先前在野外瞧不清楚,待那群護衛將蕭矜等人帶到了房中站在亮下,才算是認出幾人來。
豬場的火尚未熄滅,但火勢已經減許多,空氣中充斥著燒焦和香的味道,混雜在一起有著莫名其妙的難聞,令人十分不適。
大堂之中站滿了人,外圈是豬場的護衛和下人,再往裏則是一圈蕭家侍衛,最中央的就是蕭矜葉洵幾人。
就算豬場的人已經認定縱火的人是蕭矜,卻也不敢做什麽,甚至還讓他坐上了那一把實木躺椅,翹著前後晃著,一派悠閑自若的模樣。
季朔廷則斜倚在椅靠邊上,垂著眼把玩手裏的玉珠,角輕勾也看不出來是不是真的在笑。
這兩個人儼然如老油條一般,即便闖下如此大禍也毫不覺驚慌。
相對而言葉洵的臉就難看極了,青白一張臉站在旁一言不發,葉芹似察覺到兄長緒,也不敢說話,隻著葉洵的手臂而站。
陸書瑾此時還算鎮定,反正事已經發生了,眼下去衙門一事是無論如何也逃不了,但蕭矜說會保沒事,應當會作數。可被喬百廉訓斥一事鐵板釘釘的了,他先前有好幾次都告誡不要過多與蕭矜往來,結果還是被他帶著惹上了禍事。
心中說沒氣那是不可能的。
這蕭矜當真是太閑了,自己胡作非為也就罷了,還牽扯上。原本從姨母家中逃出來已經是費盡千辛萬苦,若是再被海舟學府趕出去,那又該往何去?
先前給蕭矜抄得《戒》也抄了大半,如今手裏存銀有足足一百三十兩餘九百二十錢,皆是從蕭矜那裏領的,期間買東西外加置換了所有的麻布還花了不。
這一百多兩不管去何地,買間鋪子做小生意是綽綽有餘的,但一個子在外做生意難免會有很多困之,再加上從未經營過生意,不懂其中的彎彎道道,若是被人騙了銀兩那才是要命的大事。
所以若是被趕出海舟學府,陸書瑾的境會變得極為艱難,站在人群之中已經開始措辭如何求得喬百廉的原諒,爭取能繼續留在學府之中念書。
一時之間眾人心思各異,大堂沉默寂靜,久久無人出聲,直到木門被砸向,“開門!衙門辦案!”
齊家豬場燃起烈火一事非同小可,衙門接到報案之後立即派出大批人馬前來幫忙滅火緝拿縱火犯,其中帶頭的人陸書瑾先前也見過,便是那位方大人。
方晉邊還站著個高壯的捕頭,麵容黝黑橫著濃眉,一臉的兇煞模樣,站在門口轉一雙鷹眼,冷聲問:“縱火元兇在何?”
沒人敢指認蕭矜,眾人索將道路讓開,撥開一層層包圍圈,中央悠哉躺在躺椅上的蕭矜就了出來,出現在捕頭的視線之中。
他起眼皮去看那個捕頭,撞上那人兇戾的眼眸也沒有半分怯,開口道:“何捕頭,你可不能聽信旁人的一麵之詞,我們不過是在這門口路過就被安上個縱火的罪名,也太冤枉人了。”
何湛顯然他與蕭矜也是舊相識,他雙眸微瞇周散出駭人的氣魄,聲音如鋒利的刀,“又是你,蕭矜,任何事安在你頭上都不算冤枉!蕭家是將,不是匪!你何以這般行事狂妄,辱沒蕭家門楣!”
他的聲音鏗鏘有力,一字一句恍若重錘,即便陸書瑾不是訓的那個,也聽得心驚。
蕭矜卻無半點反應,仍吊兒郎當地晃著躺椅,笑了一聲說:“我爹是將,我又不是。何捕頭若是可惜蕭家門楣,何不改隨我姓,為蕭家宗耀祖?”
