離開宮正司刑房,夏雲姒就去查了那宮的底細。

可惜,查不著了。

餘下的宮人皆已在幾日前就被皇帝下旨死，當下隻剩吉徽娥還留了條命在。

但果然,背後還另有高人。

先前便覺貴妃周氏、昭妃蘇氏，都未必是宮裡最狠的角兒,因為在許多時候兩個人的子都顯淺薄了些，那些能讓人神不知鬼不覺的伎倆不一定出自們之手。

這一回的也是這樣。

隻是，要弄明白將吉徽娥推到前麵這位，與昭妃背後那位是不是同一人。如是，那便與姐姐的死不開乾係；如不是,那就是另一樁無關姐姐的宮闈鬥爭，不想計較太多了。

這日晌午，日頭最足的時候，吉徽娥被三尺白綾取走了命。

在賜死之前,位份自是費了。隻是皇帝念及兩國誼，許其首還鄉,專派了一行宮人護送回去。

然話雖這麼說,的首真回了斯,許還不如一口薄棺葬在大肅。

——在大肅,害的隻是天子宮嬪中較為得寵的一個。可在斯國王眼裡,可是意對他的親妹妹手。

是以此中是否還另有細枝末節的謀算出自和貴姬之手，就不得而知了。

夏雲姒倒希有，因為這到底是後宮，子再好也難以讓人人都喜歡,指不定哪日就要遭人毒手。若能睚眥必報一點，反教人多些許顧忌。

很快行宮之中慢慢轉冷，厚重的暑意散了，山風就漸漸囂張起來。刮在宮墻之間，總顯得嗚嗚咽咽。

因著和貴姬月份漸大的緣故，皇帝沒有急著返回宮中，以免讓顛簸之苦。

隨著這份來自於九五之尊的關懷，整個行宮似乎又再度歸於了平靜和睦。一如去年秋時采苓沒了，眾人在風波之後便又其樂融融起來，一切暗都消失不見。

不過會引起些議論的小事，總還是會有的。

大約是因為嫡長子已由嬪妃養的緣故，原也已不皇帝喜歡的皇次子寧汜亦很快有了去，被帶去了燕貴姬宮裡。

這令後宮都有些詫異，因為燕貴姬雖一直以來風評不錯，卻並不出風頭，皇帝也不太翻的牌子。這麼一號人，在宮裡屬於多數時候都讓人想不起來的那種。

夏雲姒倒不會想不起，因為與許昭儀還算好。隻是也奇怪：“皇上怎的想起把皇次子給了？”

“聽聞是皇次子自己提的。”小祿子回話時同樣著費解，“也不知他二位是何時親近起來的。聽聞是中秋那天，皇次子私下求的太後。皇次子打從昭妃的事後在皇上麵前都……您也知道，太後不免心疼他多些，便代他向皇上開了口，皇上準了。”

夏雲姒點點頭，一時沒再過問。論份論脈，皇次子原也比不過寧沅。況且他生母又落了罪、他更因此傷過兄長、對嫡母不敬……這一樁樁一件件，始終都會是皇帝心裡的刺。

倒是後來，在某一日裡忽又想起些久遠的事——是剛進宮的時候，那時昭妃暗中在寧沅的宵夜中下毒，毒到了淑靜公主，想以此說服皇帝為孩子們尋找養母。未免寧沅落旁人之手，隻得先行出手，在皇帝耳邊煽風點火，倒宮中許多嬪妃怕是都對寧沅有所圖，讓皇帝一時多了顧慮不好輕易將寧沅與旁人。

當中便有那麼個小曲，說一位素來風評不錯的嬪妃聽聞此事後向皇帝進言，意養皇長子。但因為先前對皇帝說的那番話，皇帝沒準，反使這位嬪妃遭了訓斥。

現下乍然回想起來，這人似乎就是……燕貴姬？

事久遠了些，當時又隻是聽了個熱鬧，不曾多麼上心，現下想來也不太確信。

便去問了許昭儀，許昭儀鎖眉想了半晌：“你這麼一說，倒似乎還真是。”

說著輕嘆：“當時寧沅中毒，想育寧沅，這沒什麼；當下與寧汜親近了，也沒什麼。隻是兩件事放在一起……到怕是有別的野心了。”

夏雲姒點點頭：“是。”

其實在宮裡有野心原也沒什麼——沒孩子的想有孩子、有孩子的想讓孩子建功立業，這都理所當然。

怕隻怕野心會一步步蔓生，達了這一步，就想要更多。

“不必張太過，但也不得不防。”許昭儀這般道。

夏雲姒抿：“皇子長大可建功立業，公主下嫁可拉攏朝臣。目下宮裡在打淑靜公主主意的，大概也已不是一位兩位了。”

畢竟連兩位皇子都有了去，隻剩一位公主在萬安宮，可想而知皇帝容易鬆口。

那漫說是心存算計的，就是沒有算計的人，誰不想有個孩子養在邊呢？

許昭儀長嘆搖頭：“寧汜不提了。淑靜是個好孩子，實不該這樣的撕扯。”

夏雲姒莞爾：“娘娘能這樣想，便是當真心疼淑靜了。”

