李延凝遍布淚痕的一張麵，抬手，一滴滴揩去的淚珠。

    "你在我的眼中，是世上最高貴、最純潔的子。便是無價的上清珠和避塵玉，亦配不上你的半頭發。"他說道。

    衛茵娘撲他的懷中，卻依舊不敢放聲哭，唯恐會將此間奴婢招來，隻是抑得越深，反而泣得更難自。

    李延抱片刻，眼角漸漸泛紅，猛將於榻，瘋狂地吻冷的麵和，沿玉頸向下，激烈地殘留昨夜歡痕跡的軀，若要將這些本不屬於的一切悉數抹去。

    衛茵娘不知何時止泣，忽然輕喚一聲"殿下"。

    "夠了已經夠了"喃喃地說，曾名教坊的珠於此刻發出的聲卻飄忽得若一隻在狂風中線的殘破紙鳶。

    李廷慢慢地停住。

    睜了眸，將他推開，自顧爬起，垂首整理上淩的衫，當抬起麵時，若非眼皮紅腫，去已是沒事人一樣了。接著為仍仰在榻上息的李延合攏他膛前方才散敞開的襟。

    李延待再次倒，抬眸，向他充的雙眼，搖了搖頭。

    “方才是我錯了。”說道。

    “殿下不必再向我證明什麽了。”

    "能得殿下方才那樣一句話，我已是心滿意足。"

    李延若霎時間被這一句話盡了渾的氣力。半晌，他閉目，咬牙恨聲道："你為何不開口？隻要你開了口，哪怕我李延再無恥，再卑劣，死後落永不超生的阿鼻地獄，我也不至於要你如此委於人。"

    "是，我毫不懷疑，倘我開了口，殿下再難，也會接走我的。然後呢？然後做什麽？"

    "做你的妻？做服侍你的婢妾？縱然不嫌我髒，殿下你需要嗎？一個沒有用的我，對如今的殿下而言，能有甚價值？"

    衛茵娘淒然一笑，"殿下，我方才哭，不是因我委太子。他和我之前的別的任何郎，沒有區別。我是忽然想到殿下你就在近畔。我在殿下你的眼皮子下與你的

    仇敵歡，而你隻能著，什麽都不能做。你曾是如何高貴驕傲的一個人，而今卻因我，蒙如此的恥辱。"

    李延依舊閉目倒在榻上，一不，隻麵上出了一縷歪扭的，似笑非笑的表。

    衛茵娘此時神顯得無比平靜，跪坐在畔，凝視他扭曲的一張臉，輕聲道："我怎樣都無妨。殿下還活在世，我對殿下也有幾分薄用，此便是茵娘茍活至今的最大回報了。為殿下做事，是我心甘願，殿下無須有任何的歉疚。"

    良久，在寢堂外漸明的曙裏，在蒼翠枝葉的滴聲裏，在啁啾婉轉的山雀噪晴鳴聲裏，李延睜目，緩緩坐了起來。

    "方才太子回去何事，你知道嗎？"

    他的眼底依舊殘留的，但目已是轉為冷清。

    "不知。但他樣子，應是長安昨日出了大事，對他極是不利，故皇帝急召他回去。他很是恐慌。"

    李廷聽罷再次閉目，若陷凝思。

    "殿下，此事是否與你有關？"茵娘等了片刻，輕聲發問。

    昨日一早，收到茵娘思念邀的當今太子不但派人將連同私藏在車的李延悄然接出了長安，一路暢通無阻，不任何檢查，更是經不住乞憐，名花傾城，醉死下，自己隨後也出城，連寧王的曲江宴都缺席，留下胡天胡地。

    李延緩緩睜目："我的所料若是沒錯，那便是了。"

    "這也是我冒著殘之險也一定要趕至的原因。隻有親眼見證我活著，才能令他們放心效忠。"

    "並且，我也不會再走。這裏本是我的長安，我的城。我知如今機會已是到來。

    "人終有一死，不試一試，縱然壽比彭祖，活著有何意義？"

    他的目冷靜而無。不止是對他麵前的這個子，也包括他自己。

    “我該離開此地了。”

    他理了理裳，自榻上起了。

    茵娘沉默片刻，忽然下榻，朝他跪了下去。

    "殿下謀事，不到茵娘開口。能為殿下獻力，更是茵娘之幸。但有一事，我想請求殿下答應。"

    "何事？"

    "日後不管如何，我不容你傷害嫮兒。"

    "我們今日一切苦難的源頭，和沒有任何關係。也不曾因我們的苦難而得到過半分的。"

    的語氣罕見得尖銳，帶著幾分不容反駁的意味。

    李延回頭，俯瞰著跪在腳前的。

    "你說得對。"

    良久，他點了點頭。

    "所有的人，我和你，我們的仇敵，都不複從前的模樣了。隻有一個還留在過去。"

    恍若陷某種回憶，李延的麵容緩緩地放鬆，到了最後，邊甚至現出了一溫的笑意。

    "茵娘，你是個好人。"

    "但願上蒼賜福，將來我不用負你。"

    他凝視著跪地的衛茵娘，悠悠地說道。

    自南山回長安，平常騎馬約需一二時辰，然而因為心中恐慌，太子李懋一路更換驛馬狂奔，晨曉出發，待他回到長安奔紫雲宮的那間白天黑夜皆是昏暗的舍，此時宮方響過辰時三刻，長安城還未完全從昨夜的夢眠中蘇醒。

    皇帝應是一夜無眠，上隻著一件衩，坐在打座的高團上，麵凝重得如同鑄鐵。

    李懋方才已在殿外獲悉昨日出了何事，人險些倒，勉強振作起來，撲跪在他麵前，以頭搶地，連聲辯解："阿耶！阿耶！此事真和兒無關！兒是被人陷害的！寧王歸京，兒子歡喜，特意打造畫舫，以表兒的心意，怎敢做出如此喪心病狂的事！

