他看了很久,眼神和那日在街上午門前一樣,淩厲,又好似帶著疑問,似要將心中所知所想盡數看。
直到盯得林鈺不自在起來,他才沉聲問了一句話:“當初為何退親?”
李鶴鳴神平靜,好似就隻是隨口問一句,想從林鈺口中討個能說得過去的理由。
可北鎮使那張是用來審欽犯的,出口的話有哪句是隨便問的。
林鈺不敢輕易回答,也不明白他為何這樣問。
仿佛退親之事是任意妄為,是辜負了他,而他並不知一般。
當初在楊家的席宴上,林鈺遇到他家中寡嫂徐青引。徐青引“提點”的每一個字至今都記得清清楚楚。
那話中藏針不想重提,但左一句右一句都離不開子骨弱,今後怕是難生養,對的辱之意幾乎擺在了明麵上。
說什麽李家如今隻剩二郎孤苦一人,定要養好,若無子嗣之福,以後二郎下去了要如何麵見李家的列祖列宗。
除此之外,還有一事林鈺也在意得很。
徐青引那日還與說:“這話我本不該提,說來都是多,可林小姐出高門,必然不是願意屈逢迎之人,是以不說我心頭又難安。”
支支吾吾東拉西扯了半天,最後仿佛迫不得已似的,低了聲與林鈺道:“二郎心尖上像是裝著個別家的姑娘。我無意間瞧見過他脖子上掛著塊東西,紅繩所係,似是姑娘家的東西……”
這些話林鈺現今想起來都煩悶得很。
徐青引一個寡嫂,說得難聽些,李鶴鳴的兄長死後,全仰仗著李鶴鳴過活。若非李鶴鳴授意,徐青引哪敢長了舌頭到麵前嚼這些個舌。
退一百步,縱然不是出自李鶴鳴的意,他家裏供著這麽一位嚼舌的寡嫂,林鈺若真嫁給他怕也沒什麽安分日子。
林鈺用力握了傘,垂著沾著細雨水的眼睫看李鶴鳴,有些惱地道:“李大人這麽問,好似不知道緣由,讓旁人聽了,還以為是我林家的不是。”
李鶴鳴目不轉睛地盯著,見生氣,倏然擰了下眉,竟然當真沒皮沒臉地答了一句:“我的確不知緣由。”
他眸深沉,直直盯著看時林鈺有些心慌。
將視線從他被雨淋的臉上挪開,惱道:“不知就不知吧,橫豎這事都已經過去半年了,無需再提了。”
“過去?說好的親事說毀就毀,如何過去?”李鶴鳴的聲線沉下去:“林小姐莫不是已經找好了下家?誰?楊家的楊今明?”
這是什麽話!林鈺驚於他如此無禮,惱得眼都紅了:“又關楊家什麽事!我與你先前的親是令堂定下,如今令堂仙逝,姻緣已斷,李大人何必如此、如此——”
麵對歹徒時的伶牙俐齒此時仿佛生了鏽,憋了半晌憋出一句:“何必如此斤斤計較!”
李鶴鳴盯著:“誰和你說這親事是家母定下的?”
林鈺蹙眉:“若非你母親定下,難道還能是你自己做的主不?”
李鶴鳴道:“是我做的主。”
林鈺心頭一,著李鶴鳴的眸,聽他一字一頓地清晰道:“我選的人,我擇的妻,是我要娶你。”
李鶴鳴背後的何三聽得這話,眼睛都瞪圓了。
不單因為李鶴鳴的話,還因他那語氣冷得像是要把人姑娘活生生給吃了。
何三腹誹:誰教的鎮使如此向姑娘表達心意,林小姐能答應他才怪了。
何三猜得不錯,林鈺聽得這話,第一反應不是驚喜,而是後怕,這說明林家違背的並非他母親之意,而是他這北鎮使的意。
從前婚事定下時他不過一名千戶,林家倒也不懼,可現今他是皇上親信,隨口一句話便能員落獄。
今時不同往日,他如此計較前塵往事,莫不是當真要找林家算賬不。
林鈺看他半晌,不知該作何言,最後咬了咬下:“事已定局,李大人多說無益。我就當你的確不知我林家為何退親,可這事終究錯不在我林家,我於你更是問心無愧。你若想知道,不如回去問問你那阿嫂與我說了什麽。”
李鶴鳴皺眉:“徐青引?”
