使臣夜宴後，嘉敏公主被歹人劫持，年臣子英勇無畏，為救嘉敏公主被歹人殺害。

嘉敏公主驚嚇過度，突發癔癥，昏迷不醒。

宣和帝念秦大人多年伴駕的誼，悲痛不已，特此罷朝三日，以寄哀思。

十月初九。

天剛蒙蒙亮，這則消息便傳遍全皇城。

那位名震天下，才絕蓋世的閣大學士秦念之，就這麽死在了自己原定的婚期。

眾人唏噓不已……

猶有一大部分人不敢置信，明明昨夜還在一起談笑風生的同僚，竟就這般悄無聲息地離世了。

紛紛上門追悼。

禮部尚書尤仲海，老淚縱橫，竟當場哭得難以自抑。

更有曾經過秦念之恩惠的寒門弟子，平民百姓，遙遙祭拜，自發組織送葬儀隊，為秦大人點長明燈，默默守在秦府老宅附近，將原本古樸的小巷子圍得水泄不通。

上思一夜未睡，眼底烏青，麵容憔悴。可依舊強打起神，做足了樣子。守在秦念之的棺木前，默默地將手中的黃紙，機械地投火盆中。熊熊火，映照著他那毫無的麵孔。

這時火盆裏又添上一遝黃紙，景明拍了拍上思的肩膀。兩人對視一眼，景明微不可察地搖搖頭。

餌料已經放出，可魚兒卻不願意上鉤。

監察司和指揮使的所有員，暗衛、影衛、衛傾巢出，潛伏在皇城中的每一個角落，不著痕跡地逮捕了七十八個形跡可疑的人。

其中包括十二個說書先生，十六個學院夫子，甚至還抄了兩位京城小的府邸……

可依舊沒查到關於秦念之的任何線索，他就像憑空蒸發，消失在人世間……

祭拜的人，來了一波又一波。

上思麻木地接著眾人的勸，眼底卻閃爍。他相信“哥哥”一定還活著，那麽此次失蹤便是擺“秦念之”的份的最好的時機。

特別是昨夜親眼目睹宣和帝的失控發狂，他更要用“合理的”方式讓秦念之永遠消失在這個世界上。

這也是昨夜他拚死諫言，也要讓宣和帝對外宣布“秦念之遇刺亡”的真實目的。

宣和帝本不肯為秦念之“治喪。”最後沈嶠不知在宣和帝耳邊說了什麽，才堪堪將宣和帝勸住。

最後幾人再三商議下，決定在秦府舊宅停靈三日，便將“秦念之”風大葬。同時嚴加盤查各個通要道，掘地三尺也要將人找出來。

……

秦念之是在搖晃的馬車中醒來的。

應被下了藥，嗓子火辣辣地灼燒著，發不出聲音，四肢無力，隻能勉強一眼珠子。回憶似水般湧來，記憶停留在元寶公公那笑意盈盈卻森恐怖的麵龐上。

這是哪裏？

秦念之努力辨認著四周的靜，馬車似乎駛進鬧市，周圍吵吵嚷嚷，依稀聽見許多人在哭？

哭什麽？這麽多人聚在一起哭喪嗎？誰死了？

馬車又行駛了許久，周遭的嘈雜逐漸遠離，越行越遠，忽然停下。

秦念之猛地閉上眼，果然，車簾被掀起，帶起一陣寒風。

一道沙啞的聲音響起，“真是白折騰一場。趙君玄那小子，果真無無義！不是說他和這小子從冷宮一路相互扶持，才有了如今的地位嗎？怎麽連救都不救，直接對外宣布人死了。我都替這姓秦的心寒！”

元寶公公皺著眉頭，手了秦念之的額頭，又向他的手腕。將說話的中年子推開，又放下了車簾子。

那中年子很是輕蔑，“你怕什麽，我給他下了足量的蒙汗藥，沒個三天三夜可醒不過來。”

元寶公公臉很是難看，“他脈象混，子骨奇差，本就沒幾年好活，青蕪你瘋啦嗎，下那麽重的藥量。”

“喲，這會心疼啦，你可別忘了，我們是替誰做事。”

“不用你提醒，我當然知道自己效忠於誰。可主子也說了，要我們將秦大人全須全腦的送到禹州。”

那名喚青蕪的子嗤笑，“放心，死不了，我們隻需要在等一天，明日功混出城，在十裏坡和主子派來得人功對接，順著水路，一日千裏，等他醒來時，隻怕我們已經要到禹州了。”

秦念之腦子轉的飛快，倒是鬆了口氣，目前來看，對方並不想要自己的命。禹州，他們要將自己送到禹州？還打算走水路？

自己這幅子骨雖然弱，是個實打實的藥罐子，卻也因禍得福，有了幾分抗藥，不然也聽不到這般要的消息。

隻是他們背後的主子究竟是誰？秦念之腦海混得很，所有信息如同麻一般，汙糟一團，怎麽也理不清……

隻能豎著耳朵，繼續聽外頭的談話。

元寶公公：“這次倒是我們大意了，沒想到宣和帝竟如此果決，釜底薪，直接將我們的後招堵死，壞了我們的大好計劃。

現在全城戒嚴，稽查司的人已經將京城查了個底朝天，直接搗毀了我們三據點，風聲鶴唳，想平安出城沒那麽容易。”

那子頗為不屑，“我真是看不懂了，你說這宣和帝到底是怎麽想的，我們的流言還沒散出去，他可倒好，直接連喪鍾都敲響了，弄了個假風大葬。

你不是說，宣和帝對秦念之別有心思，很是看重。如今看來，最是無帝王家啊！什麽，都比不過自己下的龍椅來得重要。十幾年相伴的誼，說拋棄便拋棄了。

不過這姓秦的倒是人緣不錯，剛才路過秦府時，看看那些學子一白，自發為他送葬追悼，倒也算難得的好……”

秦念之有些茫然地聽著馬車外的談話，原來，剛才的哭喪竟是為自己而哭。心中過一的失落，更多的竟是激。

在世人眼中，秦念之已死。

這個消息太過震撼，他一時有些轉不過彎來，許久，角勾起起一抹笑，發自心的輕鬆愉悅。

這真是太好了！從記事起自己便背負著沉重的枷鎖，寸步不得自由，多次痛恨命運的不公，造化的捉弄……

如今，隻要甩開這群人，從此以後，天高海闊，自由自在。