自絮雨五歲被阿公收養後，許多年來，除了三年前那一回因淋冷雨太久發燒之外，一直不錯，隨阿公走遍各地，幾乎不曾生過病。但在此之前，還是郡主的，或是被照料得太過細，反而不便惹來各種小病，弱，阿娘甚是愁煩，在三歲的時候，聽聞衛家母養出來的孩子很是健壯，如今正好歇著，便將人接了過來，就這樣，絮雨認識了衛茵娘。

    或是投緣，初次見麵，絮雨便喜歡衛茵娘。比絮雨大歲，溫而婉靜，絮雨阿姐，待絮雨也若親妹。因為絮雨喜歡粘著，在得到衛家父母許可後，常來王府小住。兩年後再大些，十三歲時，被選做皇太孫李延的。就是因為絮雨舍不得，李延又寵絮雨這個堂妹，商議過後，將事推遲半年，好讓絮雨能多得些的陪伴。

    然而誰也不會想到，半年後，變到來，衛茵娘皇太孫院的事，不得不再次中止。

    長安破的前夜，衛茵娘人也在定王府裏。

    變發生後不久，定王便追隨裴冀，趕赴到了當時最為嚴重的北方中原一帶，且並非遙領，是親自坐鎮軍帳，每有戰鬥，必單騎衝殺在前，曾箭矢中，若非鎧甲護，險遭不測。

    以皇子之而不畏死險，他的舉令前線軍備鼓舞。但與此相應，王府便隻剩殷王妃母，王妃又不得宮中王太後的歡心，衛茵娘主住了過來，陪伴王妃和絮雨。

    那個晚上，王府典軍郭縱趕回來和趙中芳帶著絮雨倉皇出府，衛茵娘也被人匆匆送回了衛家。

    找到，或是衛家之人，或許便能夠打聽到關於趙中芳的更多的消息。

    這個白天，絮雨尋到了靠近宮城的輔興坊，憑著殘存的記憶，走走停停，在坊找了大半天，最後終於找到了印象中的那所宅邸，門前有株老柳樹。

    叩開門，門房現，上下打量，問何事。

    “請問，這裏是衛府嗎？”

    對方搖頭，“你找錯了！什麽衛府！我家主人姓白！”拂了拂手便要閉門。絮雨抬手擋住：“勞煩再問一聲。我是來尋個故人的。記得這裏從前的屋主姓衛，若是已經搬走，可知道搬去了哪裏？”

    “多久前的屋主？”

    “大約二十年前……”

    那人嗤地笑了出來：“二十年前？我家主人三年前買的這所宅子，聽說之前就已換過三四個家主了。二十年前？還是老聖人的景升朝！”

    門房不再理，啪地閉了門。

    絮雨在門外的老柳下默默立了許久，轉離開，走到東南坊角的時候，空氣裏隨風飄來了一陣食的焦香味。

    在年記憶的深，長安的味道，除去王府和皇宮那無所不在的散自沉香、瑞龍腦、蘇合、茉莉的氣息，便似乎隻剩下了這一種能直人腹腸的濃鬱的焦香。

    不由自主地停下腳步，追著風來的方向，轉過幾道拐角，行人漸漸疏。

    在一條小巷的盡頭，到了似曾相識的那個地方。

    低矮的門廬，黃泥爐，十來隻剛做好的疊得整整齊齊的胡麻餅，堆在牆角的炭。午後客人稀落，一隻癩皮老黃狗懶洋洋地著牆躺在明的春下睡覺，供客人坐的小杌子上，靠了個趁著空閑打起了盹的老嫗。

