“咱們芹芹過了今歲生辰,離及笄就不遠了,城中子多半在及笄之後就開始議親,芹芹可想議親?”
葉洵坐在窗邊,手中拿著繡了一半的錦帕,針線在其中來去自如,相當練。
葉芹被他按在桌邊認真看著,眼睛一眨不眨地盯著葉洵的手。
看得很認真,但學不會。葉洵為了教會紅,已經將繡香囊繡錦帕打絡子這些手藝都學得很巧,一遍一遍繡給葉芹看,期盼著哪天開竅,突然就會了。
“議親是什麽?”葉芹不解地問。
“就是一個男子和一個子在一起……”葉洵想了想,用一種葉芹能夠聽得懂的解釋來說:“住在同一個屋中,還會生小孩子。”
葉芹想了想,“像爹跟娘那樣嗎?”
葉洵的手頓了一下,一時不察,指腹上就紮出個珠,他悄無聲息地抹去,說道:“也可以這麽說,子會被娶到男子的家中去,穿著紅的裳拜過天地之後,就被稱為夫妻。”
葉芹似懂非懂地點頭,說道:“每個人都要議親嗎?”
葉洵道:“這是當然的呀,每個人都會親,會找到生命中最重要的另一半,那必須是一個非常你的人才行。”
葉芹盯著他,突然詢問,“哥哥我嗎?”
葉洵了一下的臉蛋,“當然,但哥哥終將有一日也要迎娶自己的另一半,就像你也會嫁給自己的男人一樣。”
葉芹哦了一聲,仿佛將這些話聽進去了,但是單從葉芹的表上,倒是看不出來有沒有理解。
葉洵也解釋不好什麽是,他思來想去,隻道:“若是將來有哪個男子不你的話,你就不要嫁給他,要直接推拒,要明白,準確地表達自己的想法。”
他一邊繡著帕子,一邊教,“我教你怎麽說,你記好了,你就直接說……”
“我不想嫁給你。”葉芹的聲音很脆,帶著的稚,卻十足堅定,中氣很足。
“什麽?”季朔廷的笑容一頓。
堂中幾個長輩也愣住了,完全沒想到葉芹會直接拒絕,還這麽大聲。
季朔廷微微彎下腰,湊近了,盯著的眼睛,“芹兒妹妹說什麽?”
“我不想嫁給你。”葉芹回想著哥哥教的話,就又重複了一遍,眸坦自然。
季朔廷歪頭,有些疑地看著,“為何?”
葉芹當然有自己的理由,說:“因為你不我。”
季朔廷聽聞,沒忍住一聲嗤笑,“你還懂和不?”
葉芹察覺出他語氣中的嘲諷,有些生氣了,輕輕甩了他的手,往旁邊站了兩步,將子扭過去,側背對著季朔廷。
季琛等人見一個半大的姑娘張口說,也紛紛彎笑了。
葉芹不樂意了,沉著一張小臉,背著手說:“我要回家。”
荀萱道:“行了,你們之間門的事,自己私底下商量就好。”
季朔廷朝長輩行禮告退,牽著葉芹出了正堂。
葉芹正鬧脾氣,麵上滿是不開心,不讓季朔廷牽著,走兩步就甩手,季朔廷就又手去牽,直拉著沿著遊廊走了一段,到了花園邊上,季朔廷再一次被葉芹甩開之後,就沒去牽了。
他奇怪地看著葉芹,說道:“你生什麽氣?()”
“我要回家,為何不讓我回家?∞()_[()]∞『來[]。看最新章節。完整章節』()”葉芹反問。
季朔廷道:“再有幾句話,說完就送你回家。”
葉芹道:“快說!”
季朔廷道:“你轉過來,看著我。”
葉芹聽了話,有幾分不願,沉默了一會兒才側過半個,扭頭看向季朔廷。
季朔廷將細細打量,想從表上看出葉芹的想法。
但葉芹不像季朔廷,表從來都不是掩飾心的偽裝,生氣就沉著角,高興就滿臉笑意,這很明顯,所以季朔廷本看不出來什麽,也猜不到葉芹為何會拒絕兩人的親事。
“為何不想嫁我?”季朔廷問道:“是我對你不夠好嗎?還是我這兩日惹你生氣了?”
