南侯搬出嚴祺的祖父嚴祿來,果然,嚴祺的目了。
自嚴祿當年發達進京之后,祖孫三代一向以大方示人,宗族之事,可謂有求必應。且嚴祺也知道,嚴祿當年雖然不曾將那些田土的地契過戶改名,但既然把契書都給了學塾,那也是有一層任憑置的意思。
見嚴祺臉上有了松的神,漪如心中嘆口氣。
容氏之所以讓跟著來,其實也是深知嚴祺脾。別的事,他或許會一爭到底,但若關系到宗族中的臉面,他大約是放不下的。
知道,現在該是自己出來說話的時候了。
“父親,我以為曾叔祖說的在理。”漪如開口道,“當年,曾祖父將田契給學塾,確是讓學塾全權置。”
嚴祺聽得這話,愣了愣,有些詫異。
南侯的目中也一閃,正要說話,卻聽漪如繼續道:“今日正好眾宗親族人都來了,不若現在就請學塾將賬目都取來,所有進出之數一一核對。若果真錢款都用在了學塾上,我祖父在天之靈可安心,亦可平大眾疑慮,還以清白。曾叔祖說,此法如何?”
眾人本以為漪如站到了南侯那邊,不料,這話鋒一轉,竟又回到了南侯的上。
南侯縱然打定主意,吃準了嚴祺,卻不曾料到這嚴漪如竟敢當眾說出這等話,原本鎮定的臉變了變,慈祥之全然不見。
嚴佑則更是立即沉下了臉。
“荒謬。”他呵斥道,“大人說話,豈有子家打岔的份!”
“小所言,卻不無道理。”話音才落,嚴祺不不慢道,“諸位長輩族親既然都在場,便是見證。還請族叔將賬目拿出來,有憑有據,有目共睹。只要證明這些田契典當的錢財果真用在了學塾里,我亦心甘愿,絕不討要。”
眾人的目一下都落在了嚴佑上,只見他臉上半紅半白,說不出話來。
包括他在,堂上的族人都知道,這學塾里的開支,向來是個糊涂賬。南侯說的什麼學塾里沒錢,那確實是沒錢。這些年來,子弟們讀書的筆墨紙張早就是自己掏錢,赴考什麼的也從不敢奢學塾里出錢,真細究起來,只怕全是窟窿,哪里會有什麼賬目?
嚴佑求助地看向南侯。
南侯沒理會。他心中明白,今日嚴祺既然親自來到這里,若沒有個結果,必然是不肯罷休的。
他也不看嚴祺,卻對來要地的常文錫道:“我多日不見常太守,他可好?”
常文錫本來只想著來撈個便宜,不想撞上了正主嚴祺。他雖是無賴,卻也知道好歹。
嚴祺這高陵侯雖然大不如前了,卻也不是任人欺負的小魚小蝦,真出司來,只能靠南侯和他伯父出面。
嚴佑當初將田契給常文錫質押時,信誓旦旦,說只要南侯出面,嚴祺就不會鬧。可如今南侯真來了,嚴祺卻毫沒有退讓的意思。見得這場面,常文錫心中也有些打起鼓來,只躲在一干人后邊不出聲。
見得南侯提起自己,常文錫也只得上前來,做個揖,干笑一聲:“伯父近日安好,就是忙碌了些,未得閑暇與君侯聚宴。”
南侯頷首,對嚴祺道:“今日之事,定然是有些誤會。堂上來的都是宗親族人,擁在一,為了個賬目吵吵嚷嚷,不統。文吉要看賬目,日后我自會讓你族叔送到府上,你看如何?”
嚴祺道:“可今日這位債主上門來要地,不知又當何解?”
南侯對常文錫道:“此事,我看你也不必著急。待我與高陵侯商議商議,自有代。”
常文錫知道南侯是給自己梯子,頷首笑道:“便如君侯所言。”
看著這些人變得和悅,漪如心中著急起來。
知道,這些話定然都是用來糊弄嚴祺的。只要假以時日,不但賬目能夠偽造出來。南侯還會把族人們都打點好,將所有事推得一干二凈,到頭來還是嚴祺把田土賠進去。
正當準備開口,只聽嚴祺笑了一聲。
“不瞞叔祖,侄孫只打算今日便了結此事。”他說,“這田地的產出既是為族中學塾所用,那麼用到了何,又如何典當了去,闔族宗親皆當知。不過是小小賬目,取來眾人過目便是,又何必等到他日?再者,這位債主今日既然上門,亦是按著規矩。他來要債,侄孫卻推三阻四,說出去豈非了侄孫賴賬不還?還請叔祖諒才是。”
南侯面沉下,正想著如何開口,嚴佑已然再也按捺不住。
“嚴祺!”他起怒喝,指著他道,“你莫得寸進尺,目中無人!那些田契是你祖父在學塾里的,學塾如何置,與你無干!你這忘恩負義的東西!當年你們家還在南時,我父親照拂了你們多?你祖母看病缺錢藥都是我父親給的補!如今你是全無良心,你祖父和父親都不敢在我父親面前高聲說話,你竟來板!”
嚴祺面一變,站起來,卻見一個影擋在了面前。
“叔祖也不必含噴人,將曾叔祖和我曾祖父、祖父全扯進來背這黑鍋。”漪如冷笑道,“我家自京以來,逢年過節,哪次不往府上送禮?族中要修橋鋪路,哪次出錢又了我家?這許多年,我家往府上送的的錢糧有多,叔祖心中還沒個數麼?父親若忘恩負義,又怎會由著這些田契一直放在了學塾里?這些田契給學塾,那是學塾的,可不是叔祖你的。你將田契變賣了去,往私里說是盜竊我家財,往公里說是侵吞族產,哪一條告到府不是下獄的罪過?我父親讓叔祖將賬目拿出來,便是想還叔祖一個清白,不料叔祖拒而不做,還口出惡言!今日諸位宗親都在,不若就評評理,究竟是我家忘恩負義,還是族叔仗勢欺人!”
堂上變得更加鬧哄哄的。
嚴佑瞪著漪如,沒想到一個侄孫小輩,還是個子,竟敢當眾指責自己。
他惱怒,突然一個箭步上前,朝抬起手來。
嚴祺見勢不妙,正要拉開漪如,卻見嚴佑的手定在了空中,被另一只手牢牢捉住。
漪如和嚴祺俱是一愣。
那人形頎長,盯著嚴佑,俊的臉上,神冷峻,眉目間著殺氣。
漪如睜大眼睛,一時間竟恍然如置夢境。
李霽。