓藥沒變,隻是不太一樣了而已。你等夜時吃了吧,不然本宮一走你就斷了氣,倒像是本宮毒死了你,平白給你的家人惹麻煩。”
接著又托了托手中的藥:“要與不要,你一句話。”
這晚,皇帝自還是守在了宸妃。大事未了,兩人都無心於床笫之歡,一併躺著說了會兒話就都睡了。
至了半夜,外頭忽地嘈雜起來。夏雲姒先一步驚醒過來,舉目看去,樊應德正疾步進來。
“皇上。”他疾行到床邊一喚。皇帝睡覺也輕,聞言就醒了。
樊應德躬著:“宮正司那邊來人急稟,說……說是張昌沒了。”
皇帝眉心一跳:“怎麼回事?”
樊應德稟道:“宮正司審了一天一夜,晚上時怕再審下去他不住,就姑且將他扶回了牢裡歇著。太醫也去瞧過,說形尚可。但誰知……誰知半夜巡監,就發現人已斷了氣。”
夏雲姒鎖眉:“自盡麼?”
樊應德搖頭:“在牢中的稻草間發現了一藥包。但宮正司審問前都會搜查清楚,所以這藥包該是後遞進去的。像是……有人殺人滅口。”
皇帝眼底冷然:“都誰去見過他?”
樊應德遲疑著看了眼夏雲姒,拱手輕道:“除了白日裡宸妃娘娘去過一趟之外,沒有別人去過了。”
“荒唐!”夏雲姒猛地撐起兩□□,“本宮為何要害他?還等著他招出幕後主使以求心安!”
“是……是。”樊應德賠了笑,“就是您要滅口,也沒必要親自跑一趟不是?下奴隻是照實回話,別無它意。”跟著又向皇帝稟說,“宮正在外候見,說有要事要稟。”
皇帝乏力一嘆:“傳吧。”
樊應德輕應了聲“諾”,退到殿外。不過多時宮正就獨自進了殿來,恭肅下拜叩首:“皇上萬安。”
皇帝坐起,神有些疲乏:“說吧。”
宮正又磕了個頭:“奴婢疏忽,竟讓張昌這般死了。但奴婢驗了那紙包上殘存的藥——是味奇藥。”
皇帝:“怎麼‘奇’?”
宮正道:“味有奇香,且毫無跡,神亦無分毫痛苦之,可謂殺人於無形。”
“殺人於無形”——又是這五個字,皇帝眼底一。
皇帝一喟:“差探去查此藥出自何人之手。”
“諾。”宮正再叩首,直起,復又稟道,“奴婢從前不曾見過這種藥,見了那藥的卻想起些傳言。”
皇帝:“什麼傳言?”
夏雲姒也在旁聚會神地聽著,眸微不可尋地一凜,靜等下文。
便聽那一字一頓地說道:“相傳前朝神宗在位時,後宮鬥爭迭起,便有這樣一味藥殺人於無形,許多嬪妃和皇子公主都無緣無故地沒了。過了許久事才偶然得以查明,宮中便四清查此藥,從此才重歸平靜。”
“據傳此藥原是江湖藥,所以這樣厲害。前朝神宗將宮中搜查乾凈,卻覺此藥能有大用,就將其在宮中封存,留待不時之需。”
“後來太|祖皇帝帶兵攻,天下易主,這藥不翼而飛。奴婢查過宮正司的典籍,當時宮中也為此好生清查過一番,卻無可尋。”
宮正口吻剛正,一字一頓說得毫無偏頗,隻在慢條斯理地說明這陳年傳聞。
說及此,才抬了抬頭,聲音寫得更加鏗鏘有力:
“此藥澤嫣紅似胭脂,便名喚胭脂。”
“典籍中載,有前朝老宮人說是幾位皇族拿走了此藥,但有以訛傳訛之嫌,距今又已相距百餘載,真假已不可分辨。”
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