雖然還是清晨,清風樓已經人來人往,熙熙攘攘。
薑清慈翻下馬,將韁繩與馬夫,一踏進樓,便見店小二笑臉相迎:
“喲,這位爺瞧著眼生,第一次來?來來來,裏麵請。”
“我約了人,不用忙活,我自己過去就行。”
擺手止住店小二的作,薑清慈在店巡視了一眼,瞥見靠窗位置的兩個人,微怔,慌忙錯開眼,抬腳上樓。
“薑大人。”
不悅的聲音自後傳來,薑清慈不好再當沒看見,著頭皮走過去問好:“王爺,宋小姐,好巧。”
“好巧?”顧宴禮麵不虞,皮笑不笑,“這麽拙劣的謊言,你覺得本王會信?”
薑清慈噎住。
顧宴禮顯然是認為,是故意跟過來破壞他和宋婉的見麵。
但阿姊也沒告訴過,自己相個親,還能上自己的頂頭上司兼前任?
“好了王爺,也許真的隻是湊巧。”宋婉善解人意地拍拍顧宴禮的手背,抬頭又看薑清慈,耳廓紅紅,“薑大人一大早過來,是要辦什麽事麽?”
“相個親。”薑清慈實話實說,“阿娘給我相看了一家郎,不好再讓等太久,就今日過來了。”
這一句,顧宴禮和宋婉同時愣住。
宋婉麵上頗顯失落,想到自己當年托父親試探薑清慈的意思,卻隻得到一句“承蒙宋小姐錯,清慈功業未建,暫時沒有娶妻的意思”,心裏便像打翻了的醋壇子,很不是滋味。
勉強扯了扯角,苦道:“就是不知道是哪家的郎,能了薑大人的眼。”
顧宴禮瞥了宋婉一眼,擺擺手。
薑清慈如蒙大赦,道了別匆匆上樓。
聽薑清榮說,那郎母親早逝,家裏有一個孿生兄長,三年前參了軍,至今未歸,家裏還有個酒鬼爹。
那姑娘原本在三年前就該被賣給鎮上的一家員外做外室,卻在大婚前夕逃了婚,被去拜佛的薑清榮救下,才有了後麵的諸多事。
在二樓麵的一間包間候著,梅蘭竹……,是這間了。
在掛有“”字木牌的門前立了片刻,將來時準備的措辭翻來覆去過了兩遍。
先賠禮,再道歉,最後拒絕,然後再道歉,對,是這樣了沒錯。
抬頭深呼一口氣,手指握半拳,在門上敲了兩下。
無人應。
再敲,還是沒人回應。
薑清慈沒了耐心,思量再三,揚聲一句“打擾了”,推門而。
“登徒子給老子滾出去!”
伴隨著獷的男人聲線,迎麵砸過來一個茶壺。
薑清慈眼皮子一跳,忙側躲開。
茶壺撞到門板,碎骨,茶水也因此四飛濺,被茶壺撞過的門板眼可見被砸出來個大。
幸好躲得快,否則這茶壺落到上,指不定今天就得待在這兒了。
定了定神,薑清慈抬頭循著聲源去看,一個容貌俊俏但形高大的子……還是男子?
薑清慈微怔,對方應當是個男子,結明顯,前卻一片平坦,穿的是時下最時興的石榴,但是衫不整,像是被人撕扯過的一樣,都了布條條。若沒有前捂著的那件披風,就真的了不蔽。
“還看什麽看?沒看過男人?”那人不滿地揚眉,頗像隻暴的小獅子,“再看信不信老子剜了你的狗眼?”
“滾!”
薑清慈:???
不聲瞥了眼那人,又一步一挪後退出門,抬頭看那門牌。
是“”間沒錯啊。
那好端端一個容貌俊秀的郎哪兒去了?
莫不是阿姊太著急一時口誤說錯了?
見那人還兇神惡煞地盯著自己,薑清慈試探地抬腳再次進門,輕聲開口:“鄙人薑清慈,請問,柳州郡柳二姑娘,可是住在這兒?”
那人愣住。
眼神釘在薑清慈上,滿是不可置信:“你說你是薑……薑丞相薑大人?”
薑清慈遲疑地點頭。
對方徹底一臉絕,漂亮的臉抬頭看看,又頹喪地低下。
薑清慈還沒反應過來,便見對方“撲通”一聲跪了下來。
那人不自然地扯著前的鬥篷,在後將繩子係好,對薑清慈長叩首,著一副極纖細的聲線道:“奴家柳州郡……柳如煙,見過薑大人。”
薑清慈徹底石化了。
倘若不是剛才親耳聽到,是斷不敢相信,這樣纖細的嗓音,同方才暴罵登徒子的聲音,竟來自同一個人?
“方才是奴家一時衝,唐突了大人,但實在是……”說著,那人從袖子裏掏出來方手帕,抹眼淚,說還泣,“奴家來上京住的這段時日,時常有登徒子擾,這幾日宿在清風樓,本以為會好些,誰承想昨日夜裏子時,仍有登徒子吃多了酒,翻窗進來。”
“幸好奴家自習武,才勉強能自保,將那些登徒子趕了出去,方才大人推門進來,奴家便以為是那登徒子搬來了救兵……”
柳如煙半垂首,出來纖長脆弱的脖頸,梨花帶雨,惹人生憐。
如果不是他方才自己暴了份,薑清慈覺得自己這輩子估計都不會發現。
不過現在這樣,似乎也明白了,為什麽這“郎”,明知道“不舉”,甚至會被貶謫到南蠻苦累,也要堅持嫁給。
參軍的“兄長”,賣求榮的爹,以及一把懸在頭頂上,不知道什麽時候會落下來的刀。
趨利避害是人的天,對他而言,沒有什麽比嫁給一個“正常男人”會更可怕的了。
“欺君之罪。”薑清慈上前幾步,在他麵前單膝蹲下,手住他的下頜,迫使他抬頭看自己,“是死罪。”
柳如煙形一晃,眼神漂移,不敢看:“奴、奴家不知道大人在說什麽。”
“無所謂,你知道我在說什麽就可以。”
柳如煙輕抿,轉頭淚眼婆娑地看。
眼尾通紅,泫然泣,勾人心生漣漪。
“人計對我沒有用。”薑清慈說,“我也不想殺你。”
柳如煙立刻收起了臉上的示弱的表,沒好氣地打下的手,起後退,警惕地瞪著:“你想做什麽?”
“很簡單。”薑清慈拍拍手,也跟著站起來,“你為我做事,我可以把你接進相府,保你,和你妹妹,安然無恙。”
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