宮裡從來不缺這樣的場麵話，哪怕是在與許昭儀這般的關係之間。

事實上說者清楚、聽者亦明白，若真是全心全意為淑靜好，哪裡會是在說及這樣的話題時才會想起？

好在許昭儀終究不是惡人，位份又高，淑靜由帶著，終歸不至於什麼委屈。

是以在重時節，許昭儀如燕貴姬一般向太後開了口。皇帝與太後素來都是對許昭儀滿意的，更念著佳惠皇後的那幾分分，翌日一早就下了旨意，將淑靜公主歸到了許昭儀膝下，其生母欣貴姬再行追封，為從二品昭媛，以示哀思。

夏雲姒在被接至許昭儀宮中當日帶寧沅一道前去看，雕玉砌般的小姑娘原正依偎在許昭儀懷裡乖乖吃雙皮，聽到腳步轉過頭，見了哥哥便再坐不住，掙紮著從許昭儀上下來：“哥哥！”

“嘻，淑靜！”寧沅蹲把攬住，淑靜小扁了一扁：“不住一起了！”

意思大約是以後不能和哥哥住一起了。

寧沅的額頭：“沒關係，哥哥可以常來找你玩啊！”

夏雲姒與許昭儀相視一，心下俱是慨萬千。

對淑靜，們總歸是算計多了些。可寧沅待淑靜，或許亦有幾許宮闈心計，但終究還是兄妹之居多。

宮裡頭，大概也隻有小孩子間還能有這樣的好了。

九月一轉而過，到了月末，山中便已很冷了。

而後又翻過半個月，十一月中時，和貴姬終於在這個還算和暖的午後有了靜，太醫與宮人們忙忙碌碌一下午，到傍晚時喜訊傳來。

母子平安，母也平安。

“哎……也不知到底是怎樣的好命數，這才進宮多久便生了，還一生就生個龍胎。”連順妃提起這事都頗是驚嘆，含笑思忖道，“和貴姬貌，兩個孩子必也都漂亮。便盼著他們能讓兩國更加和睦、為百姓謀福吧。”

跟著就是晉封的旨意，兩個孩子平安降生，且又是龍胎、是見的大吉征兆，令和貴姬直接從正四品晉至從二品昭容，位列九嬪。

在和貴姬剛出月子時，斯前來朝賀的使節便到了。使節為大肅帶來了貢品無數，亦有許多珍寶獻與和昭容，賀順利產子之喜。

使節覲見那天，夏雲姒恰在清涼殿中伴駕。聽說他要見人，就懶在了寢殿中，吃著膳房新燉的紅棗銀耳羹暖。

外麵相談甚歡，時有笑聲進殿裡，彰顯兩國和睦。

不過多時，卻聽那使節又道：“我們國王陛下還特意吩咐，說讓我們麵見窈充華娘娘，謝對和昭容娘孃的百般相互，不知方便與否？”

寢殿中，夏雲姒執著湯匙的手頓了頓，側首看向殿門。

正殿中，賀玄時一哂，側首吩咐樊應德：“去請充華來。”

於是一轉眼，寢殿的門便開了，樊應德繞過屏風，躬：“娘娘，斯使節想見您，皇上請您出去一趟。”

夏雲姒看過去，麵上寫著費解：“見我做什麼？”

樊應德賠著笑：“謝您從前對和昭容的恩。”

“那是我樂意，何必這樣麻煩。”邊說邊輕扯哈欠，倒是提步往外去了，隻是臉上盡寫著對這樣的往的不耐。

自要不耐纔好，就是到了使節麵前也不能顯得太過熱，否則倒教人一眼便看出是要謀得什麼。

十餘日後送走使節，聖駕終於踏著漸近的年關，趕回了宮裡。

空置了大半年的皇宮這纔有了年味，一夜之間便熱鬧起來，春聯窗花張。

夏雲姒回來後便遷了宮，搬離慶玉宮，做了永信宮主位。

含玉與一同遷了過來，周妙仍留在慶玉宮裡與許昭儀同住。

便也趁著過年寫了兩副春聯，一副自己在延芳殿門口，一副寫給含玉。

寧沅近來也不必讀書，在寫對聯時，他便無所事事地支著額頭在旁邊看。看到最後，他評價說：“姨母的字跟母後可真像。我看過母後留下的字，一模一樣的。”

“姨母的字就是同學的呢。”夏雲姒莞爾，寫罷手頭的對聯又取了張方紙，端端正正寫了個福字，遞給寧沅，“拿去在你的房門上。”

寧沅一哂：“好，但今年還有歲錢嗎？”

“有的！”夏雲姒笑出聲，寧沅正也一笑，小祿子忽而進了殿：“娘娘。”

夏雲姒看過去：“怎麼了？”

“這……錦華宮庶人蘇氏，也不知突然著了什麼魔。”小祿子眉頭鎖著，“打從聖駕回來便鬧了起來，說有要事要稟，還說事關國運。皇上原不肯見，可太後耳子，許出了錦華宮，現在正在紫宸殿上長跪以求麵聖。昭儀娘娘怕是對您有所不利，差了人趕來知會。”

問鼎宮闕

問鼎宮闕