每個人都是幕后主使，每個人又都清清白白。

太子在涼爽秋日里冒了汗，額頭汗珠到了眼角，他才說出下一句話來：“這麼做，只會將舅舅與夢舟推向不死不休的絕境。”

嚴皇后不直接回答，眉頭微皺，眼尾的細紋因此加深，側目道：“你難道還不明白嗎？”

太子苦笑，“明白母后你一定要親手殺死自己的兒子嗎？”

嚴皇后的手指抖了一抖，快速蜷住，過了會兒，徐緩張開手掌，這次十手指都很聽話，未再。

看向畫作旁的琉璃茶盞，端起茶盞啜飲了一口，聲音平靜道：“他傷了嚴家二子，你舅舅恨他骨，你一味的袒護，只會失了你舅舅的支持。你再想想，你父皇近年沉迷酒、衰老了不止一點，老二卻翻起了水花……”

二皇子錦川王近年來如有神助，已連續搶占好幾次風頭。朝中最不缺的就是見風使舵的人，誰不想擁護新主建下從龍之功？

嚴侯爺是太子邊最堅實的助力，一旦他倒戈，將會是一記兇狠的回馬槍，足以斬下太子半臂。

嚴皇后不允許兄長與兒子反目。

“所以你要再一次把子至于萬劫不復之地？”

這個問題如金錐刺在心尖，嚴皇后眼睫了，終是低著眼眸不語。

奢華的金殿中，母子二人相顧無言，不知過了多久，太子聲笑了下，道：“當日親眼看見母后掰斷夢舟的手指，將他推狂暴的流寇之中……”

太子停頓，再道：“母后那樣疼寵他，都能下得去狠手。倘若那時車廂中沒有夢舟，只有你我呢？倘若那之后流寇仍是追了上來呢？”

嚴皇后的臉瞬間慘若金紙。

太子見這樣，又是一聲苦笑。

送嚴夢舟離京那日，他說：“我所經歷的這些，你不曾遭，所以你才能愁思著問出那句‘當真無法妥協嗎’。”

那日之后，太子便忍不住想，是否存在另一個時空，當日被無拋下的人是他，遭著嚴夢舟同等待遇的那個人也是他。

這想法一出，再也沒能除去。

太子雙目黯然，出個悲戚的笑，道：“假若兒臣未曾親眼目睹，或許就能堅定地協同母后手刃胞弟了。”

兩行清淚從嚴皇后面頰落，哽咽了下，含淚抬眸，悲聲道：“你怎能這麼想？母后做的這一切都是為了你！”

太子：“是嗎？”

嚴皇后因他淡漠的態度心驚，急地拭去眼淚，道：“我承認最初是我派嚴奇去殺他的，可后來他回京，我親眼看見了他，年種種浮在腦中，我無論如何都無法再次下手傷他命。他是我親生兒子，我怎能傷害他？我若真想殺他，趁著他方回宮那幾日，輕而易舉就能得手！”

“我不想殺他的，可后來你也看到了，為了個不相干的丫頭，他竟那般對待嚴狄的！毀了嚴狄兄弟倆不夠，他在滄州斬殺你舅舅的部下，朝堂上與你舅舅為難，你難道不知曉？”

“對親表哥都能痛下毒手，他就是頭養不的白眼狼！”

嚴皇后言辭激烈，抓著太子的手臂低吼，“他能這樣對待嚴狄，早晚有一日會聯合老二，這般對你！你聽話，這事不要手，你只要在朝堂做好太子，母后與舅舅會為你掃平所有障礙……”

說得句句真切，卻不知聽在太子心中，每一句都是一把利刃。

時偏向嚴夢舟，年長后偏向自己，以后呢？

“如若兒臣與母后意見不合，是不是也會被罵是養不的白眼狼？”

“不許胡說！”嚴皇后驚駭得發白，抓著他，雙目中不見了尊貴的傲氣，唯有空的癲狂，“你不是他！你是母后唯一的依靠，你絕不能與他一樣！你不是他，你不會那樣做……”

聽完這番話，太子抓住了嚴皇后的手。

他已不是當初面對兇悍流寇束手無策的懵懂年，站在嚴皇后面前宛若一堵城墻，能為遮風擋雨，也能反過來輕易地將制服。

太子定定著嚴皇后，青筋突起的手將嚴皇后的手掰開，凝然退后了兩步。

他軀直目視前方，朝著嚴皇后莊重地俯首行禮，繼而頭也不回地離去了。

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太子府中，嚴夫人活活疼暈了過去，被人抬進屋中。

出了這事，所有人都沒了賞花的興致，不想惹禍上的，在確認假山崩塌為意外之后，陸續離開。

恩人尚且昏迷著，施綿是不能離開的，黔安王妃與明珠便與一起，等著醫的到來。

未免明珠遭人挑撥，京前黔安王妃與說了許多后宅爭斗的手段，明珠可不信這是意外，苦于沒有證據尋不到人算賬，心頭窩了一團火。

肅嶺王妃早早離去，沉默寡言的錦川王妃反倒留了下來。礙于這位王妃的存在，明珠想罵人都不能大聲罵出。

在沉悶的氛圍中等來了醫，證實施綿所言無誤，嚴夫人的確是小骨裂。

醫剛診治完，嚴狄就到了，是被人攙扶著進來的。

八年前初遇明珠時，施綿在袁正庭那里見過嚴狄，間隔太久遠，早已不記得嚴狄的模樣，腦中僅留有一個年輕將軍的剪影。

此時再見，施綿的目飛快地從他上掠過，只覺眼前的嚴狄與數年前判若兩人。

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