久久的溫存過後,葉可卿一問時辰,才知道自己竟然睡了三個整日,趕將賀炳坤作弊一事和盤托出。
青塵璧歎息道:“務為不久,蓋虛不長。我與周大人這幾日也查出些眉目,我為考生不好過多參與,但周師兄定會還天下考生一個公道。但衡王不是這麽好的,這次的武狀元也是衡王的人,名衛辭,衡王不臣之心久矣,這是要籠住天下門生啊。”
等等,衛辭?
葉可卿腦海裏浮現出一張帶著道疤的臉,年的眼角戾氣橫生。
“你在想什麽?”青塵璧見發呆,關切問道。
葉可卿便問:“現在是要重考還是重新閱卷?”
“都有可能,不過,如今的貢院已經被一些憤懣的學子掛上了“泄題”的幡子,衡王估計焦頭爛額。”
“怎會如此大膽?”葉可卿又驚又怕,“萬一衡王犯殺孽該如何?”
青塵璧也皺了皺眉,“如何不敢?腳的不怕穿鞋的,再說了,兔子急了也要咬人,就算衡王抓得了一個,能都抓了?那他別想還能留住一位幕僚。”
怪隻怪衡王低估了學子對公道的看重。
一時之間,京城掀起了一反對衡王的緒,特別是以讀書人為首,許多暗諷衡王的詩詞歌賦在坊間流傳,衡王自然是氣得不輕,要不是何耿攔著,他自是大開殺戒,這些兔崽子好看。
何耿建議道:“這件事歸結底是有周也在背後撐腰,讓他們信賴的周大人犯下貪汙的重罪,一能轉移視線,二能釜底薪。”
衡王著院外出新綠的枯樹,指著那方命令:“這樹擋在門口,著實礙眼,給我伐掉。”
“是,這些不知天高地厚的醜樹,確實該砍幹淨。”何耿附和道。
嘉承十九年四月,時任工部侍郎的周也因貪汙霸州軍餉一案被關進大理寺,證據確鑿,株連九族,周也本人被判斬首。
周也之妻不知所蹤,隻知其大著個肚子。
青塵璧自從周也的消息傳出以後,就不再有蹤跡,葉可卿將京城找遍了也沒有找到,隻能兀自安自己,定然是躲避風頭去了。
春夜裏鳴蟲替響起,院子裏一片安靜。
葉可卿的傷主要是皮傷,按時藥好得很快。
門外響起扣門聲。
再次見到孫鶯。
孫鶯把自己裹得嚴嚴實實,神慌張。
“你能收留我嗎?”
“可是周大人的事影響到了你?”
孫鶯眉目間出悲意來,掀開前的披風,出一個娃娃來。
嬰兒臉微紅,頭頂隻有幾縷胎,纖細的絨昭示著這個嬰兒恐怕還不足月。
仔細一聯想,便不難猜出這個孩子的由來。
孫鶯帶著孩子把門關上,對發呆的葉可卿道:“是個姑娘,很乖,不哭不鬧,是周大人唯一的脈。”
“……娘呢?”
“難產雪崩而死。”
自古子生產就是九死一生,再加上遭遇家變,恐怕難上加難。
葉可卿將孩子抱在懷裏,咬著手指玩的小姑娘出小手將的手指住,兩人之間瞬間生出些許歡喜。
“對你笑了,你看,我說過很乖。”
葉可卿攏了攏服,也笑了,抱著進了裏麵,剛才在外麵站了一會兒,傷口又開始生疼。
問:“外麵現在是怎樣的?”
這話問得模糊,但孫鶯知道想問什麽。
“你放心,並不太多人知道周大人和你家郎君的關係,再說,丞相大人是周大人的嶽父,他不會坐視不管。”
葉可卿放下些心來,道:“你跟我想的一樣。”
隻是想得還要多一些,周大人這件事來得突然,對於衡王來說恐怕太多順利。
越是至暗之時,越是天將明。
隻是,周大人後日就要問斬,青塵璧不知所蹤,丞相大人閉門不出,令人擔憂。
兩人說話間,巷子外人聲喧嘩。
“去搜,找到周也餘孽,重重有賞。”
一連串的腳步聲越來越近,隔壁人家的門被敲響,接著就是門搜查,要不了多久,就會到們。
孫鶯的麵蒼白,急得快哭出來了。
“怎麽辦?這可是周大人的唯一脈,一定要保下來啊!”
院子裏沒有後門,隻有一個狗,而孫鶯型,本過不去,倒是葉可卿小巧玲瓏,瞧著能出去。
葉可卿當機立斷。
“孩子給我。”
“這怎麽能行,我想救周大人的孩子,這是我敬重他,敬重他夫人,你與此事無關。”
葉可卿把孩子遞給孫鶯,在囉嗦的時候就從狗鑽了出去。
此時,門外響起了敲門聲。
葉可卿“把孩子遞過來”。
孫鶯這才無可奈何地把孩子從狗推出去。
一邊應著門外“來了”,一邊把狗掩飾好,再把頭發披散下來,去披風,一副剛起來的模樣。
拉開門,門外的士兵闖魯地推開,大步闖進來,搜索一番。
葉可卿帶著孩子,躲過街道上的士兵,敲開葉府的門。
大晚上的,開門的是張富貴。
葉可卿沒有多說,開門見山地問:“你家老爺,公子可在?”
“老爺出京進貨去了,公子去醫館請人了。”
葉可卿這才注意到葉府燈火通明。
“醫館?發生了何事?”
“夫人肚子疼。”
說話間,葉天帶著一名白胡子老醫者回來,扯著人就進了後院。
葉可卿跟在後麵,懷裏的孩子被包裹在大氅裏,倒不太能看出來。
屋裏傳來子痛苦的聲。
葉可卿見葉天在廊下走來走去,“到底是怎麽了?不是離產期還有些時候嗎?”
葉天擔憂道:“我也不知道,你娘說這幾日總覺得心裏慌慌的,還說孩子在肚子裏沒什麽靜,方才睡到半夜疼,我這隻能去請醫,難不要生了。”
不對,葉可卿明明是下個月的生辰。
懷裏一,葉天往下看,問:“你抱了隻貓?”
葉可卿出懷裏的人給他看,嚇得葉天說不出話來。
“我……我的外孫子?”
有的婦人懷孕並不顯懷,也難怪葉天往那個方向想。
葉可卿被他的腦回路無語到,低聲音解釋道:“是周大人的孩子,不是我的。”
“嚇死我了。”
想到最近傳得沸沸揚揚的周大人貪汙一案,他又嫌棄地睇了懷裏的孩子一眼,“這是個燙手山芋啊。”
屋裏的門打開,葉可卿把大氅合攏,遮住懷裏的人。
大夫從裏麵出來,眉宇間帶著愁,“葉爺,實不相瞞,胎兒的胎心幾乎聽不見了,恐怕是個死胎。”
“什麽?”葉天和葉可卿都出聲。
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