葉家雖是以嫡及笄的名頭辦了宴席,卻還有另一層用意。
半年前的一場旱災,死了周圍縣城難以計數的百姓,舊任知府被革職,葉鼎上位。
升本是大喜,但有那麽多條人命墊在下麵,無人敢明目張膽去葉府賀喜。如今旱災平息許久,葉鼎上任之後也將雲城治理得井井有條,自然就有不人上趕著來結,於是這場及笄宴也是變相地慶賀葉鼎接任雲城知府的宴席。
葉府從一大早開始就極為熱鬧,葉洵也跟著起了個大早迎客,一直忙到快晌午,連喝口水的時間都沒有。
待到臨近午膳開席,季朔廷與蕭矜才結伴姍姍來遲。
蕭矜說道:“奇怪,你不是說不來嗎?”
季朔廷說:“我娘說這趟必須要來。”
葉洵很快就迎上來與二人打招呼。
自從半年前的旱災之後,蕭矜與季朔廷有一段時間未曾與葉洵聯係,再後來見麵時,關係已是再回不到從前,麵上仍舊笑嘻嘻地稱兄道弟,地裏卻早就充滿著算計,如同三個虛偽的人搭起了一臺戲,心照不宣。
葉洵與二人寒暄過後,將人引去湖邊的偏院,說道:“輩們都在後頭,幸虧你們來得算是及時,還能趕上熱乎的飯菜。”
三人往後走著,蕭矜朝府中來往的下人們看了一眼,突然開口,“葉,聽說在令妹及笄之前,就已經有人上門提親了?”
葉洵笑道:“你聽誰說的?”
蕭矜就說:“忘記打哪聽的了,不過如今你爹是雲城知府,誰不想娶知府千金回去?”
葉洵聽了這話,有點生氣,說道:“舍妹生得沉魚落雁,乖巧可,任誰看了不心生喜歡?將來要嫁的人必會是一心一意的人,那些看中名譽地位的勢利之人沒資格娶。”
蕭矜笑出聲,“你說得對。”
他的笑聲倒沒什麽特別,可葉洵總覺得別有深意。
在他眼中,葉芹自然是哪哪兒都好,可大家心裏都清楚,葉芹摔壞了腦袋,說好聽點就是比尋常人要呆一些,說難聽點就是小傻子,若不是看中知府嫡千金之名,想與葉家攀上親戚,誰願意娶一個傻子呢?
葉洵如今在家中地位不可同日而語,加上葉鼎又不怎麽管葉芹的事,沒有重大利益牽扯的前提下,隻要他不鬆口,葉芹是不會被輕易嫁出去的。
季朔廷落在後麵,一直沒有說話,偶爾低眉沉思,也不知在想什麽。
三人一時無話,來了湖邊,葉洵對他倆說了兩句客套話便轉離去,讓蕭矜與季朔廷二人隨意逛逛。
湖邊的亭中,橋上站著三三兩兩的年,人並不多,但都在相互談笑,是以看起來也有幾分熱鬧。
蕭矜的際廣泛,名聲又不小,他一出現就有不人瞧見,陸續圍過來,與他二人攀談。
季朔廷麵上帶著笑,時不時應一兩句,有些漫不經心。
他並不喜歡這樣的場合,隻覺得麻煩,大多
時候都是坐在邊上聽他們左一句右一句地說著,鮮投話題。
他的目總是一圈又一圈地掠過周圍,從一個個年的上晃過去,像是漫無目的地看,又像是在尋找什麽。
蕭矜看出來了,便打發走了周圍的人,自己往石椅上一躺,說道:“你對葉府悉,就不用我陪著你去逛了吧?”
“我何時說我要逛了?”季朔廷奇怪地反問。
“你不想走,隻是你的眼睛想走而已。”蕭矜閉上眼睛,笑了一下,說道:“你就算是去找都不一定能找到,更何況隻坐在這裏看,府上都是客人,豈能將一個剛及笄的姑娘放出來跑?”