    絮雨凝視著這一幕。老黃狗發現了人，嗚嗚兩聲，驚醒老嫗，老嫗急忙站起幹枯的，笑著問是否吃餅，癟裏出一副缺牙的黃齒。

    是從前的胡麻餅娘子，角的那顆痣依然還在。隻不過在絮雨還是李嫮兒的時候，那個胡麻餅娘子的段盈，麵頰飽滿，笑著攬客時，會出一副好像編貝似的漂亮的白牙。

    “小郎君？”到絮雨怔怔著自己，老嫗又喚了一聲。

    “是的。我來吃餅。”絮雨點頭。

    老嫗出歡喜的笑，蹣跚著為拿餅。絮雨坐下來，咬了一口。剛出來不久的餅，還帶著熱氣，油香麵脆，好像是絮雨曾經留在記憶裏的那種味道，又好像已經不一樣了。

    絮雨慢慢地咀嚼。

    老嫗站一旁著，目裏充滿期待，等咬了一口，咀嚼片刻，就用小心翼翼的語氣問：“客人覺得滋味如何？”

    “好吃！”絮雨咽下餅，又咬了一大口。

    老嫗出了舒心的笑，蹣跚走到的老狗旁，坐回到了小杌子上，輕輕歎了口氣：“可是長安已經沒有人喜歡我做的餅了。他們都去西市的一個胡那裏吃，說的才好吃。要不是還有一些景升年起就知道我的老客還會找來，我這個餅店早就開不下去了。”

    混濁的老眼裏流出一縷淡淡的傷。

    “怎就回來後，他們覺得我的餅不好吃了？明明是我這裏最有名的，就連當年的葉鍾離也來吃過。記得那時人多，排隊才能的到，但是他若來，人人都會讓開，他先買。他還畫了一幅畫送我，天天有人糾纏，想我把畫賣給他。沒過幾年，天就變了，兵打來長安，老聖人跑了，我帶著我的畫也跑，路上遇到一夥流兵，他們真的壞啊，逢人就搶，我見一個人不肯給包袱，他們就砍斷了的手，我的畫也被搶了，他們自己又搶來搶去，一個人把另個人的頭砍歪了，脖子好像燈籠一樣晃著，半邊倒在肩上，噴了一地，人卻還是沒死，把手裏的畫撕了塞進裏，不人得，這才斷掉了氣……”

    老嫗的眼目半睜半閉，絮絮叨叨自顧說個不停，語氣沒有起伏，平淡得好像在念誦經文。

    絮雨默默聽完，問：“老阿姆，那你知道景升朝住在西南角的那所宅子的老主人嗎？他們如今去了哪裏？門前有一株老柳的那一家。”

    老嫗費神思索，半晌，就在絮雨以為也忘記了，忽然“咿——”了一聲。

    “我記起來了，那一家是姓衛的，那個時候，我記得定王府的小郡主也常來衛家……”

    老嫗忽然低聲，臉上出了神的表。

    “小郎君是外地的吧？我告訴你，定王就是當今的聖人！我聽一些老客說，小郡主在當年那陣子的時候丟了，聖人後來怎麽找也找不到。”

    “對了，那個時候，小郡主最喜歡吃我的餅了！真的，我沒有說大話誆你，是真的！”

    說到這裏的時候，老嫗那幹瘦的軀裏仿佛灌了源源不絕的活水，整個人頃刻間變得神了起來，眼裏也放出異樣的彩。

    “是真的！”對著絮雨，再一次用力地強調。

    “小郡主常來尋衛家小娘子，每次來，都要吃我的餅。衛家小娘子也會一個人來買，叮囑我多灑些胡麻，每到這個時候，我就知道要去小郡主了。我總是說，讓小郡主自己來吃呀，剛出爐的才最好吃。”

    “唉……”

    老嫗從過去的記憶裏出來，長長地歎了口氣，眼底那短暫迸出的彩消失了。

    “衛家人如今去了哪裏，你知道嗎？”絮雨輕聲問。

    “軍收複長安後的第二年，我才從外麵回來，聽說衛家人參與景升太子作，男丁滿門殺頭，剩下的死的死，散的散，宅子也換了主人了。”

    絮雨凝定片刻。

    “那麽衛家的小娘子呢？你說的常和小郡主一起的那位小娘子？”