何湛登時怒,還要說話時,方晉便上前一步用手攔了攔他。
方晉在眾人麵前顯得有些鐵麵無私,並沒像上次那樣見著蕭矜之後絡招呼,目在眾人麵前掃一圈,對何湛道:“何捕頭,先押回衙門再審問吧,這場火現在仍舊未滅,損失不可估量,須得等滅火清點之後,查清楚了才能定罪。”
何湛氣得不輕,深呼吸了好幾下才住脾氣,振臂一揮,“全部押走!”
陸書瑾看著就覺得害怕,覺得以何湛那高大的軀和兇狠的麵相,起手來指定不會手下留,還真有可能與蕭矜當場打起來。
不過好在並沒有,捕快圍在幾人的側,將他們帶到衙門車邊上,讓他們排著隊地上去。
好歹不用再騎馬了,這也算是一堆糟糕事之中唯一的幸運之事。
雲城的衙門坐落在城東區。城東是雲城之中出了名的富貴黃金之地,其中大多是城中達貴人的府邸住所,蕭府便位於此地,是以城東也做“蕭東區”。
衙門建造的極為氣派,門前有一麵巨大的紅鼓,兩隻威風凜凜的石像一站一坐列在兩邊,再往後是一扇堪比兩人高的大門,兩邊附上的側門是正常大小,上頭掛著藍白兩織的牌匾,上書:雲府衙。
陸書瑾仰著頭,隻覺得這牌匾掛得無比高,單單是看著一強力的威就橫在心頭,再一看站兩排的冷麵捕快,心中不住地發虛。
還小的時候,陸書瑾在姨母家是被允許上桌與表姐妹一起用飯的,但有次不小心蹭掉了二表姐的碗,碎了的瓷片割破二表姐的腳踝流了,二表姐哭得驚天地。姨母見流了這麽多,極是心疼兒,厲聲責怪是故意為之,戕害表姐,要把扭送去衙門讓老爺來懲治這個心腸歹毒之人。
這話自然是氣頭上說來嚇唬陸書瑾的,但當時尚為年的卻信以為真,一連好幾日都被夢魘纏,自那之後也再沒有與表姐妹同桌用飯。
雖然後來長大知道衙門是給惡人定罪之,但年那不可磨滅的心理影還是讓看見衙門就忍不住張起來。
但這會兒也不是害怕的時候,長長地呼出一口氣穩重緒,收回視線往前看去,卻忽然對上了蕭矜的視線。
走在前頭的蕭矜不知道什麽時候停下了,正偏頭看,在旁邊押行的捕快見狀也不敢催促蕭矜。
陸書瑾連忙快走了兩步追到蕭矜邊,他才繼續往前走,沒問為何停下。
按照衙門的規矩,凡是押進衙門的人審問前不管有沒有罪,都要關進獄中暫拘。
雖然何湛嚷嚷著將蕭矜關進牢中的聲音很大,但手底下的捕快都不是傻子,知道用不了多久又會有人前來衙門開門放人,蕭矜本在此呆不了多久,關牢裏就是平白得罪他。
且他也不是頭一次來,衙門的人都悉他,所以輕車路地將他們帶到後院的客房之中。
後院寬敞,當中停放著幾個木架子,架子上蓋了白布,一眼就能看見是一。
方晉走在最前麵,進院子一看當即擰起眉頭,喊來一個捕快問道:“這些不放義莊,搬來衙門作何?”