季朔廷沒說話,沉默半晌,起離去。
若是放在尋常人家,自然不會讓剛及笄的姑娘出來見外客,但是葉芹是個例外。
一定會悄悄跑出來,而父親的漠視和兄長的溺,也不會對多加阻撓,現在一定躲在某個地方。
季朔廷心中倒是有些猶豫了,他不知道應不應該去看看葉芹。
已經有半年未見了,現在既已來了葉府,見也就是順便的事,但季朔廷心中總有一阻力,阻擋他去找葉芹。
他滿腹心事,越走越偏僻,隻想去清靜的地方,從湖邊繞到閣樓之後,聽到前麵有人在說話。
他耳力向來好,朝著聲音傳來的方向走去,行過一扇小石門,就看到小庭院中的樹下站著兩個人。
一眼看去時,季朔廷先看見一抹杏黃的影,稍稍轉過來,便是葉芹的側臉。
的對麵站著一個量比稍稍高一些的年,麵上帶著溫和的笑正與說話,還抬手從的發上撚下了什麽東西,然後微微低下頭湊近。
是了,又是這樣。
葉芹不會老老實實地待在房中,一定會悄悄跑出來,然後被隨便哪個人騙到偏僻的角落裏。
上回是齊銘,這回是不知道從哪冒出來的人。
總是很容易上當騙。
季朔廷站在門邊,樹下的兩人都沒有發現他,他看到那年拉起葉芹的一縷小辮,在指尖,那神像是在說什麽甜的話。
他站了片刻,在被人發現之前轉離開了。
季朔廷又走去了湖邊,漸漸從清靜的地方走進人群裏,轉了半圈後回到涼亭,然後午膳開席,他便與蕭矜一同前去用飯。
本來吃完午膳就可以離開,但蕭矜見季朔廷有些心不在焉,便提出再留在葉府玩會兒。
他找了別人閑聊,將季朔廷獨自撇下,卻又約好了一起回去,其心思季朔廷看得明明白白。
他很是無奈地離開熱鬧之地,去了假山石的涼之躺著休息,一閉上眼睛就忍不住開始回想方才在那樹下看到的一幕。
如今葉芹是知府嫡千金,自然會有人來求娶,隻是其目的究竟是心悅葉芹想要與結為夫妻,還是奔著葉家的勢力而來那就不得而知了。
隻是這些,也與他無關。
季朔廷躺了一會兒,忽然聽到下麵有人說話,他奇怪地皺眉,沒想到這麽偏僻清靜的地方,除了他還會有人來。
“李,你與那葉家嫡見著麵了?當真?”年帶著笑的聲音飄上來,季朔廷微微起,往下麵看去。
就見午膳前站在樹下與葉芹說話的年正在其中,他邊還站著兩個年歲相仿的年,三人來了這裏,約莫是要避著人說一些私話。
季朔廷心中納悶,暗道天底下還有這麽巧的事?怎麽這幾人就這麽不長眼,撞到他這裏來了。
他低頭細看,隻見那年模樣生得很尋常,稍黑,上有些堆積顯得稍微臃腫,笑起來時一臉的憨厚。
三人聚在一起說話,並沒有發現假山石上麵還躺著有人。
“自然是真,我拿這個扯謊做什麽?”那麵相憨厚的年說:“雖然是個傻子,但模樣生得漂亮。”
“那你可曾跟說,要求娶?”
“說了啊。”
“那如何回應?”
年的角掛著得意的笑,說道:“當然是求之不得,像那種腦子摔壞的傻子,有人娶便是燒高香了,更何況我李家殷實,嫁過來也不會吃什麽苦頭,如此條件,有何理由拒絕?”
季朔廷詫異地看了年一眼,一時分不清他是在吹牛,還是葉芹真的答應嫁他。
“李厲害,不過婚姻大事也不是你們二人說了便算,還得知府大人鬆口才是。”
“這有何難?隻要將那傻子騙到手,屆時騙出來讓揣了我的種,這婚事還能不?”
