不知不覺,三月已近尾聲。
這日,天碧澄,風和煦。
明下,宮城的明黃琉璃瓦反著熠熠華彩,仿若鍍上了一層薄金。
太池的新荷出了尖,夾岸繁花似錦。
未時二刻,承正殿。
一排紅木軒窗朝外開,微風拂紗幔,將遠的湖山攜窗景。
銅鎏金香爐頂,青煙嫋嫋。武帝歪靠著一個緙雙龍戲珠的枕,目沉沉落在案頭那封信上。
殷善進來通報:“陛下,崔寺卿來了。”
武帝“嗯”了一聲,龍睛微凜,坐直了子,“讓他進來。”
不多時,崔簡,拱手朝武帝行了一禮。
崔簡微微垂著眸,目視斜下方,神收在纖長濃的睫下,皇帝這個時候宣召,必不是為了下棋。
果然,他聽見武帝長籲了一口氣,“這是今日從景州送來的信。”
武帝手將信拿了起來,示意殷善遞給崔簡。
崔簡麵上並無異樣,但聽見“景州”二字,眼中還是掠過了一詫異。
他接過信,展開迅速地覽過,那一驚訝也迅速地蔓延開來,像一滴落水中的墨,染了整個眼眶。
信中說,謝蘅在回京前夜遇刺,中毒箭,命在旦夕。刺客得手後跳下山崖自盡,骨無存。
……
下意識地,崔簡便覺得,這件事極有可能與瀾城的那件事有關,但當下,沒有十足的把握,他並未開口提及。
而且,這封信用筆十分微妙,不像是謝蘅的親信所寫,倒更像是邊的眼線,在向皇帝報告的一舉一。
謝蘅不會察覺不到這個人的存在,留著他隻是為了讓皇帝放心,但很多事也不會讓他知曉,所以這封信的容自然也就存疑了。
“陛下,臣認為此事有蹊蹺。”
崔簡的口吻平淡,覺得這個蹊蹺之,武帝應該能想明白。
謝蘅的武功不弱,邊又都是軍中的高手,什麽樣的刺客能殺得了?
武帝垂著眸思考了片刻,兀自起,慢慢走到大殿中央那個巨大的沙盤前。
他十六歲登基,以武功立威,對開疆拓土有著一種狂熱的癡迷,所以這殿,常年擺放沙盤,隻是這些年,閑置了而已。
年輕時的那份激,也隨著歲月流逝慢慢消弭。
此刻,負手凝著地圖中景州的地界,他緩緩一歎道:“這件事朕何嚐不覺得奇怪。所以朕打算派一個人去景州接應謝蘅,並督查景州一切軍政要務,但遇刺的消息又絕不能外泄,派別人去朕不放心……”
言下之意,便是要把這個差事派給崔簡。
崔簡拱手一拜,這也正中了他的下懷,“臣明白了,臣必不辱使命。”
看他應下的這麽爽快,武帝睨了他一眼,“景州那個地方,不是那麽太平,你此去一定要萬分小心。”
崔簡詫然抬眸,“陛下何出此言?”
武帝踱了兩步才道:“瀾城的那件事,你怎麽看?”
聞言,崔簡不由地神微凜。
此前,謝蘅屠城的消息傳回京中,鬧得沸沸揚揚,陛下卻不顧史的彈劾,將這件事了下來。
朝中以戶部尚書蔡贇為首的一批清流文臣十分不滿,覺得謝蘅接管謝家軍本就有牝司晨之嫌,今又添暴弒殺,屠戮無辜的罪名,合該褫奪封號,召回京中治罪。
但陛下下此事,絕非因為信任謝蘅,也絕不是要包庇。
而是忌憚。
十萬謝家軍,即使在一個人手裏,也不可能讓皇帝放心。
更何況謝侯死後,他的從將全都唯謝蘅馬首是瞻,私下裏更是直呼其為主,這些話……傳到皇帝耳朵裏,他會怎麽想,別人或許不知,但他做過太子,心裏再明白不過了。
他的父皇是個明君,但也有帝王生多疑的一麵。
戰時換下掛帥之人,不僅是忌諱,謝家軍也沒人會服,甚至還會反謝蘅。
這場戰打贏了,才是秋後算賬的時候。
可偏偏這個時候,謝蘅遇刺,滯留在了景州。
很難不讓人懷疑,遇刺是假,不願回京才是真。
但這一切,隻是武帝的懷疑,卻不是崔簡的想法。
謝蘅屠城,再到遇刺,這中間一定另有,畢竟謝家家小都在京城,不會不管自己的母親和弟妹,做出謀反逆天之舉。
半晌,崔簡朝武帝拱手行了一禮,道:“臣對此事並不了解。”
武帝轉過頭,看著他一哂:“頭。”
須臾,武帝接著道:“三年前,朕派去工部郎中李為欽差,去督查景州地陷一事,誰知,人才剛到地方,就酗酒狎,溺水而亡了。”
說到這件事,武帝就來氣,好好的欽差大臣,酒後溺亡,真是天下之大稽。
崔簡默默聽著,已經把皇帝的想法得七七八八了。
景州有貓膩,他早就懷疑,所以派了欽差大臣去查訪,隻可惜人去了,卻“意外”死了,而這次,謝蘅也是在景州遇刺,這兩件事,聯係在一起……一個想法便在帝王心頭形了。
謝蘅要據景州之地,與天子抗衡。
思此,崔簡心下一歎,他的父皇終究是老了,想來想去,還是懷疑謝蘅擁兵自重。
那廂,武帝沉默了一會,又道:“瀾城……朕沒記錯的話,瀾城就挨著景州吧?”
崔簡眉頭一皺,打斷帝王的胡思想,“臣此去景州,一定將事查的水落石出,請陛下放心。”
聞言,武帝微微怔忡,抿著點了點頭。
……
從承正殿出來,崔簡心事重重。
方才君臣鋒,他很明顯能覺到武帝話裏話外的疑慮,以及平和語氣裏暗藏的殺機。
這次謝蘅若真的回來了,謝家軍也得改旗換幟。
不知不覺走到了太池旁的匝道上,崔簡遠遠便瞧見了一個錦華服的貌婦人,攜著浩的儀仗,與自己相向而來。
他掩下眼底的厭惡,站到路邊宮牆之下。
“崔寺卿,這是剛從承正殿出來?”
著靛藍宮裝的子在他前駐足,聲一問。
崔簡凝眸著腳下,垂首應是。
“唉……”
前的子忽然歎息了一聲,打量了崔簡片刻道:“若是本宮的弟弟也能如崔寺卿這般年有就好了,不然,也不會挨別人一計窩心腳,躺在床上半個月都爬不起來了。”
這話指的是什麽事,崔簡心裏當然知道。
一計窩心腳,都算是便宜他的。
但還是佯裝不知不解,“貴妃娘娘說笑了,蔡世子是您的親弟弟,誰敢踹他的窩心腳?”
蔡貴妃揚起角,鼻腔發出細微的輕“嗬”,“我的親弟弟怎麽能和皇後的侄相比?”
說完這話,似有深意地在崔簡邊繞了半圈,冷的眸凝結著一殺意,卻並沒繼續多言,便領著宮太監徑直離去了。
待那一行人走遠,崔簡才緩緩抬起頭,彈了彈上莫須有的灰塵,冷哼一聲,轉出宮。
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