距離大梁使館兩條街，飛跑著散去的人群撞到一個肩挑扁擔的男人。

“讓開讓開！”那些百姓喊道。

衛尉軍的馬蹄聲尚在另一條街。

“衛尉軍幫助大梁郡主打百姓啦！”

“衛尉軍謀反啦！大梁郡主勾結衛尉軍了！”

他們見衛尉軍還遠，一麵驅趕擋路的人，一麵大喊大。

擋路的人沒有挪步。

他索把扁擔放下，眾人這才發現扁擔挑著兩個糞桶，臭氣熏天。

“你說啥？”這人正是不得不辛苦掙錢的沈大河。

“讓開！快讓開！”窄窄的巷道被兩個糞桶擋住，剛剛在使館門口鬧事的百姓推搡著沈大河。

沈大河仗著自己臭，反而手持扁擔向前兩步，就差把糞桶帶翻。

“有本事你們跳過去！本小爺還就攔路了！”

說話間，衛尉軍已經奔進這條街巷。鬧事者再不敢耽誤，他們罵罵咧咧跳過去，不人的腳沾到糞便。

“混賬東西！”沈大河啐地道，“我能欺負，你們就能欺負嗎？”

其實他也已經欺負不了沈連翹，想起來便有些生氣。

衛尉軍離去，一輛馬車緩緩停在沈大河邊。

馬車裏的人著鼻子掀開車簾，對沈大河笑道：“還沒忙完呢？”

沈大河聽到這個聲音，展開的肩背下意識住，他假裝沒有聽到，挑起扁擔向前走去。

沈大河走得不快，後背有些弓，腳步很沉。

“剛才在罵什麽人啊？”沈連翹甕聲甕氣道，“不會……是在幫我說話吧？”

“誰幫你了？”沈大河猛然扭頭，糞桶歪斜一下又穩回去，沒有灑出半點糞水。

“你哪兒來的滾哪兒去！做什麽大梁郡主！等兩國開戰，把你綁城牆上吊死！”雖然說的是狠話，卻像是虛張聲勢。

“啊呀呀！”沈連翹佯裝害怕，“還嚇人。真有那一天，麻煩這位挑糞的小哥為我收。”

“我懶得理你！”沈大河轉過巷子，待聽不到車的聲音了，才扭頭看了一眼。

馬車到達使館門口，護衛們正拭大門，清掃街道上的垃圾。

衛尉軍統領蔡無疾剛從使館出來，見沈連翹跳下馬車，便上前拱手道：“我等警戒不力，嚇到郡主了。”

有旁人在，他沒有稱呼“族長”。

沈連翹笑道：“我聽說他們來砸門，尋思著回來瞧瞧熱鬧，怎麽這麽快就走了？”

見沈連翹沒有生氣，蔡無疾的神也稍稍鬆弛。

“都是些糊塗百姓，請郡主寬心。”

沈連翹向門口走去，看到地上躺著半個爛蛋。

“真是糟蹋年景，”蹙眉道，“誰啊？我捉住，非得他兩天。”

對於從小吃不飽的人來說，浪費糧食簡直罪無可恕。

蔡無疾再次拱手道：“末將會全力搜捕鬧事者。”

“不用管鬧事的了，”沈連翹回頭道，“他們不過是別人的提線木偶。蔡統領還是好好查查，是誰在暗地裏鼓吧。”

鬧事的百姓散去，為了避免被衛尉軍抓到，他們大多都小心翼翼跑回了家。隻有一人仍在大街上閑逛，許久後走到一家酒樓，掀開門簾進去，咳嗽幾聲。

“小的辦完事兒了。”這人道。

“芙蓉，給錢。”

臨窗二樓坐著品茶的孔花嫵角含笑。

芙蓉從袖中拿出銀子，數了兩個銀錠遞過去。

收錢的人自然地把銀錠送到角，使勁兒咬一下，嬉笑道：“小姐闊氣！下回再有這樣的事兒，找小的一個人就行了。小的怎麽見還有好幾撥人呢，都是小姐請的吧？”

孔花嫵揮揮手，驅趕這人離開。

“怎麽那麽多廢話？我隻使喚了你一個！”

“還不走？”芙蓉也喝了一聲。

那人悻悻離去，孔花嫵看向窗外，笑道：“看吧芙蓉，這個大梁郡主，已經是百姓們的眼中釘了。除了我，還有人不想好過。民意滔滔，我就不信陛下還要娶！”

