第二天一早，我剛吃完飯，門外就傳來了敲門聲，我去開門，只見金小發正趕著一輛牛車，打扮的猶如個鄉間農夫一樣，看著我憨憨一笑，道：「既閑哥，咱什麼時候走呀？」

見人來了，我爹娘也走了上來，我娘看著金小發，眼含淚的囑咐道：「小發，這次去京城，你可一定要護住你既閑哥的周全，明白了嗎？」

金小發拍了拍脯，一臉嚴肅的保證道：「嬸子你就放心吧，有我在，那些路匪絕對傷不了我既閑哥一毫。」

我娘點了點頭。將我行李放在牛車上后，又對著我低聲道：「坐牛車是遭罪了點，但出門在外要記著財不白，什麼都沒你周全要，記著，到了京城別忘給家裏寄一封書信。明白了嗎？」

我深吸口氣，點頭道：「娘，你放心吧，你對我說的這些我不會忘的。」

正說著呢，宋明君忽然從屋裏走了出來，接著塞給了我一面巾帕，並低聲道：「剛綉好，你，你帶著吧。」

我正想看看這巾帕是什麼樣的，宋明君就捂住了我的手，道：「路上再看吧。」

看宋明君有些微紅的臉，我似是明白了些什麼。也沒堅持，將巾帕塞進懷中，就坐在牛車上，讓金小發驅車向許先生的學堂趕了過去，含蓄一番，正當我將要離開的時候，許先生掙扎著從床上站了起來，並摟著我的肩膀，意味深長的道：「既，既閑，此次赴京趕考，事後要儘早還鄉，切勿讓一些人久等，你可知道？」

我點了點頭，心裏明白許先生的意思，告別許先生后，我和金小發便向縣裏趕了過去，想從縣城驛道出發，這樣去京城也可快一點。

「既閑哥，你看咱村口是不是站著一個人呀。」前面正在趕牛的金小發沖我說道。

我下意識的向村頭看了一眼，只見一個有些模糊的影正站在村頭凝視著我，我立刻認出那人就是宋明君，與此同時我想起了宋明君送我的那面巾帕，不拿出來看了一眼。

巾帕上綉著一對相互依偎的鴛鴦，而鴛鴦旁則有一行小詩，截取於唐代詩人盧照鄰的《長安古意》。

得比目何辭死，顧作鴛鴦不羨仙。

比目鴛鴦真可羨，雙去雙來君不見。

握著手中的巾帕，我深吸口氣，總覺這個春天有些分外的醉人。

二月初。我窩在牛車上，用一頂草帽遮住了臉，這沿途數月的奔波勞累讓我愈發虛弱，整個人的思緒都有些恍惚，每當夜深人靜的時候，我總會想起家中娘親所做的飯菜。許先生學堂里傳來的陣陣朗讀聲，當然了，還有宋明君送別時的影。

「既閑哥，起來喝口水吧，京城應該快到了，這驛道的人都越來越多了。你先歇著，我去攔個人問問。」前面，金小發對我說道。

我掙扎著爬了起來，對皮曬的黝黑的金小發點了點頭，道：「問過你也歇歇吧，都趕了一天的路了。」

金小發嘿嘿一笑，拍了拍間，自信滿滿的道：「既閑哥你休要擔心，你又不是不知道，我從小就棒，這點路途還不算什麼。」

看著金小發離去的影，我心中頗為激。這一路到了數波路匪，但金小發居然憑藉著一人之力生生將其擊退，也難怪許先生曾經說過，金小發若生於世，必將是一員猛將。

未過多時，金小發就神激的回來了。和他一起的還有兩名穿白衫，手拿摺扇，一看就是讀書人打扮的白面書生。

這二人氣質不凡，面貌俊朗，給人一種世家公子的覺，更讓我頗為驚訝的是，這二人竟也如金小發和宋明君一樣，初次見面便讓我產生了一悉。

見人已走近，我不敢怠慢，忙從牛車上爬了起來，對著金小發問道：「小發，這二位公子是？」

金小發笑了笑。指著他旁的二人便道：「既閑哥，剛才我去問路，得知京城已離我們不遠，我剛想走，這二位公子就從馬車上下來了，他問我是不是同期科考的學士。我說我不是，但既閑哥你是，這二位公子聽聞既閑哥后就非要過來結識一番，我就把人帶過來了。」

