秀王與三皇子差了八歲，幾乎沒有相過，他一直以來的印象中這個弟弟只是個小娃娃罷了。

如今，三弟還是一張尚未褪去稚氣的臉，可他已經了嫡皇子，了任何人都無法忽視的存在。

秀王又想到了二弟，陳熠，熠熠生輝，熠熠發。

三弟陳佑，災難，得上天庇佑。

只有他，名「平」，平平無奇的「平」。

他早該認清的，而不是等到今日，叩拜過新皇后。

周皇后此時也在不著痕跡觀察秀王，見他雖關注兒子，神還算平靜，便彎了彎角。

在后宮，育有皇子，要說不在乎當皇后，不在乎兒子當太子，顯然是騙人的。但也不愿做趕盡殺絕之人，只要秀王安安分分當他的親王，將來該有的面都不會。

真說起來，因為興元帝對后宮態度冷淡，嬪妃們本沒有爭寵的機會。這帶來的好就是各宮犯不著死去活來，嬪妃們也沒磨練出鐵石心腸。

拜賀結束，引禮引秀王等人離去，三皇子回頭看周皇后。

周皇后沖兒子點點頭，示意他注意言行。

三皇子忙回過頭去，規規矩矩離開。

之后幾日再有一些章程，至此后位空懸近二十載后，后宮終于迎來了新主人。

接下來興元帝沒有提立儲的事，而是繼續忙碌一年一度的冬至祭天大典。

冬至祭天是一年中非常重要的典禮，也要提前開始各項章程。等到祭天前一日興元帝還要離開皇宮，住齋宮。

祭天當日，寅正一刻興元帝便要穿上祭服，前往祭壇。

如此一通忙碌下來興元帝瘦了好幾斤，再理一些政事就到年底了。

眼看除夕宮宴的日子要到了，太后命人把興元帝請來慈寧宮。

「母后兒子來，有什麼事？」

「再過不久，就是除夕宴了吧。」太后抬抬眼皮，「哀家就是問問，今年那丫頭還不來？」

許是宮中出事那日了驚嚇，太后這些日子懨懨的，就連冊立繼后都沒怎麼關心。

興元帝擔心母親的，時常太醫來把脈，卻不見什麼效果。如今聽太后問起辛柚，不覺有些高興。

母后這是恢復神了？

「哀家從未見過脾氣這麼倔的小姑娘，皇帝你就由著沒名沒分這麼混著？」

「兒子這一直忙著，等回來好好說說。」

「也別說回來，今年的除夕家宴讓必須參加。宮中都有皇后了，一點規矩不講，將來能有什麼好？」

興元帝聽出來，太后這是想緩和關系，又抹不開臉。

第一年拔走了，第二年不來，這第三年宮中有了新后，正好是個臺階讓阿柚下了。

興元帝想，今年確實是個機會，總不能阿柚年年不參加除夕宴。

「兒子會對說。」

太后這才滿意：「皇帝去歇著吧，這些日子都累瘦了。」

「母后也好好休息，兒子看您近來有些沒神。」

太后眼神閃爍，并不承認：「哪有，哀家神著呢。」

興元帝離開慈寧宮時想，母后確實有些不對勁。

要知道平日母后有個頭疼腦熱，恨不得敲鑼打鼓讓他知曉。

莫非有心事？

興元帝閃過這個念頭腳下一頓，隨后恢復如常，返回乾清宮。

「傳長樂侯進宮覲見。」

興元帝閉目養神，手指輕輕敲擊著寶座扶手。

沒等太久，賀清宵到了。

「臣賀清宵見過陛下。」

興元帝睜開眼，盯了下方跪地的青年一瞬，語氣溫和：「平吧。」

賀清宵站起。

興元帝閑聊幾句，轉正題：「宮中出事那日，太后幸虧被阿柚救下。原先太后對阿柚有些誤會，經此一事也看到阿柚的好了。朕想著，今年的除夕家宴正是個機會，讓們祖孫從此融洽相。」

賀清宵默默聽著。

興元帝咳一聲：「朕知道你的話阿柚能聽進去。清宵啊，你替朕去勸勸吧。」

自打冊立繼后，興元帝面對辛柚就有些心虛，不認為會聽他的話。

不過有賀清宵在就不擔心了。

興元帝這般想著，又有些不是滋味。

這就是生外向吧？

「清宵？」

賀清宵垂眸拱手：「是。」

出了皇宮，賀清宵去見辛柚。

二人沿著翰林院外的河道邊緩緩走，河面結冰，如鏡。

「賀清宵。」走了好一會兒后，辛柚停下，角微彎，「你怎麼突然了鋸葫蘆？」

把邊人一瞬的繃看在眼里，有了猜測：「是不是與今上有關？今上要你來找我說事？」

寒風吹來，冷骨髓。

「今上希你能赴除夕宮宴，讓我來勸你。」賀清宵開口，只覺吐出的字被凍了冰。

他知道有這一日的。

他不能保護，支撐，反了錮的枷鎖。

現在只是赴宴，以后又會是什麼？

這是他以前不敢流愫的原因。可他們活在天子視線下，熾熱真心終究瞞不住。

辛柚低頭沉默了一瞬，抬眸一笑：「不過是一場宮宴，去就是了。賀清宵，不要不開心。」

轉了頭，一指河面：「我們去冰上玩吧。」

京城冬日嚴寒，每當河面結了冰，冰嬉便了人們喜的消遣。

賀清宵從來沒玩過，辛柚進京前多在南方游歷，也鮮有這種機會。

二人一開始還有些笨拙，哪怕習過武，也險些摔倒。

辛柚出雙手握住賀清宵的手，在冰面上出老遠，撒下輕松的笑聲。

賀清宵也暫時放下沉重，看著笑靨如花的出淺淺笑意。

玩了好一會兒，辛柚停下：「我進宮去回一聲。賀清宵，你不要不開心。」

同樣的話說第二遍，既是說給喜歡的人，也是說給自己。

賀清宵牽住辛柚的手，回到岸上。分開前，他抬手了辛柚的發：「和阿柚在一起的每時每刻我都很開心。」

從未有過的開心。

辛柚彎笑了，理了理頭發與衫，向皇宮走去。

「阿柚。」

路上有人喚。

辛柚回頭，看到秀王向走來。

「秀王殿下。」辛柚屈了屈膝，再看秀王，神微凝。