這事好說，孫興海愁的是囚龍嶺匪幫：“萬一他們真來了，咱們如何應對？”

蕭縝：“據我所知，囚龍嶺只有三百人馬，算上新收的流民，本村十六以上五十以下的男丁足有七百之多，只要有半數愿意跟著我們祖孫每日早晚各演練半個時辰，就算哪天囚龍嶺匪幫全部出來襲，我們也有應戰之力。”

孫興海眼睛一亮：“相當于把咱們村的男人都訓練民壯？”

所謂民壯，其實就是民兵。

各地知縣都沒有統兵之權，像衛縣這個小縣城，縣衙里面隨時聽候知縣差遣的只有二十多名弓兵，二十多名捕快，分別負責巡緝與抓捕。一旦附近出現聚眾的山匪或是遇到敵軍襲城，縣衙那點人馬就不夠用了，所以知縣平時會從本地招募、練青壯百姓，遇事之時急調用為兵，無事再遣散回去為民。

衛縣很小，劉知縣也只能招募五百民壯而已。

蕭縝頷首：“如果您同意祖父的提議，還請另找個名頭說服村人，以免有人忌憚囚龍嶺，跑去通風報信。”

孫典：“哪個敢去，被我抓住，我先殺了他！”

孫興海：“你說這話有啥用？關鍵是防患于未然。蕭二你放心，今晚我就想個說法出來，盡快落實下去。只是，囚龍嶺匪幫個個都有馬有刀，武良，咱們村就算練出足夠的人手，單憑家里的鎬頭菜刀，也難抗衡匪幫啊。”

蕭縝：“武祖父會想辦法。”

孫興海笑著拍拍腦門：“瞧我，都急糊涂了，我都能想到的，你們家老爺子肯定早就有了算，別人家是家有一老如有一寶，老爺子就是咱們村的寶！”

“覆巢之下無完卵，大家都是努力保住整個村子。”蕭縝最后道：“囚龍嶺的事，我們家只有我與祖父、二叔知曉，你們這邊最好也不要再傳給第四人。”

孫興海舉起右手，鄭重道：“我以命發誓！”

——

蕭家。

魚上多刺，端到地頭去吃不方便，所以人們特意把兩條大魚留到了傍晚，由賀氏刮鱗去臟紅燒。

佟穗還沒料理過魚，在旁邊看得全神貫注。

都收拾好了，賀氏將兩條魚著鍋邊進已經燒熱的油，頓時響起一片滋滋的人聲響，煸魚特有的香氣也在堂屋、院子里飄散開來。

綿綿與齊耀面對面地蹲在院子里在玩“下五虎”，一個用小石頭當棋子，一個用折斷的小細，林凝芳第一次發現民間還有這種玩法，坐在旁邊的小板凳上觀戰。突然聞到魚香，齊耀立即丟下姐姐跑到灶膛前，對著鍋里不停地冒口水。

賀氏：“一邊去，別在這礙事。”

齊耀地問：“舅舅他們吃一條，咱們吃一條？”

賀氏逗他：“干活的能吃，不干活的沒有。”

齊耀瞅瞅院子里的林凝芳，小聲道：“三舅母也沒干活。”

賀氏：“……”

佟穗了齊耀的小腦袋瓜：“三舅母給你們講了一天的書，替家里照顧你們兩個小的，這也是干活，去玩吧，肯定有你的份。”

這時，后院傳來靜，是男人們回來了。

齊耀立即往后院跑去。

佟穗跟著男娃的影向后院，瞧見了蕭延三兄弟，唯獨不見蕭縝。

那麼一個大活人，總不至于丟了，佟穗收回視線，繼續看火。

蕭玉蟬早早往南院屋檐下擺了三個洗臉盆，都給舀上水，林凝芳見了，知道男人們要在這里洗臉，暫時退回了西院。

蕭玉蟬小聲跟佟穗嘀咕：“祖父他們最多出胳膊，這也要回避？”

佟穗心想，那爺幾個都是蕭玉蟬的親，從小就見慣了的，當然不在意，們這些嫁過來不久的媳婦不一樣，誰看到幾條修長結實的胳膊能自在？排排站在那里就夠一個子心慌了。

將小板凳往灶膛前挪了挪。

沒多久，蕭穆幾人陸續從后的空隙穿過。

蕭野走在最后，跟解釋道：“二嫂，二哥去孫家了，一會兒就回來。”

佟穗笑笑：“知道了。”

等爺幾個洗過手臉脖子，那三盆水已經沒法看了，被他們順手端去后院，潑到那一塊兒塊兒分割整齊的菜畦里，潑完隨手擺在后院屋檐下。

佟穗見柳初、蕭玉蟬都有事做，便趁灶膛前暫時不需要守著，走過去拿了一個盆，先舀一點水沖干凈，再舀得半滿放到前院去。

賀氏瞧見，嘖嘖道：“老二這媳婦真沒白娶，看阿滿多會惦記人啊，我們家老三就沒過這待遇，一次都沒。”

后半句，故意盯著坐在院子里的兒子說的。

蕭延假裝沒聽見，只是看了幾眼佟穗剛擺好的洗臉盆。

蕭縝回來了，從前門進的，看得出祖父幾人都洗過了，他卷起袖子就往洗臉盆那邊走。

蕭野起哄：“二哥，這是二嫂特意給你舀的水。”

佟穗：“……”

剛剛還因為蕭野記得告訴蕭縝的去向而心暖，這會兒就只想把手里的燒火丟到親小叔上。

蕭縝看一眼，回頭對弟弟道：“你不說話，沒人當你是啞。”

蕭野：“你就裝吧，心里不定多聽呢，我倒是也想這麼逗逗三嫂，沒機會啊。”

蕭延：“……”

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