“葉氏?”皇帝微微意外,笑道,“朕聽說你的狗險些咬到葉氏,而葉氏一子把那條惡犬打暈,看來你們是不打不相識啊。”
葉不能抬頭直視皇帝,下意識地,跪得離李瓏遠了些。
這個小作被皇帝看在眼里,他威嚴地詢問道“葉氏,朕的兒子懇求賜婚,怎麼?你不愿意嗎?”
李瓏是唯一封王的皇子,深得皇帝重。皇室的尊嚴,是不容挑釁的。
李瓏是把葉、把安國公府十年來對朝廷的忠誠,一并架在火上。
葉倒吸一口冷氣。
怎麼辦,如果拒絕,要用什麼理由?
姐姐千叮嚀萬囑咐,不要惹事不要生事,可還是惹了。
葉的眼睛轉了轉。
這會兒兩眼一瞪口吐白沫還來得及嗎?假裝得了失心瘋?
慌中,聽到有悉的聲音響起,是那個男人到了。
“恐怕是肅王殿下求娶得太過倉促,驚到了佳人。”
這句話緩和了殿的氣氛。
“哦?”皇帝道,“莫非葉氏另有想法?”
“有!”葉心中如點燃火把,瞬間亮亮堂堂,忙不迭點頭道,“民已心有所屬,實在不能答應肅王殿下。”
沒有什麼比這個理由更好了。既無損皇室尊嚴,又能全而退。
肅王李瓏尷尬難堪地看了葉一眼,眾目睽睽之下,他是無法強人嫁的。
可皇帝卻并未善罷甘休。
他的手掌重重落在大上,像一個喜歡趣事的富家翁般,問道“不知這位讓你寧舍皇子,也要下嫁的佳婿,是哪一位呢?”
葉才同傅明燭退婚不久,鬧得人盡皆知。
此時哪兒能瞬間抓出一個人,假冒的郎呢?
不對,還真有!
葉拎起,向那男人走近幾步,轉頭對皇帝介紹道“就是這位,他是……他……”
葉怔在原地。
他們見過那麼多次,卻從未問過他的姓名。
倒是長公主在淺笑,皇帝也笑著開口說話。
他英武的劍眉展開,和藹道“不用介紹了,朕認識他。”
“圣上認識啊?”葉意外地看向李策,輕聲笑道,“看不出來啊,你還有這個本事。”
李策眼中散開日月般明亮炙熱的清輝,神卻仍然鄭重。他越過葉,袍下跪,叩首道“父皇。”
葉半張著,瞠目結舌。
他喚了什麼?父皇?
皇帝像是在看好戲般,逗趣道“看來葉小姐選來選去,還是選的朕的兒子。朕就知道你二人有問題,只是李策啊,你怎麼還沒告訴人家你是誰呢?是覺得九皇子的份,不夠面?”
葉腦中嗡嗡的,沒聽清李策怎麼解釋。
忽然明白了李策為何在街訛,明白了為何他能敲開京兆府的門,明白了他怎麼出現在這里,與五皇子同席。
他也是皇帝的兒子,是那個皇陵守墓人,是京都只知其名,未見其面的“活死人”。
不知李策回答了什麼,皇帝哈哈大笑,又道“看來你知道自己不好,所以一定要給朕找個強壯的媳婦,好生養皇孫了。”
一子打暈狗,恐怕是京都最有力氣的子。
李策跪在地上,輕咳一聲道“還請父皇恩準。”
皇帝邊的宦低聲催促著什麼,皇帝不舍地起道“你自己的事,自己去求安國公府。倒是李瓏,走,送朕回宮吧,你這個做兄長的,自然要全弟弟。”
李瓏應聲起,去扶皇帝的胳膊。
葉覺得,是從這一刻起,皇帝才對李瓏有了親近之意。似乎是放下了什麼防備,可以像尋常父子那般,聊天說話。
而皇帝像一個剛散學又被回去讀書的學子,有些意猶未盡地勉強邁步。忽然他又停下腳步,視線落在殿外某,神一瞬間嚴肅。
“李璟!你給朕出來!”
在一棵半人高的石楠樹后,李璟著脖子走出來。
“父皇……”
他面帶怯意施禮下跪,不敢抬頭看皇帝的臉。
“你怎麼來了?”皇帝毫不留問道,“朕委托你姑母辦這個祈巧宴,可不是讓你來選侍妾的。
京都盛傳,李璟貪,常常到中宮去,跟皇后商量要納哪家的小妾。當然,十回有八回要被罵一頓,努力多年,府上也就只有一位正妻,兩名侍妾。
這件事了京都的笑話,有些貪富貴的末流員,甚至為了跟李璟攀親,常到他府上去。
皇帝最厭員和皇室來往過,故而時常因為此事敲打李璟。
李璟低著頭,支支吾吾道“兒臣……兒……”
皇帝已經向李璟邁步走來,一副恨鐵不鋼的樣子,就要抬腳踹。
正在此時,九皇子李策忽然開口道“啟稟父皇,是兒臣不好,懇請兄長攙扶陪同的。”
皇帝站住腳,劍眉微挑道“他不久前才打你一頓,這會兒有這個好心?”