芙蓉低著頭，手指絞帕子，靜默無言。

初秋的邙山終於涼快了些。

太後楊桐陌一襲僧袍孑然而立，看向寬大的寂照宮宮門。

“娘娘，該用午膳了。”

“我不。”楊桐陌向宮門走了兩步。沒有聽錯，的確有腳步聲傳來。

門被推開一條，韓涼閃進來，關宮門。

“娘娘！”

他走幾步，跪倒在太後前。

太後邊伺候的婢紛紛施禮退後，遠遠避讓。

“事怎麽樣？”楊桐陌問。

“娘娘足智多謀，”韓涼抬頭道，“大梁已同大周開戰，邊境形勢張，今日京城已經鬧起來，小的趁放了一把火，讓他們更熱鬧些。”

“做得不錯，”太後頷首，“國有兵戈，該奉祥瑞於宗廟，祈國泰民安。劉瑯想在宮中躲著，太常寺都不會讓他如願。”

眼中無淚，韓涼還是抬袖抹了一下。

“小的一定要在先帝墓前磕一百個頭，讓他保佑咱們報仇雪恨。”

太後看著韓涼，剎那間五味雜陳。

恐怕如今仍然惦念先帝的，也隻有韓涼一個了。

“韓涼，”太後道，“我聽說，當初先帝是在冬狩時撿到你的。”

“是，小的那時候十三歲，去黃河采冰路上凍暈，醒來後連家在哪裏都忘了。要不是先帝，小的早就死了。”

秋風從遠吹來，翻卷起漸漸變紅的黃櫨樹葉。有一片樹葉掉進池子，一點一點，被水波淹沒。

楊桐陌慨萬千道：“先帝沒有白白救你，大周國本歸正，就靠你了。”

沈連翹抬手拂落掉在上的樹葉，看了一眼四周。

不知道是不是錯覺，覺使館的人突然多了起來。

“當然多了，”阿靖解釋道，“自從陛下繼位，他們這些人閑來無事，就都在街市上轉。東市買東西逛街，西市說書聽曲兒，夜裏再去酒樓喝兩壺，摟著西夷的姑娘跳幾支舞，好不自在。這會兒聽說兩國要打仗，就都不敢出門，進使館了。”

正說著，一個書吏打扮的使節低著頭避讓開，又滿含擔憂地看一眼沈連翹。

“郡主，您別害怕。”

他小心說道。

“有什麽好怕的？”沈連翹笑起來，“就因為被人砸了門？這些人難道不知道嗎？我雖然是大梁的郡主，父親卻是大周良氏。”

事實上，在心中，一直覺得自己是大周人。

生在大周，長在大周，也在大周。

隻不過大梁是母親的母國。

“郡主，”那使節遲疑著，開口道，“若大梁和大周開戰，您站哪一邊？”

這問題不在他心中，也在所有大梁使節心中。

他們如今已經心驚膽戰，擔心大周皇帝一怒之下，會殺了他們釁鼓。他們也都知道，沈連翹深大周國君寵，所以的立場很重要。

沈連翹想了想。

認真想問題的時候，手指會下意識攥一下，再鬆開。

“我站百姓這一邊。”沈連翹道，“百姓。”

“哪國百姓？”使節上前一步。

“兩國的百姓。”沈連翹道，“大周和大梁寫同樣的文字，說同樣的話，雖然口音略有不同，卻都是炎黃子孫。當務之急，是讓百姓吃飽飯，不要像前些年那樣，每年都要死許多人。我們這些人吃得比百姓好，穿得比百姓好，如果還讓他們不蔽碗中無糧，趕到戰場上去打仗，還有良心嗎？”

使節張了張，角抖著，最終退後一步，對沈連翹施禮。

“是臣等狹隘了。”

“不是你狹隘，”一個清朗的聲音從後傳來，孔佑闊步走來，笑道，“是孤的皇後，母儀天下，心懷蒼生。”

他今日穿玄青常服，邁步走來的樣子，像極了他們初見之時。

沈連翹轉跳躍，雙臂勾住他的脖子，嚶嚶道：“陛下終於來了，剛才真是……嚇死我了！”

大梁使臣和阿靖齊齊低頭。

剛才不還從容自若滔滔不絕嗎？

這會兒真是……沒眼看啊。

注：釁鼓，是指古代戰爭時，殺人或殺牲以塗鼓行祭。我有時候就想，泱泱華夏五千年，文明的進程裏有多飛濺啊。