林鈺不是徐青引,並不喜在人背後嚼舌,是以沒有應聲。
偏過頭,看著一旁的地,放緩語氣道:“今日還要多謝李大人相救,等回了林府,我必會備厚禮遣人登門致謝。”
這樣說,顯然是不願欠他人債,要把兩人間的事一筆一筆算得清清楚楚。
這話說完,林鈺不知道還能說些什麽,於是兩人間就這麽沉默下來。
山間的雨漸漸澆平了煩的心緒,可李鶴鳴的神卻越來越冷。
忽然,一陣淩的腳步聲打破了沉默。
一名錦衛持刀從山下霧蒙蒙的荒寨奔來,快步上前附在李鶴鳴耳側說了什麽,隨後識趣地退開候在了一旁。
李鶴鳴並非為兒私耽誤大事的人,他從林鈺上收回視線,往後撤了一步,但在轉離開前,卻又問了林鈺一句:“你有沒有悔?”
他長立,側對著,漆黑的雙目直視前方,眼角餘都未看向。
這話問得不清不楚,但林鈺知道他問的是有沒有後悔退了兩人的親事。
林鈺著他的側臉,不知為何了剔的眼珠往他脖頸看了一眼。
襟遮著,看不見他脖子上是否如徐青因所說掛著東西。
平緩的心緒好似又生煩意,林鈺收回目,聲音輕如泉音:“沒有。”
聲音落下,李鶴鳴握了刀。他不再停留,徑直轉往山下寨中而去,語氣冰冷地扔給原地站著的何三一句:“把人看住了,一頭發,自己提著人頭去林府謝罪!”
何三不敢大意,忙直了,目送李鶴鳴遠去的背影,中氣十足道:“屬下領命!”
錦衛追查的反賊藏於靈雲山中一廢棄的山寨,地址荒僻,道路難行。
尤其這兩日裏大雨一澆,山泥不堪,稍有不慎便會滾了滿泥,若手腳不利索,滾下山去摔死在山中也不是沒有可能。
錦衛此番共拿了三十多名反賊,三十來人齊齊被綁了手腳,串了數串幹苞穀串,被錦衛催趕著押下山。
那名林鈺在寺中撞見的假僧人也在其中。
林鈺些許局促地坐在李鶴鳴的馬上,一手舉傘,一手小心扶著韁繩。
林鈺見眾人一個接一個沿著山道而去,後知後覺地意識到一件事:待會兒要如何下山?
何三授李鶴鳴的意看護林鈺,他見張地拽著韁繩,以為害怕,上前拉住李鶴鳴的馬,關心道:“林小姐是不是沒怎麽騎過馬?”
李鶴鳴這馬是皇上賞賜的戰馬,比尋常馬高挑不,脾氣也怪,李鶴鳴馴了小半月才收服,沒想到眼下倒異常乖順,不鬧不跑,乖乖馱著林鈺。
林鈺聽何三和說話,輕輕點了下頭,回道:“隻騎過一兩次。時阿兄教我騎小馬駒,我力氣不夠沒握穩韁繩,險些墜馬,此後家裏人就沒再讓我過了。”
何三今年三十有二,父母走得早,小時候在軍中吃軍糧養活的,打小在馬上長大。
他聽林鈺這麽說,下意識往纖細的手腕上看了一眼。
白勝雪,腕骨細瘦,的確不是一雙能馴服烈馬的手。
他聽林鈺語氣有些憾,安道:“不會騎也無妨,這城裏有幾個姑娘通騎的。林小姐出門坐馬車便是。”
不遠李鶴鳴正吩咐手底下的人待會兒的下山事宜,聽見何三和林鈺聊得歡,側目往這邊看了一眼,而後兩句說完就走了過來。
何三瞇眼看向下山的隊伍,嘟囔道:“這麽大的雨,可別衝塌了路。”
林鈺道:“上靈雲寺求佛問道的人多,山路年年修,應當不會出事。”
何三隨口問:“林小姐信佛?”