葉芹搖頭,“沒有。”
季朔廷滿臉的疑問,“那是為何?還是說你並不知道訂親的意思?你我二人訂下親事,待到了合適的年齡,我便能娶你,屆時你我天天都能見麵。”
葉芹答道:“因為你不我。”
“你知道什麽是?”季朔廷聽了這話,又想笑。
他覺得葉芹什麽都不懂,卻張口說,像天方夜譚。
葉芹點頭,說:“我知道。”
季朔廷盯著,沉默良久。
最後也沒能探出葉芹究竟是什麽想法,總之這樁親事因為葉芹的拒絕,告吹了。季琛將季朔廷喊去房中聊了許久,最終達了共識。
季家可以向葉家提親,其時間門不限,但季朔廷不可再行逆反之事,尤其是去春風樓點小倌這種說出去令人詬病的行為。
季朔廷應下了,回去後百思不得其解,不明白葉芹為何會說出那種話。
他自認為對葉芹足夠好,無微不至,極其,從未兇過一句話,卻沒想到四年的相,最後換來了葉芹的一句“你不我。”
他更不明白葉芹究竟是如何窺探到他真正的心的。
竟讓發現,他從未心。
葉芹對他而言,更像是閑暇時間門的消遣,乖巧率真,幾乎沒有脾氣,就算是不高興了,生氣了,稍稍哄一兩句便立馬又開心起來。
與其待他長大,讓季家給他挑選一個家世出眾,賢惠溫婉,又有些手段掌管後院的妻子,倒不如將傻傻的葉芹娶回來,好拿,也好相。
得季家的庇護,葉家約莫也是求之不得,這是一樁雙贏的買賣。
但葉芹不同意,看出了季朔廷並不。
葉鼎當然可以不顧一個傻兒的意向將人嫁過來,但季朔廷卻不想強迫葉芹。
強娶又算什麽本事?
() 季朔廷想訂親的念頭本來就不強烈,加之葉芹拒絕,於是便將議親一事擱置了。
十二的年歲一過,葉府就困不住葉芹了,隻要葉洵出門,必定要鬧著一起。
葉洵向來疼寵妹妹,什麽要求都應,即便不合規矩卻還是總帶著出門,葉鼎本就不管他,又重葉洵,便由著他去。
如此一來,季朔廷經常在與葉洵會麵時見到葉芹,反而不用頻頻去葉府了。
經過之前被拒一事,季朔廷莫名對葉芹多留心觀察起來,他十分好奇葉芹究竟是用了什麽方法,窺出他心所想。
或是其實並不知,隻不過單純不想與他訂親而已。
如此細致地觀察起來,沒看出葉芹有什麽察人心的能力,倒是看出平日裏的小習慣小作不。
比如吃東西的時候喜歡甜鹹摻著吃,吃兩口甜的就要吃一口鹹的;還有緒張時,會用食指摳一些東西,難過的時候多數安靜,極說話,到討厭的東西則直接無視;坐著的喜歡用手肘撐在葉洵的上依靠,這約莫是時留下的習慣,葉洵正幫改正。
還有如若是看上季朔廷手上的東西了,就會朔廷哥哥,若是季朔廷那裏惹到了,就改口學著葉洵喚季。
還有其他細碎的小習慣,發現這些之後,季朔廷才將葉芹看得分明。
仿佛是介於人和之間門,有著的懵懂率真,卻也有著人的緒和智慧。
葉芹並不是傻子,隻是較於同齡人沒有那麽聰明而已。
季朔廷好像有點明白葉芹拒絕訂親的原因了,不是誰隨隨便便哄了幾句便什麽都應答的人,會用自己的方式和思考,為自己選擇。
不過日子還長,他倒是不急著與葉芹訂親。
十四歲末,大旱之年,連續半年一場雨未落,麥苗養不活,糧食短缺。
百姓顆粒無收,卻還要麵對府的大肆征稅,其中巖縣等地的百姓因沒有糧食而流離失所,死之人不計其數,開始往雲城奔逃。
然多地糧價哄抬,造就死之人數不勝數,雲城更是閉大門,將各地逃來的難民拒之門外,用以兵驅逐。
皇帝得知之後,一怒之下罷免雲城命數十,撥銀救災,葉鼎上任知府,開放城門救濟難民。
冬去春來,萬複蘇之際,一場遲到許久的大雨才落下來。
季朔廷跟著蕭矜策馬出城,一路朝北而去,所經之地皆是橫遍野,瘦得僅剩一把骨頭,俱是這場旱災之下活活死的冤魂,沒撐過這個冬天,也沒等來賑災之銀。
然事遠沒有這麽簡單。蕭矜與季朔廷合力探查之下,才發現這場災難雖然始於旱災,但後來橫征暴斂,閉城門,哄抬糧價皆是葉家一手策劃,用那麽多無辜百姓的命當做一場算計,換得皇帝震怒,革了雲城知府的職位,讓葉鼎頂替。
千萬百姓皆為權柄鬥爭的犧牲品。
季朔廷看著滿地,目驚心,回府之後數夜難眠,恍然睡也會被那地獄慘景驚醒,落下滾燙的淚。
他明白,葉家當除,否則雲城將不得安寧。
其後半年,季朔廷不去葉府,更不見葉芹,隻在書院,蕭府,和自己家中往返,不去任何地方。
他像一夜之間門長大了,去了年的稚氣,心機越發難測,麵上端著俊朗和善的笑容,更人猜不出其緒來。
七月末,一封邀帖送到季府,落到季朔廷的手中,他看著邀帖沉默不語,有些出神。
是葉府的邀帖,為葉家嫡及笄所辦的宴席。
這場宴席的目的再明顯不過了,就是為葉芹擇婿。
“賀禮備好了,仔細時辰,別去遲了。”荀萱在一旁說道。
“不去。”季朔廷將邀帖撂在桌上,懶洋洋地往椅子上一靠,說道:“要念書,沒時間門。”!
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