    “啊……自然是改賤籍教坊了。至於如今人在哪裏，誰知道呢，說不定早沒了，說不定轉去了平康坊的哪條曲巷，也說不定老大不小，被哪個商人中買去做了妾……誰知道呢……”

    老嫗裏嘟囔著，起蹣跚走到爐前，用火鉗攏著炭灰火，好餘炭能夠燒更長的時間。

    手中餘下的半隻殘餅漸漸涼了，變得堅而口。絮雨吃完，從上帶的餘錢裏留出回程的車錢，剩的還有十來個，放在了老黃狗旁的那張小杌子上，悄然離去。

    次日開始，從早到晚，不停地穿梭於平康坊之中。

    在這座位於東市和皇城之間的坊城，分布著許多達貴人的宅邸，也雲集大片令世上男子流連忘返的風流淵藪之地，後者聚在北門東回三曲一帶。

    那裏，有門前通十字街的華和高樓，也有於北牆的被同業者也瞧不起的卑。

    絮雨一家家地尋問，從北曲的陋居到堂宇寬闊的青樓。

    若真如老嫗所言，衛茵娘如今就在這個地方，容貌和當年應當也不會有太大的變化。

    在絮雨的回憶裏，麵若銀盤，一雙目，笑起來的時候，一側邊有個小窩，這應該是個非常明顯的相貌特征。然而連著尋了數日，已經找過不下一二十家，尋人沒有任何進展。

    將近傍晚，絮雨不得不結束今日的徒勞奔走，回往住的地方。

    照舊回到西市搭車，一麵想著心事，一邊橫穿近道，沿坊那被做放生池的河岸前行。

    放生池連通著城西和城南的漕河，河上舟楫往來不絕，運送著各種貨，沿岸的店鋪更是鱗次櫛比。日常米炭布匹，貴婦人們喜的康國猧子，來自趾的瑞龍腦香，珍奇罕見的南洋珠，乃至大長安豪門歡迎的昆侖奴和羅婢。這裏能夠買到天下任何的好，隻要囊中有足夠的錢。附近一座橋上，此刻更是人車擁堵，一片嘈雜。

    忽然這時，聽到有人喊了一聲小郎君，起初以為不是自己，又聽到一聲，聲音帶著喜悅，有點耳，轉頭，發現竟是數日前剛來時在西郊遇到的曾搭過車的那位西山老翁。

    近旁就是一間收山泉的水鋪，門外停著騾車，苦力正在往下卸運水桶，起來應當是他送水來此恰又遇到。

    立刻上去招呼，解釋自己剛才沒有聽到。

    老翁忙說無妨，拱手道：“沒想到今日在這裏又遇到了小郎君！實在是巧！小郎君可落腳了下來？諸事順利？”

    絮雨笑說一切都好，又問他如何。老翁說騾車早已修好，在家歇了幾日，心定了下來，今天便又來送水。閑話兩句，就將一個害躲到騾車後的孩拉了出來，命向絮雨見禮，說是他的孫兒，名醜兒，上回就是孫兒生病，家中除他之外無人照顧，所以出來得晚。這幾天孫兒病也好了，今日城，將他帶在邊。

    那孩子很聽話，立刻過來行禮。這時一車水搬完，空桶也置換了回來，絮雨知他祖孫應當還要趕回去的，路也不近，怕耽誤他們，便說自己有事也要走了。老翁稍等，匆匆來到騾車旁，將一包從山裏帶來本要拿到這裏賣的山貨遞上。

    絮雨趕忙推拒。

    “小郎君莫嫌棄才好，又不是貴重的東西。上回若不是你幫忙拉車，說不定我人也被撞。還半路將你丟下，實在過意不去。隻是老漢的一點心意，懇請小郎君收下！”