李策恭敬道“我們兄弟之間,爭執是有的,但畢竟是骨親。兄長他這些日子對我無微不至,兒子的病已經好多了。”
皇帝聞言斜睨李璟一眼,雖然仍舊不太信,但到底沒讓這個快要三十歲的兒子太過丟臉。
“你們兄友弟恭,”他頷首道,“朕很欣。”
一群人恭送皇帝離開,李璟站起,看了李策一眼。
“誰要你幫忙了?”他低聲抱怨,“多管閑事。”
李策回給他一個淡淡的笑,便走去葉那邊。
“什麼骨親?”李璟拍拍衫撇,“還不是見忘義了?”
此時葉正準備出門開溜,可的手再次被人牽住。
這次不是手腕,是手心,牽的人是李策。
他的手指有些涼,力度卻剛剛好。
“你做什麼?”葉低聲音,臉頰微紅。
李策淺白的角散開笑容,靠近,幾乎是著葉的耳垂,答道“葉小姐,做戲要做全套,不然你這欺君之罪,我可不敢同擔。”
葉的手下來。
手,心也,仿佛有人用的帶,把的心捆綁住,打了個結。
葉迷路般跟著李策向外走,李策牽著,走過或艷羨或嫉恨的人群,走過目瞪口呆的李璟,走過閃亮的燈籠飄飛的幡旗,來到略微幽暗的地方。
他這才松開葉的手,指著天空中的某道“你看,牛宿星和織星。”
葉跟著他的目抬頭。
銀河在幽深的天空鋪陳開,有兩顆閃亮的星辰,像在隔河相,意綿綿。
“你要許愿嗎?”李策問。
乞巧節是可以許愿的,最多的愿當然是好姻緣。
葉癡癡地著天空,半晌才嘆息道“不許,不靈的。”
曾經無數次對著天上的星星,許愿父親能回家。許了十年,沒有靈驗過。
原本是鮮活的、驕縱的,這一刻卻出難過的樣子,惹人心疼。
夜風習習,葉的李策的手背,他凝神看,眼底溫。
是因為什麼,傅明燭?肅王?還是自己?
想到這里,雖然不舍,李策卻提議道“要我送你回家嗎?”
葉沒有答話,像是突然想起了什麼,幽幽道“原來你李策啊,字呢?”
“慎思。”李策回答。
葉像是要認真記住這個名字,喃喃道“李策,慎思,思思……”
的緒從失落中離,抿笑看李策,搖頭道“真是想不到。還是要多謝你今日幫我拒絕肅王,啊,他跟茄子似的,我才不要嫁。”
李策跟著笑了,他聽過很多人呼喚自己的名字,但這個名字從葉口中說出,分外聽。
“王兄只是常年在軍中,曬得黑了些,也魯莽了些。”
葉連連點頭,敷衍著道“管他是因為什麼,長得難看的人,我才不嫁呢。對了,”向前兩步,又扭頭看著李策,“咱們改日要在街上大吵一架,分
道揚鑣。你說的哦,做戲要做全套。”
幸好今日圣上并未賜婚,幸好能捉住李策幫忙。
葉相信李策的人品,他不是借此生事,胡攪蠻纏或者威脅的人。
李策果然答應道“好,改日一定。”
他向前走去,同葉一起走向燈火。李策喜歡燈火,喜歡一切炙熱發的,跟墳墓完全不同的東西。
乞巧節的事,第二日便傳遍京都。
肅王戲狗,葉殺狗,傳揚得神乎其神,百姓們因此想起安國公輔佐先帝,橫掃敵軍的往事。
除了這些,大家議論最多的,是安國公府的二兒葉,接連被肅王和九皇子兩位皇子求娶。
有人羨慕要嫁皇室。
“我見過九皇子,儒雅俊朗,婚后必然和。”
有人憾沒有選擇肅王。
“那可是皇長子,是年輕有為的肅王殿下啊。”
宰相傅謙的家中,傅明燭卻不愿意聽到妹妹們聊起葉。
“都閉!”他在用膳時當場發火。
傅謙不在家,宰相夫人比傅明燭怒氣更大。
“你讓誰閉?”厲聲呵斥,推開碗碟。
傅明燭發覺自己失態,連忙起離席,躬請罪。
“母親,我……”
“你不配做我的兒子!”傅夫人惱怒道,“我們家沒有這樣眼界窄、行為放還不知悔改的兒子!你惱怒妹妹們聊起葉,那我就告訴你,等嫁給九皇子為妃,你就再也沒有資格提起的名字。”
傅明燭同葉退婚,已經是好久前的事了,但傅夫人仍舊心中憤懣、耿耿于懷。
“如今你無法科舉,也無法通過其他途徑做,就窩在家里,等著娶那個下賤人吧!”
傅明燭低著頭,不敢為秦白薇辯解半句。
傅夫人拂袖而去,臉烏青。
京兆府監牢外,葉長庚把包袱丟下,抬腳走進去。
“我來探視舊友。”他往看守懷里塞了一包銀子。
“可以看,”看守道,“可以說話,但不能牢門。”
看守把葉長庚領到牢房門口,葉長庚哼了一聲,看到蜷在最里面的男人。
幾日不見,他瘦了好多。
“喂,錢友恭,”葉長庚道,“小爺來給你送吃的。”
錢友恭恍然抬頭,待辨認出葉長庚,頓時慌了。
不過這慌只有一會兒,他很快發現,閉的牢房雖然困住了他,也保護了他。
“你不到我。”錢友恭背靠墻壁,對著葉長庚嘲笑。
“是嗎?”
葉長庚冷笑道。
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