林鈺微笑著搖頭:“不信。”
“那真是可惜了。”何三眉飛舞,神道:“我聽人說,向靈雲寺裏那棵百年梧桐樹求姻緣靈得很。”
李鶴鳴長,三兩步就到了兩人跟前。他聽得這話,沒什麽表地瞥了何三一眼。
何三見他過來,忙正了神:“鎮使。”
李鶴鳴道:“去跟著隊伍,山中有霧,眼放利點。”
何三應下,跑去解了他綁在樹上的馬,準備跟著隊伍走。
但要上馬時,何三又忽然覺得有點不對勁。
靈雲寺在山腰,這山寨的位置比靈雲寺還高一截。為避免打草驚蛇,搜查本不該騎馬,但來時聽說林鈺失蹤,顧不得別的,鎮使與他二人騎馬先行,悄聲了反賊的位置,他再折返回去領的人。
也就是說,從這兒到靈雲寺這段山路,隻有他和鎮使手裏這兩匹馬。
他騎走一匹,那隻剩一匹兩人怎麽騎?
何三想到這兒,回頭看了過去。
朦朦雨幕中,林家的二小姐舉著油紙傘,正低頭著他們人人畏懼的頭兒,一副不知所措的模樣,顯然也在憂心這個問題。
何三看了看林鈺,又向神如常的李鶴鳴,而後靈臺陡然一清,明白過來李鶴鳴打的算盤。
他不敢多留,擾李鶴鳴的好事,忙騎上馬先一步走了。
山間雨小,卻下得。雨水仿佛濺開的油,細細往傘麵打。
林鈺看著李鶴鳴,思來想去,還是忍不住主開口問他:“李大人,我們……我同你要如何回去?”
李鶴鳴聽話說一半改了口,淡淡看了一眼,道:“先回寺中,送你與你母親匯合。”
雨水順著他的臉廓下來,林鈺眼睜睜見一滴雨滴進他眼中,卻沒見他眨下眼。
他似被雨淋慣了,隻抬手隨意抹了把臉,看著比傘下半不幹的林鈺還灑幾分。
李鶴鳴的確生得不俗,劍眉星目,氣宇軒昂,但林鈺卻沒心思欣賞。
從他臉上收回目,手指扣了下韁繩,蹙眉道:“我並非問的這個,眼下隻一匹馬,我與你總不能、總不能共騎而行。”
李鶴鳴語氣淡漠:“那林小姐是想讓李某做你的馬夫?”
林鈺心道:就是知道你不會屈尊當個馬夫才問。
若非傷了,何苦問他這些,與先行的隊伍一同走便是,可如今卻連下馬都得求他幫忙。
正思索著,下的玄馬忽然了,嚇得忙拉住韁繩,險些摔了手裏的傘。
李鶴鳴手扶上的腰,林鈺一愣,子頓時僵得像塊石頭。
但他並沒,待坐穩,從手裏拉過韁繩,直接抬踩上馬鐙翻上了馬。
他作利落,林鈺一時沒反應過來。頭頂的傘被撞得往前一歪,又被後出來的手扶正了。
帶著寒氣的高大軀鬆鬆上的背,並不,但也足夠板正了子不敢彈。
李鶴鳴垂眸睨著,道:“這是李某的馬,林小姐若不願意同乘,自己下馬走回去。”
他雖這麽說,卻沒給林鈺選擇的機會,說著輕拽韁繩,一夾馬肚往前行去。
馬兒起來,林鈺怕摔,下意識扶住了自前橫過的手臂。才掌穩,又察覺另一隻手忽然一鬆,李鶴鳴從手裏接過了傘,替擋在了頭頂。
林鈺了,麵得發紅,卻說不出拒絕的話來。
因李鶴鳴說得不錯,這是他的馬,沒道理他要白白讓給。說得直白些,便是他此刻肯載一程,都該好聲謝他。
林鈺想著,沒再說話。
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