捕快低著頭有些害怕地問答:“回方大人,是秦仵作讓人抬來的,他說要連夜驗,找出死因。”
方晉沉浸片刻,而後道:“將並去角落,展木門遮擋起來。”
捕快領了命立即去喊人幫忙,方晉則領著幾人繼續往裏走。陸書瑾從邊上路過的時候沒忍住轉頭去看,就見兩個捕快搬起其中一擔著的木架時,風將蓋的白布吹起,一下子出了大半來。
陸書瑾定睛一看,當即被嚇了一跳,驚得汗倒立。隻間那在外的皮赫然通紅,像是被煮了一般的,麻麻的爛瘡爬滿了脖子,留出帶著的黃濃水已經凝固,看起來既恐怖又惡心,捕快趕忙將白布重新覆上,陸書瑾也收回了視線,老老實實不再看。
進了房中後,方晉讓人上了一壺熱茶後,領著葉芹離去。
幾人經過這場事,那還有心坐下來喝茶,既是忐忑又是興,站在窗邊小聲嘀咕。葉洵背過去站在一副畫前,從蕭矜用舉起酒杯遙遙一指那篝火盛宴之後,他就一直沒有再開過口,也不知在琢磨什麽。
蕭矜坐下來,拿起茶壺倒了一杯,還打了個哈欠眼睛蒙上一層輕薄的霧水,他衝陸書瑾招了下手,“過來喝點茶水。”
陸書瑾先前慌張害怕時倒不覺得,現在到了房中還真覺有點,聞言便也坐了下來,接過蕭矜遞來的杯子,掌心在杯壁上著微弱的暖意緩緩傳來。
季朔廷將玉珠往桌上一放,也給自己倒了一杯,歎口氣說:“這得折騰到幾時,今夜的覺還能睡嗎?”
蕭矜說:“你又不上早課,睡到日上三竿再去學府唄。”
“我雖不上早課,但可是很準時在上課鍾敲響之前進學堂。”季朔廷搖頭晃腦道:“這是規矩,不遵守規矩是要被懲罰的。”
也不知這話是不是有別的深意,陸書瑾聽了總覺得不對勁,轉眼珠看了季朔廷一眼,同時餘看見麵朝著牆站著一直沒的葉洵也在轉頭看他。
蕭矜笑說:“是啊,衙門辦案也是有規矩的,隻要咱們咬死了隻是路過不鬆口,他們誰也不能將縱火的罪名安在我們頭上。”
“就算這罪名落下來,也有你蕭矜頂著。”季朔廷幸災樂禍。
兩人有一搭沒一搭的閑聊,甚至還猜測起來那一把火燒
死了多豬,齊家的損失到什麽地步,齊銘還敢不敢再來找蕭矜鬧事。陸書瑾一邊喝著水一邊聽,細聽之下發覺兩人說的都是廢話,燒死了多豬就說是很多,損失到什麽地步就說是慘重,齊銘還敢不敢來就說是不敢,總歸沒什麽有用的信息。
聊了一陣,蕭矜忽而偏頭,先是朝陸書瑾的杯子裏了一眼,然後問,“你害怕衙門?”
陸書瑾讓他這突然一問整得有些迷茫,驟然又想起衙門前他的停步回,許是在那個時候蕭矜看出了對衙門有些畏懼。
旁的不說,至蕭矜此人是非常細心的,或者說是敏銳,這一點陸書瑾打學府開課那日遇見他時就發現了。
說道:“我一介草民老實本分,第一次進如此莊嚴肅穆的府,難免有些心忌。”
“這有什麽,衙門是明辨是非,懲治惡人的斷案之地,你又不是被捉拿歸案的犯人,犯不著害怕。再且說咱們還跟知府大人的兒子一起呢,這回衙門不跟回家一樣?”蕭矜說著朝葉洵揚聲道:“是不是啊,葉老二。”
葉洵回頭,給他一個皮笑不笑的表。
正說著時,外頭的人倏爾將門打開,眾人朝門口看去,就見一個著常服的中年男子站在門邊。他冠整齊而形板正,量算不上高,但氣魄倒是人的很,不笑的時候表看起來有些兇,有一種常年於上位者的威嚴。
他側站著喬百廉,後頭是方晉何湛二人,葉芹站在另一邊。
陸書瑾還沒反應過來時,蕭矜和季朔廷就已同時站起。
兩人恭恭敬敬揖禮,“喬院長,葉大人。”
陸書瑾立即明白來人份,雖慢了一拍但也將禮節補上,房中其他人見狀也忙行禮,葉洵從後麵走到前頭,對葉大人低頭喚道:“父親。”
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