行軍到第五天的時候，大軍的主力就快速越過了居庸關。

居庸關之名，相傳源自於秦代。相傳始皇帝修築長城時，將囚犯、士卒和強徵來的民夫徙居於此，修建雄關。居庸者，徙居庸徒之意也。

居庸關上一次屯駐大軍，還是金國尚在的時候，完綱和虎高琪兩人領兵十萬據守。當時金軍冶鐵封固北口關門，布鐵蒺藜百餘里以圖自固，結果吉思汗用札八兒火者爲先導，領勇將哲別走小道奇襲南口，以至北口險固不破而破，苦心經營的防系最終盡遭焚燬。

大周建立以後，深得郭寧信任的趙決總領中都北面防，調用許多民伕陸續恢復了必要的防設施。

但大周在北疆的戰法不同於只知被挨打的真人，所以最大的功夫其實是花在了道路和沿途兵站的擴建上頭。就是說，強調的不是闔門阻敵的功能，而求軍隊和資轉運便捷快速，一旦有警，軍隊的主力立即出反擊。

不過，饒是軍隊行迅疾如風，出關的時候，簇擁在關口周圍的羣山上，也已經約見到了霜雪的痕跡。就連山頭連接，地勢陡然下形的埡口，草木也明顯凋零枯落了。

當軍隊第六天第七天行軍的時候，他們所穿行的高原平地上，淺丘背的面開始有凍結的冰塊。那些截斷了枯黃野草和黃褐砂石的地方，本該是沼澤和小溪，現在大都變了堅的地面。

許多騎兵乾脆離開道路，沿著這片平坦地面行進，速度比道路上一點也不慢。只偶爾要小心勒馬，避過一坨坨令人生厭的連續土坑。

那是鄰近水源的鬆散土地晚上結冰拱起，白天冰雪融化造的空結構，因爲上有枯草掩蓋，眼很難分辨。

張平亮帶著幾名騎兵，在行軍路線的前方哨探，這些大大小小的泥坑給他們帶來了不小的麻煩。

馬匹和車輛不一樣，車陷了，只需要下死力氣往外拉扯就行。但馬匹是活的，還金貴。馬在泥坑裡陷得深了，旁人拔的話很容易造馬蹄或馬骨骼關節的損傷，有經驗的騎士都知道，最好鼓舞戰馬自行掙。

那就很費時間，也費神。更不消說斥候的任務裡，探查地形並提醒後來者是很重要的一環。每次催馬掙扎出來，還要用樹枝在旁邊堆迭出示警的標識。

幾名騎兵一路上折騰，對付的不是泥土就是木頭，累的夠嗆，行的時候人和馬都呼哧哧地吐著白汽。

有人一邊催馬一邊抱怨，說這種辛苦活兒應該讓龍驤軍的輕騎兵去幹，或者讓仇會下屬的部落騎兵去幹也行。倒不是嫌累，主要是省得哨探到的報分頭彙總，做各種無用功。

張平亮知道，龍驤軍的輕騎或者仇會下屬的部落騎兵一定早就散出去了。不止他們，還有錄事司的部下也一樣。皇帝出行伍，對軍隊裡的各種套路和弊端再清楚不過，之所以這麼做，就是爲了杜絕信息傳遞遲滯的可能，確保任何況下皇帝都能耳聰目明。

尤其在這時候。

今天早晨有報說，蒙古人的大軍持續南下，已經越過了野狐嶺；而先前活躍在天城、懷安、弘州等地的偏師也在向東移。以蒙古人的行軍速度，數十上百里地就只半天的功夫，所以今日將軍們加倍派遣斥候，額外派出的斥候全都是挑細選的好手，還勒令他們全副武裝，不能有半點懈怠。

既然是好手，通常很承擔這麼辛苦的任務，大家有些怨言很正常。

不過，他們個個經驗富，不會拿自己的命開玩笑，抱怨歸抱怨，沿途都警惕異常，打起了十足神。

張平亮自己帶著五騎走在比較顯眼的夯土道路兩旁，另外又額外分出幾名騎兵，另作一隊，保持間隔而又不遠遠離。

這幾名騎兵不帶行李，不著軍袍，只配輕弓快馬，專走背面。張平亮等人走坡地面，他們就走背；張平亮等人走較高的坡脊，他們就走窪地。

軍中俗語所謂“履虎、履虎尾”其實便是這般，而不是文人拍腦袋瞎想出的那套。這本來是某個老資格斥候的看家本領，被他當做戰場存保命的不傳之，這兩年才通過軍校的培訓，慢慢推廣開來的。