    這一定是有人要害兒！求求阿耶了，相信兒，兒這就去把那些人查出來，好給阿耶一個待！"一時間，他涕淚齊下，額頭見，狀去狼狽又帶幾分可憐。

    "你過來。"

    皇帝竟意外地不像李懋原本想象中那樣憤怒，隻冷眼掃來。

    李懋勉強定住心神，也不敢爬起，膝行飛快來到皇帝近前。

    "近些。"

    李懋過去些。

    "再近些。"

    李懋不解何意，但如何敢違抗命令，再膝行幾步，停在皇帝座之前，膽戰心驚地仰起臉，"阿耶--"

    皇帝揮臂，下一道耳。

    力道之猛，令李懋半個歪了過去，人撲跌在地，角流。

    "你這蠢！你若真有膽做下此事，朕反倒會高你幾分！"皇帝咬牙切齒。

    "你以為朕你回，是要問你如何在船上的手腳嗎？"

    "你竟敢昔日的臣罪？是天下的人都死了嗎？"

    "你有沒有想，若是被人捉住，彈劾到朝堂上，你朕如何置？朕告訴你，別說一個柳策業，就是十個，一百個，也保不住你的位！"

    李懋驚呆了，臉慘白，片刻後，終於自茫然和驚懼中回神，牙關瑟瑟發抖，不顧一切地重爬回到了皇帝的腳前，一把抱住他腳。

    "阿耶！兒子錯了！兒子知道錯了！懇請阿耶給兒子一個機會！"

    冷汗自他的額上流下，他咬牙，閉了閉目，睜眼道："兒子兒子回去了，

    立刻就除掉--"

    他話音未落，啪的一聲，又是一道耳。

    皇帝跟著腳出來，當將人一腳踹飛出去。

    "你這無用的東西！除了這個，你還能作甚？"

    李懋這一次被踢得仰翻在地，爬起來聲淚俱下，也不敢再上前，隻繼續不停地叩首："兒子愚鈍，求求阿耶明示！兒子知錯了！兒子真的知錯了！"

    他忽然若想起什麽，宛若抓到一救命稻草，悲哭起來："阿耶！阿耶就算不我阿娘的麵，在昭德皇後的麵上，也請寬恕兒子的罪！昭德皇後將兒子視為親子，在天有靈，一定也會盼兒子能得改過自的機會"

    皇帝雙目陡然睜，猛地扭頭向地上的李懋。

    李懋從未見皇帝出過如此駭人的表，當場止泣，不敢彈。

    "你你"

    皇帝慢慢抬手，指著地上的李懋，若微微發抖，忽然出一陣劇烈的咳嗽，若被一隻不見的手給扭住，痛苦地彎曲了下去。

    "陛下！陛下！"

    在外的袁值和啞宮監衝，袁值扶皇帝臥到一張雲床上，啞監飛快取來丹丸，就水送服。

    皇帝麵向臥了片刻，頭也沒回，隻低低地道："滾！沒有朕的命令，不許出門一步。"

    袁值向還定定跪地的李懋，走上前去，行了一禮，恭聲催促："太子殿下，陛下口諭，請太子殿下奉命。"

    李懋打了個冷戰，終於有所反應，向著前方叩首過後，從地上爬了起來，若行走般，雙眼發直，慢慢走了出去。

    舍寂靜了下來，那啞監也退走，隻剩袁值還立在一旁。

    片刻後，有的嘈雜聲穿殿而，若有許多人在外，還沒等到麵聖，便自己先爭執怒罵了起來。

    袁值立刻走到門口，輕輕將門掩上，那些嘈雜便被擋在這間深深的殿室之外，自耳畔消失。

    再片刻，皇帝忽然發聲："他們都來了？"

    "是。"

    "都說什麽？"

    "寧王求見，是為告罪。馮貞平來，是求陛下為他死去的兒子冤。柳策業來，是為太子殿下辯清白。還有長公主，在鬧，說丹郡主險些喪命，要陛下給一個說法，還"

    他停住。

    "還怎麽了？"

    "啟稟陛下，長公主遷怒，方才緒一時失控，還打掉了馮貞平的帽。"

    皇帝靜默片刻，道："再來一個王璋，今日便湊齊了。他為何不來？"

    "這個奴不知。"

    "也好。朝堂許久沒如此熱鬧了。一條船這些天潢貴胄高大臣都可以撕破臉皮，相互捅刀，不用再裝。"

    他了。袁值快步上前攙持，扶著皇帝慢慢坐了起來。

    皇帝此刻麵上依舊布滿晦，但神起來已是恢複了些，閉目靠坐在雲床上。

    "這件事，你如何？"

    "奴人微言輕，怎敢妄加論斷。"袁值應答。

    "朕準許你說。"

    袁值立刻走到雲床前，跪地叩首後，起肅立在一旁，說道："如陛下之英明，奴也以為，太子殿下是最不可能做下此事的人。船是他所獻，出事他如何能撇清幹係？"

    "退一萬步，即便真的是太子一黨作為，他們也如願能夠以栽贓陷害為由為自己證得清白，此舉於他們而言，也是太過冒險。太子如今最需要的，是平穩，而非盲目招惹禍端。"

    他說完，見皇帝依舊閉目不，再行一禮繼續說道："至於馮家。苦計也是有可能的。聽聞許多世家大族為保基業，犧牲一兩個兒子，也是常有的事。"

    "此事若是兩家定要選一，奴以為馮家的可能更大。但代價未免過大。一個不好，不但扳不倒太子，反而會將自己拖下去。"