我微微一愣，接著對這二人拱了拱手，有些疑的道：「原來如此，幸會，幸會，在下張既閑，還未請教二位公子的名諱。」

這二人其中的一位也對我笑了笑，拱手回禮道：「在下承平府江夏河，這位是舍弟江念越，剛才我二位聽聞有同期科考的學士不想來結識一番，這樣到京城后也好有個照應，沒想到竟逮到條大魚，既閑兄的大名我們可早有耳聞，兄臺真是不鳴則已一鳴驚人，來前我還和舍弟說過，若是此次考舉有既閑兄參與，那我恐是只能去爭一爭榜眼探花了。」

初次見面，這江夏河就給了我極深的印象，只一句話，我就能看出這江夏河是個極為自信的人，但偏偏他舉止言談，都給人一種他不是在說大話，反而像是理所應當的覺。

知道此人不是池中，我也起了結之心，向他微微一笑后，道：「江兄未免太過抬舉在下了，我在濟安府的時候，就聽聞承平江家有雙龍，十三秀才，十六舉人，且都名列前茅，我那時便對二位心生敬仰，想要結識一番，未想今日倒是得償所願了。」

江夏河笑著沒說話，他弟弟江念越就苦笑一聲，搖頭道：「和你這個十一歲便中秀才的人聊天還真累，明明是誇我們，但聽在耳中卻格外刺耳，既閑兄。不若放開點吧，這樣你我都舒服。」

江念越心直口快，我還來不及尷尬，他就好似想到了什麼，饒有興趣的向我問道：「對了，聽聞你中秀才后八年未科考，當時人們都說你江郎才盡，只有我哥認為你在韜養晦，既閑兄，是這樣的嗎？」

我有些尷尬的點了點頭，道：「沒錯，我家先生曾勸我在家專心苦讀幾年。這樣日後科考才更穩妥一點。」

江夏河哈哈一笑，拍著江念越的肩膀便得意道：「你看，我說對了吧！」

江念越了鼻子，道：「其實既閑兄高中解元的時候我便知道他之前是在韜養晦了，不過大哥你看的確實比我長遠。」

這二人在討論我，讓不善際的我心有些尷尬，正想找個理由先行告辭，江夏河卻不給我機會，拉著我的手往他的馬車拽，看我掙扎還不大笑道：「既閑兄，此離京城也不遠了，便上我的車好好歇歇吧，也順便讓我兄弟二人看看，你這人是不是真的是文曲星下凡，若是真的，我便死心去爭那榜眼了。」

終於，一行人來到了京城前，江夏河撥開窗簾，看著窗外的百里雄城不面一震，道：「好，好一個帝京！真想去城中痛飲一杯烈酒，銹口吐出半個盛唐。」

帝京的雄偉也在我心中留下了深深地震撼，還沒等我回神，江念越就指了指城樓上空，道：「哥，你看，未央宮！」

我下意識的向他所指的地方看了過去，只見在城樓上空，依稀能看到一座宮殿的頂檐，江夏河咂了咂，道：「傳聞未央宮離城十里依舊可見，我本以為只是傳言，沒想到竟然是真的。」

懷揣著震驚和一種敬畏，我們順著人流緩緩進了帝京，進城中一家客棧剛安頓下來，江夏河就要拉我出去。我把水壺放下，疑的問他要帶我去哪，江夏河瀟灑一笑，摟著我的肩井指著門外，意味深長的道：「既閑兄，你不會沒有聽說過帝京中有家相思樓是最為出名的吧？」