這話說得太過惡心,聽著底下洋洋得意的聲音,季朔廷不由擰起眉。
三人又說了幾句,從假山石穿過,逐漸走遠,待聲音完全消失了,一片平靜,季朔廷才忽而覺到手心一片刺痛。
他抬手一看,才發覺方才竟沒注意掌下用力,被山石的尖銳之割破了掌心,鮮紅刺目的正緩緩流下來。
季朔廷盯著掌心出神,看了一會兒後翻跳下來,覺得以這個理由喊蕭矜回去,他應當不會再拒絕。
誰知剛下來走了幾步路,後傳來的聲音。
“朔廷哥哥?”
季朔廷足足有半年沒聽過這聲音了,他幾乎沒有任何思考的時間,下意識就停步回了頭。
隻見葉芹一杏黃,烏黑長發綰了兩個發髻,垂下的青披在上,打了兩縷小辮,黃的發帶飄下來,落在肩頭。半年的時間,量竟一下條竄高不,臉上的也消瘦下去,離了年的稚氣,有了的麗模樣。
眨著眼睛,微微歪頭看他,確認麵前的人真的是季朔廷之後,笑著又喊了一聲:“朔廷哥哥!”
季朔廷都來不及反應,就一蹦一跳地跑到了麵前來,手就去拉他,“你許久沒來了呀!”
他下意識將手往後了,但沒躲過,葉芹的手溫暖而,往他掌心裏一探,覆在傷口上,引起痛意。
葉芹的指尖也到了溫熱的,疑地低頭,看見了手上有,頓時嚇一大跳,“你、你傷了?!”
“嗯。”季朔廷應了一句,手想走,“我該回去了。”
葉芹卻不鬆手,雙眉一擰,很是著急的模樣,“不行!要療傷!”
的手很用力,卻知道避開季朔廷掌心的傷口,拉著他的手腕就走。
季朔廷可以輕鬆甩開,或是冷著臉讓走,葉芹到傷害,會自己離開,但他卻不知為何,一點作都沒有,任由葉芹將他牽著走。
很快就到了目的地,是葉洵所住的庭院,門路地推門進去,讓季朔廷坐下,自己翻出了葉洵常備的藥箱。
葉芹應該是經常幫葉洵理傷口,看起來很悉這些,先是用清水將季朔廷的傷口清洗,然後找了藥撒上去,再用紗布一圈圈纏起來。
作慢,卻很認真,季朔廷一不任擺弄,不多時掌心就纏上了白布,隻是結打得不好看,耷拉得長長的。
季朔廷低頭看著掌心,終於開口與流,像是渾然不在意地隨口一問:
“聽說你答應別人的提親了?”!
作為一名合格庶子,褚三始終稟誠著不爭不搶,安份守己的原則,待時機成熟便可一飛衝天,自立門戶。不料,某天他爹出門喝喜酒,喝著喝著,居然把新娘給喝回來了!爹說:「這是正兒八經的嫡長女,便宜你了。」原因:新郎跟小姨子跑了,剛巧小姨子是他的未婚妻,新娘無處嫁,乾脆就抬進他家給他當媳婦!沒落伯府的庶子娶了高門嫡女。原本瞧他還算順眼的嫡母立刻瞧他不順眼了!平時懶得搭理他的嫡兄嫂子也上門找事了!庶兄天天上門說酸話了!褚三的蟄伏生活瞬間雞飛狗跳,再也不能好好跟人暗中搞謀反了!褚三翻著白眼:「真能惹事,我纔不要你!」媳婦兒:「嗬嗬,本姑娘也不倒貼。但和離之前,我都罩你。」他以前習慣蟄伏隱忍,但自從成親後,所有牛鬼蛇神,媳婦兒都衝上前擋著。待他功成名就之時,她說:「也該橋歸橋,路歸路了。」褚三:「我好像習慣了有媳婦兒罩著的日子……」她打了個哈欠:「不幹!」褚三:「那換我罩你。」
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