    老翁執意遞。絮雨隻能接來，趁他過去套車的時候，忙出上帶著的二三十錢，統統塞到醜兒懷裏，轉鑽人多的地方，快步離去。

    醜兒低頭了懷，跑到老翁邊，扯扯他的袖，將懷裏的錢掏了出來。老翁急忙去追，抬眼卻已不見人了，又不知人住在哪裏，歎氣，隻好將醜兒抱到車上，趕著騾車離去。

    此時對岸一間帽肆裏衝出來一個小廝模樣的人，上橋疾奔而來。也不知何故，一隻腳上穿著鞋，另腳著，急火火地，險些撞到人。一路被他推開的紛紛衝他背影怒罵，他也不管，徑直衝到橋下這水鋪的附近，踮腳張，眼前卻隻剩下了人頭攢，哪裏還有那道他方才隔河恍惚瞥到的以為是人的影？

    又想起來，仿佛還有個送水的老翁，想問幾句，扭頭，見騾車也是走了，急忙拔去追，不料帽肆的主人也已趕到，一把扭住他的領，嚷著要送去見。

    這小廝便是青頭。

    三天之前，又是一個朝會日。

    百如常那樣，在五更前齊集丹門外的待院。當司宮臺宦來時，眾人以為會像此前的朝會日那般，聖人依舊不出，都準備好了要退散，不想宦竟宣聖人上朝。

    已閉關多日的皇帝在那一天的朝會上，親自召見了一個剛剛抵達長安還沒幾天的年輕人，封作金吾中軍郎將，並宣布金吾衛設陸吾司，掌司者便是這位年輕之人。

    當裴蕭元在數百雙眼目的注視下步大殿並叩謝天恩之時，大殿寂靜無聲，在場百，臺宰輔，郎中諫，眾人神各異，但有一點，所有人皆是相同。

    那便是驚異。

    事實上，此前在金吾衛告這件事落定之後，不人已慢慢回味了過來，猜測此事或許得到過聖人的默許，甚至，極有可能就是聖人授意。

    但再大膽的臆想，也不曾想到過，聖人會在這裴氏子到來後做出如此的任命。

    中軍郎將固然是個實位，階也不低，但在京城這個地方，確也稱不上特別。與裴氏子差不多同期到來的青年俊傑當中，就有好幾個也各自得封相等的職。

    此職授予年勳貴子弟，與其說是重用，不如說是聖人給予的恩封，勳榮屬更濃一些。

    但這陸吾司掌司的職不一樣。

    此司前所未有，雖聽起來隻是聖人為萬壽節特設的一個臨時衙司，但僅從其名，便能窺到幾分不同之。

    陸吾，昆侖神明，司天之九部及帝之下都。

    皇帝如此命名，此衙何意，一目了然。

    更不用說，久未麵的皇帝今日上朝目的隻為召見一人這種極大的殊榮了。

    幾天已經過去，京中那些大人如今到底在想什麽，青頭並不知道，反正對於他而言，最大的區別就是一下便忙了起來，忙著替主人收送來的各種拜帖，推擋絡繹不絕的訪客。今日也是不耐煩了，記起之前花了大錢卻沒送出去的登門禮，想想心疼，放著也是沒用，便溜達來了西市，打聽若是退回能折多錢，聽到竟然連一半都不到，氣得當場掉頭就走，方才又路過橋對麵的那間鋪子，見有靴履在賣，想到腳上的鞋確是快磨平底了，便進去，正試著，無意間抬起頭，竟瞥見對岸有個小郎君正和人在說著話，乍，有點像是葉小娘子，再，更像葉小娘子。

    當時他什麽也來不及想，站起來就往對麵去。可恨橋窄人多，等他好不容易到對岸，人早已不見，此刻又被店主揪住不放，等他擺店主再去追，連那老翁的騾車也是走得沒了影。

    青頭一邊懷疑是自己眼花錯了人，一邊又覺不甘心，在西市周圍繼續繞來繞去地找，希能再遇到個清楚，一直找到日落西山，眼就要閉市，再不見半分蹤影，隻能下滿腹疑慮，急匆匆先朝住奔了回去。