“嚴祺,果真與長沙王世子謀出走?”勤政殿上,皇帝倚著憑幾,一邊喝茶,一邊緩緩問道。
“正是。”京兆尹陳愷恭立在一旁,答道,“陛下明鑒。據臣這一路觀察,高陵侯和長沙王世子相甚是融洽,宛若父子。山南東道監察史宋廷機與高陵侯有私,曾出言試探,高陵侯確有攜全家離京之意。”
皇帝不置可否。
“離京?”他說,“往何去?難道是廣州?”
“陛下,在臣看來,高陵侯離不離京,其實無關要。”陳愷道,“關鍵之,乃是長沙王世子的向。臣在下在南時,一直在思索一件事。長沙王世子去南,果真只是為了探高陵侯麼?”
“哦?”皇帝看著他,“你有何想法?”
陳愷從袖中拿出一封信,雙手捧前。
皇帝接過,展開來看了看,目了。
這是一封報,上面羅列了長沙王近來在廣州的種種向。
“陛下令臣監視長沙王府,臣不敢怠慢。”陳愷道,“為防萬一,臣在廣州也設了眼線。這報,出自王府中一個屬之手。如信上所言,開春之后,長沙王因一場風寒,舊疾復發,一直臥床不起。無論外事務,如今都已經都到了長史手上,無論是廣州大營中的將,還是署之中的屬,都已經三個月不曾見到長沙王的面。王府外,如今是重重把守,一只鳥也飛不進去,進出最頻繁的只有醫。當下,廣州亦是人心惶惶,不人都猜測,長沙王時日無多了。”
皇帝的眉頭蹙起。
陳愷忙又補充道:“臣為了確保消息屬實,在廣州設下了多眼線,得到的報皆大同小異。陛下,臣不敢怠慢,接到之后,即進宮呈與陛下,請陛下定奪。”
皇帝將那信再看,目灼灼,似乎要將信紙穿。
“你的意思,長沙王世子是定要趕著回廣州去了?”
“正是!”陳愷道,“廣州兵馬,尤其水軍,乃在世子麾下。長沙王病危,人心不穩,定然要世子回去坐鎮。這等大事,長沙王世子自不敢聲張,面上若無其事,接圣上賜婚,準備婚事,背后卻要為出走謀劃。”
皇帝微微頷首。
“以卿之意,朕不該應許高陵侯在南辦婚事了?”他說,“將他們留在京中,不讓他們離開,方為正道?”
陳愷微笑,道:“臣斗膽。敢問陛下,陛下是想讓長沙王府茍延殘,繼續在廣州偏安一隅?還是將長沙王府連拔起,一下扳倒?”
皇帝看著他,神間不辨喜怒:“卿有何良策?”
“臣愚見,長沙王乃朝廷心腹大患,不可不除。廣州富庶,兵強馬壯,不可不收。故而這廣州的長沙王府,不可再留。”陳愷道,“陛下將世子困在京中,自是容易。可長沙王如今除了世子,還另有一個兒子,就算世子死了,次子還可繼位,廣州也仍然后繼有人。不過這次子如今不過是個小兒,除了名號,并無約束整個廣州的本事。只要長沙王和世子都不在了,陛下想要拿下廣州,便只剩下那討伐的由頭。”
陳愷著皇帝,道:“陛下可想,世子既然要出走,豈可無兵馬準備?陛下只要將他攔住,搜出兵來,便是舉兵造反,人贓并獲。世子造反,便是長沙王造反,陛下就不必再為手足相殘之名而拘束,舉兵討逆。”
皇帝看著他,忽而笑了一聲。
“朕若想辦了這長沙王世子,又何必管他在何,有沒有兵馬和兵?朕說他有,他便是有,連龍袍也必然能搜出來。”
陳愷只覺腦門冒出一陣汗意,忙道:“陛下所言極是,是臣淺。”
皇帝卻拿起杯子,繼續喝一口茶。
“不過京城乃重兵鎮守之地,強行說王世子在京城里造反,到底是牽強了些,容易惹人詬病。”他說,“說他在外頭借迎親之機,糾集兵馬意圖不軌,倒是還有幾分可信。”
說罷,他看了看陳愷:“你方才說,宋廷機也在一并探著高陵侯口風?”
“正是!”陳愷道,“南就在山南東道,正是宋史治下。高陵侯有意請他放行,穿過山南東道,再經江南西道回到廣州去。”
皇帝出微笑。
“此事,卿全權去辦。有任何難,向朕稟報便是。”他說,“待塵埃落定,卿當為首功。”
陳愷心中一喜,忙向皇帝跪拜叩首:“臣肝腦涂地,在所不辭!”
風從殿外吹來,帶著些夏初的悶熱。
皇帝坐在殿上,又將那信仔細看了看,放下時,眉間舒展。
沒多久,侍董絡,向皇帝道:“陛下,徐夫人來了。”
皇帝眼也不抬,只另外拿起一本奏折,道:“讓回去吧。不好,囑咐好好歇息,近日便不必再來了。”
董絡應下,告退而去。
宮門外,巧的宮燈高懸著,映著柱子,投下淡淡的影子。
徐氏立在影子里,見董絡走出來,臉上出期盼之。
“徐夫人。”董絡向一禮,“陛下還在置政務,無暇見夫人。圣上說,這些日子,請夫人留在府中好好將養,莫累壞了才是。”
徐氏著勤政殿外頭的燈火,頃,道:“這些日子,圣上可曾召了什麼人過來議事?”
董絡知道指的是什麼,笑了笑,神恭敬,無可挑剔。
“夫人,圣上行事自有其法。夫人還是莫心太多,先回去吧。”
徐氏還想再說,董絡卻已經向一禮,轉而去。
夜風帶著些雨水的味道,沁涼生寒。徐氏又駐足許久,見里頭寂寥無聲,只得轉離開。
沒走兩步,聽到一陣腳步聲從里面傳來,再看去,卻見是一名小侍小步跑了出來。
“快去準備肩輿。”他對宮門外侍奉的人吩咐道,“圣上今夜要臨幸蘭泉宮,讓那位新晉的周才人準備準備。”
眾人忙應下,各去做事。
那小侍正要離開,忽而覺得不遠有人在看著自己。他忙轉頭,卻見那邊空的,唯有宮燈在風中搖晃,投在地上的影子一片紛。
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