一句“放肆”哽在間，遲遲沒有吐出來。

——與聲音一樣陌生的臉。

皇帝的近臣、親臣，朝堂上諸階大人，乃至去歲春考時新提拔的士子，全都識得，這人卻從未見過。

可那張臉生得極為晃眼，眉若遠山、撥霧含，瞳如點漆、深淺不知，讓人挪不開目。

青年臣子穿了低階臣子上常見的深綠袍，沒有戴帽，簪的是青玉蓮花冠，發微，在春風中飄。

風塵仆仆、逆旅方歸的模樣。

落薇與他一眼對上，沒來由地心神震，偏他全然不知恭敬和禮節，在一片跪伏的宮人當中直瞧，目含笑怡，毫不畏懼。

對視片刻，他微微頷首，有意無意地眨了眨眼睛。

道路兩側種了兩排與宮中品種不同的海棠樹，由于側旁有宮苑遮擋，這道邊海棠便一半沐浴在中，一半在影里。

落薇這一側，花樹正怒放，日強烈，有風吹來，在面前揚起柳絮和落花。

而那青年臣子跪在對側的影中，后的海棠因不常見，大都是未綻開的骨朵——就連，也比這一側深上許多。

此此景似乎在何見過，落薇齒抖，尚未想清楚為何悉，也來不及呵斥，輦轎便與他而過。

他跪在原，沒有回頭。

落薇端坐輦上，強迫自己平靜，不自覺地攥著手中的絹子，將它按在口前，到泛起一陣酸的鈍痛。

緩了許久，才不自嘲了一聲。

——大抵只是一種過于想念帶來的移錯覺。

只是不知對方是何份，竟膽大至此。

不過他既是參宴之人，稍后宴席拜見，應該很快能知曉這個問題的答案。

落薇緩緩松了帕子，輕咳一聲，在側跟隨的煙蘿轉過來，低聲問：“娘娘可有什麼吩咐？”

落薇意味深長地看一眼，口中道：“天似有不好，你回去一趟，囑咐宮人將園中的收了罷。”

劉禧抬頭看了一眼，雖是晴空，但天際有云，于是不疑有他。

煙蘿斂目應下，與皇后換了一個眼神，匆匆地去了。

*

皇后的輦轎過后，地面上跪著的青年臣子忽地斂了笑意。

那一隊跪地的宮人們起了，見他單手撐著地面，重重地咳嗽了兩聲，修長手指攥擺，用力得青筋畢現。

有花瓣自對面簌簌飄來，落在他的襟中，青年著花瓣發呆，良久才手拂去，重新站起了。

眼瞧他形晃，便有膽大的宮人上前去扶，青年卻擺了擺手，自己攏了寬大袖袍，順著方才皇后行進的反方向走去，臨行前還不忘給眾人留了一句溫文有禮的“多謝”。

上前去的宮人雙頰緋紅，將此做了許久的談資，只說點紅臺前有一極為漂亮多的年青大人，相貌竟比道旁春花更盛，可惜不知他姓甚名誰，亦不明居幾品，在宮苑的流言驚鴻一現，如春夜的妖怪般幻滅了。

第3章 東山故人（二）

帝后姍姍來遲，點紅臺前尚未開宴，往來的士人學子卻多已席。

春宴盛大，凡是在朝堂之中有名有姓之人，皆能得皇帝一杯新酒喝，今春又與往年不同——去歲是小昭帝登基后第一次開科舉，因而宴上比之過去三年多了許多新鮮面孔。

有年輕的文正在為他剛剛被選瓊庭的朋友解：“……你三年前未汴都，知曉不多——當年刺棠案后，陛下年歲尚小，匆忙登基，自然令許多朝臣不安。”

許澹是幽州人，今科二甲十一名，雖不能與狀元榜眼媲，但得益于在當地極好的名聲，還是被破例提拔、選了瓊庭。

年輕文還沒說完，許澹便不解地打斷，問道：“可先帝多子，承明太子薨后，政事堂為何擇了行六的陛下？”

“噤聲，噤聲！”年輕文急得跺腳，低聲音罵道，“這樣的話也敢揚聲說，說你癡，你竟是個蠢的！陛下潛龍在淵、得天之佑，一朝山陵傾倒，自然能一飛沖天。”

“他不敢說，我來替他說。”

許澹另一側，一持觴士子左右掃了一圈，忽地接口：“當年刺棠案后，先帝聞儲君噩耗，大慟而崩——帝崩突然，立儲詔書尚未重擬，皇城一時失主。政事堂諸臣連夜宮商議對策，汴都世家蠢蠢、各自為政，都想將本家皇子推上皇位，眼看就是一場腥風雨……”

帝后未至、宰輔未至，見四周眾人都在喝酒說話，年輕文嘆了口氣，沒有忍住，還是湊近了些，繼續為許澹講述起來：“后來，宰輔玉太師[1]出面調停，提議推舉非世家所出的今上登基。陛下為皇子時懦弱，生母雖得過上寵，卻是先皇后侍婢出，不可母儀天下。太師此舉遭了史臺一片罵聲，說他效法李斯趙高之流，挾主控天下。”

“可先帝諸子當中，確實只有今上母家無外戚之患，他又得承明太子多年照拂，是東朝近親。眾人爭吵良久，一無所獲，青史中有世家政，亦有宰輔專權，前車之鑒猶在眼前，當下困局，左右難解。”

“汴都危急，軍和衛隊甚至在東門拔劍對峙，兵一即發……這種時候，幸得皇后殿下出面，解了困局。”

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