此等做法，要求明暗兩路哨騎很有默契，也考驗兩邊對地形走勢的判斷。好在張平亮在遼東各地打拼過許多年，對小隊伍往來奔走頗有心得。他的部下也都是老手了，自然一舉一若合符節。

就在一名騎兵大聲抱怨時，“虎尾”方向忽有鳴鏑響起，隨即呼喝之聲此起彼伏。

真就撞上了？

張平亮大吃一驚。

既已出哨，自然就有隨時接敵的心理準備。但蒙古人的阿勒斤赤騎兵兇名赫赫，誰人不知，誰人不曉？張平亮這兩年裡畢竟置了家產，有了妻子兒，不似往年那麼窮橫，在那一瞬間竟有點搖。

但一次次戰場搏殺和艱苦訓練塑造的本能，立刻倒了一切搖的念頭。不待部下們跟上，張平亮也不說話，催馬向鳴鏑響狂奔。

剛奔過一箭之地，便發現數名異族騎兵的蹤跡。

顯然他們是提前發現了張平亮等人，於是把馬牽到一邊，匍匐在荊棘荒草間覷探。結果全沒注意背後會有周軍暗哨趕到。暗哨將他們的向盡數納眼中，擡手就是一支鳴鏑出。

異族騎兵們行跡暴，又來不及上馬，慌忙從邊取出弓箭，朝衝來的騎兵擊。這些人的出衆，而暗哨們爲遊走輕便起見，毫無鎧甲防護。當下一人肩膀中箭，又有一匹戰馬口中箭，嘶鳴著斜刺裡跑開。

眼看剩下兩人催馬衝到近，異族騎士們腰間彎刀抵抗。唯獨一人反應稍慢些，平端著彎弓略一猶豫。

巧的是，就在這時張平亮縱馬直衝過來，那人匆忙回出一箭，正中張平亮的額頭！

張平亮的部下們無不譁然，見他額頭箭羽晃，以爲箭簇必然腦，他立刻就要墜馬亡。

奇怪的是張平亮只晃了晃腦袋，非但沒有墜馬，反而毫不停頓地策馬繼續猛衝，轉眼就衝進了敵方人叢。

出箭矢的敵軍騎士正按著馬脊，騰上馬。見張平亮衝來，他單手攀著馬背，俯拿起掛在馬鞍旁邊的標槍，槍就刺。

張平亮側閃過，卻沒有揮刀對砍，而是探出手臂，用手裡的長弓套住了敵騎的脖頸。敵騎全力頭，卻哪還來得及！

在戰馬賦予的高速之下，堅韌的弓弦沿著他的下顎掠過，如刀鋒般剔起了附在頜骨上的整層皮，又著骨骼切到頸部，瞬間切斷了氣管和管，直到嵌頸骨。

巨大的阻力這時把弓弦拉開到極限，才“嘣”地一聲斷開。斷開前的力量發，把整個頭顱往後掀翻到了可怕的角度。柱從割開的破口噴出，灑了張平亮滿。

張平亮也覺手掌和小臂劇痛，握不住弓了。他在馬上晃了晃，又覺得眼前有什麼東西礙眼，索扔了弓，擡頭去拔。

拔出來時，才知是一支糙的短箭。而額頭的疼痛這時才發作起來，鮮像小溪一樣順著眉流淌。原來方纔敵人近距離發箭正中頭盔，先貫穿了頭盔正前方加厚的鐵眉眥，再過頭盔，傷到了張平亮的腦袋。

張平亮想下頭盔，看看自己腦瓜子有沒有事，一時卻顧不得。他甩掉短箭反手刀，見前頭又有敵騎撥馬回頭，便厲聲罵道：“了不起腦袋上多個窟窿！再殺一個，怎也夠本了！”

敵騎回頭時，正看見張平亮從頭顱上拔出帶的箭矢。

這些人沒見到張平亮用弓弦勒斷敵人脖頸的場景，只道他滿鮮都是頭顱裡淌出的。

流了這麼多，居然還不死，還呼喊著廝殺如常，這不是鬼神是什麼？

幾個敵人全都嚇得魂飛魄散。