第1章

后來想起來。

一切的偏離，始于神元年的上元節。

甜釀記得很清楚，神元年的正月初三，新皇登臨大統，宣旨大赦天下。江都百姓了國喪的衰，齊齊換上鮮亮裳唱賀新天子，整個年節里，江都城熱鬧非凡，蕭鼓竹不絕于耳，上元節三日燈會，更是寶馬雕車香滿路，火樹銀花不夜天。

祖母施老夫人年歲大了，日在院子里念佛，老人家清凈慣了，連上元節這樣的喜慶日子也不愿出門，但許家里主仆出門看熱鬧，故而賬房先生孫秉老帶著三個小廝，藍家嬸娘偕同施家王、李兩位姨娘，家里大大小小六個孩子，還有嬤嬤婢子們，浩浩二十余人，沿著燈火通明的清水河觀燈會。

清水河匯里運河，東段就是漕運碼頭，白日里往來行船如流星，夜里船舟都靠泊歇息，這樣的喜慶日子，迎客的畫舫、喝茶的船樓、販賣八鮮的舢板、兜售果子吃食的蘭舟，靠水為生的漁船，俱是疊疊伏伏的在清水河邊，只只船頭都掛起應景的蓮燈，照的清水河流溢彩如燈河一般。

清水河畔亦住了無數人家，閣樓屋舍鱗次櫛比，客棧驛站、酒水飲食、玉金店無所不有，這是極熱鬧的時候，水岸兩側燈火煌煌，路上人海，往來多是都是走百病的婦孺，個個裝扮的花團錦簇，語笑喧闐盈盈而過，沿路的茶樓畫舫上坐著些浮浪的年子弟，往行道上的婦孺擲花扔柳，肆意調笑，眷們也不惱，或是抬頭睇眼，含笑罵一句，或是低頭，遮起羅帕匆匆而過。

孫秉老和幾個小廝在前頭執燈，婢子嬤嬤們跟隨在后，王姨娘一手拉著甜釀，一手牽著六歲的喜哥，時而指點花燈，時而觀賞煙火，興致隨著人流往前走。

前方闊地人涌，有耍雜技唱戲的喧鬧聲和喝彩聲，施家主仆一行圍觀看了半晌，連連拍手稱贊，王姨娘見吹糖人的的小販挑著糖爐在人群里穿梭來去，喝住小販，要給家里的孩子們買糖吃。

糖人吹的慢悠悠的，得了糖的孩子仍回頭去看雜耍百戲，最后兩只糖人送到甜釀和喜哥手里。

喜哥喜歡糖人甚于看把戲，喜滋滋了手中的獅子滾球，甜釀手中是個捧壽桃的老仙翁，咬牙咯嘣一聲，將老仙翁的腦袋咬進了里。

王姨娘先將喜哥的手遞到甜釀手里，手去掏荷包里的銀錢：“甜姐兒，這里哄哄的，好生牽著你弟弟。”

甜釀含著脆薄的糖片，甜心肺，抬頭了眼自己的娘親，今日裝扮的珠翠圍繞，艷異常，上孔雀綠的百繡織錦斑斕尤為鮮妍，正是王姨娘箱底的寶貝。

沉靜的點點頭，牽住了喜哥的手。

王姨娘付了糖錢，四下張了一番，含笑推著甜釀的肩膀：“你這丫頭，出門也不曉得穿的鮮亮些，走，姨娘去給你買花戴。”

母子三人離了耍戲，后頭跟了伺候的婢，在肩接踵的人群里穿行，水岸一迭兒小舟，舟中人形形，販賣的東西也五花八門，扯著嗓門招攬游人。

“黃金橙兒紅石榴，青蘋果兒香水梨，甜的咧——”

“北地鹿干、南國糟鵪鶉、風味俱佳，先嘗后買——”

“耳墜香兒，戒指手串紅，珠釵桂花油，大人小娘子瞧瞧來——”

王姨娘拉著自家兒的手，徑直朝著水岸邊去，甜釀手中的糖人已吃的，滿的糖水齁的嗓子黏黏糊糊，拉著喜哥亦步亦趨的跟著王姨娘走。

賣花的花舟來的晚，踞了個略偏僻的位置，小舟被幾棵怪柳半遮半擋，生意清淡，舟主人正是心急的空當，見有華婦人帶著小姐郎君和幾個婢子上前，殷勤的捧出一籃鮮花：“娘子看看，都是今晨剛送到碼頭的牡丹，著呢，各各樣，小姐和小郎君都能戴。”

王姨娘先左右覷了兩眼，徐徐彎腰看花，甜釀的手：“甜姐兒，姨娘給你挑個艷的。”順勢捻起一朵大紅牡丹，轉去給甜釀簪鬢。

“姨娘，這花太艷了些，不配我這裳。”甜釀擺擺手，收腳往后一躲，去推王姨娘的花，“姨娘買著自個戴吧。”

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