陸九萬出了門，在街上晃悠了圈，看看京師依舊祥和安寧，只要衙門因著晉王之事稍有些風聲鶴唳，總不出所料。

繞過安富坊后，行至西安門附近，卻沒進皇城，而是順著街道溜達，直到看見個抱著竹竿睡覺的乞丐。

往破碗里丟了幾枚銅錢，吵醒了乞丐，而后手一翻，亮出一枚壽山石的骰子，著斗笠吩咐：“帶我去見你們真爺。”

乞丐吞了口口水，忙不迭收起家伙什，一瘸一拐帶著進了附近的巷子，轉悠了一圈后，蒙上的眼，帶進了一院落。

陸九萬走得四平八穩，側耳聽了聽周圍稀里嘩啦錢和吆喝大小的聲音，判斷出此應是個賭坊。

隔了一會，有人拉長了音問：“來者何人？”

陸九萬漫不經心地答：“刀引萬古流。”

“嘩啦”門開了，幽冷的熏香氣息撲面而來。陸九萬扯下蒙眼巾，閉上眼緩了會兒，才睜眼去看一華服，半躺在榻上的昂藏大漢：“真爺，許久不見，別來無恙。”

“你一來準沒好事。”真爺懶洋洋地爬起來，抱怨，“初見你時，你還是個十五六歲的小娃娃，就敢一人一刀掀翻了我的賭坊；這幾年了朝廷，我尋思著總不至于再給我添堵了吧，嘿，不是讓我給你查貪污犯藏的錢，就是讓我幫你救被略賣的姑娘，你把我這兒當白澤衛外圍了是不？”

陸九萬不以為忤，笑瞇瞇地摘掉斗笠，和和氣氣地道：“回頭我給牢里的幾位諍臣加餐。”

京師不有白日的繁華街市，還有黎明前的鬼市。鬼市，買賣的多是些見不得之，在京師不止一，一般開在天亮前，日頭一出，便撤得。而真爺，便是西安門附近的鬼市老大。

陸九萬十五六歲時因為紅軍和白家軍誰強的問題砸了真爺的場子，原本真爺是要將扣下的，結果派了幾個高手上陣，都沒收拾得了小姑娘。再一打聽，好麼，人家爹當年大江南北一路挑過來的，承父業，不是一家人不進一家門。

真爺問清楚糾紛緣由后，對這小姑娘來了興趣，親自出面賠禮道歉，攛掇去邊關參軍，還心地準備了路引，給了一枚骰子做憑證，心說老子這也算為京師除害了。

沒想，小姑娘沒去邊關，再見那枚骰子，卻是陸九萬披白澤衛袍，理直氣壯要求他幫忙查一樁案子。

白澤衛啊，他哪里敢惹，再一次著鼻子認了。有一就有二，從此陸九萬仿佛把這里當了消息據點，有事就過來支使他。不過他也不吃虧就是。真爺平生酷聽人說書，尤其聽忠臣當廷罵君的故事，他覺得因犯言直諫進大牢的都是忠臣，忠臣就該有忠臣的待遇。是以，每次陸九萬來找他辦事，他都要托給白澤衛牢里的忠臣帶些酒食。

“不用啦！”真爺喪里喪氣地拒絕，“我上次絞盡腦，戰戰兢兢寫了篇夸贊他們的文，送進去后……嘿，不提也罷！”

明白了，被嫌棄，傷自尊了。

說實話，真爺俊朗一人，就是服穿得邋里邋遢，胡子疏于打理，個人形象幾可媲街頭乞丐；再加上其獨特的喪氣，瞧著不太像個有頭有臉之人。陸九萬年時沒見識，以為他是個略賣年男的流，還拿木刀過他，然后就被忽悠得差點去邊關參軍，回家喜提足倆月，零花錢悉數充公的待遇。不過這也讓徹底戒了賭癮，再跟人爭論白家軍和紅軍哪支強，會選擇以武會友。

“你來有事？”真爺要睡不睡，耷拉著三角眼，死氣沉沉劃下線來，“老規矩，朝爭我不參與，大案要案別找我。”

“我就來打聽點事兒，托您幫忙找點線索。”陸九萬輕描淡寫地要求，“宮里最近了點東西，我們白澤衛查案要用。”

真爺沒骨頭似的站沒站相，坐沒坐相，有氣無力地嘆息：“妮子啊，水至清則無魚，每日從宮里往外運東西的多了去了，你這是要砸人盤子啊！”

“底下的事我不管，你們鬼市有自個兒的規矩，我手沒那麼長，就是找樣東西。約莫是六七月間丟的，一塊石頭。”陸九萬清楚他是在要保證，遂笑道，“不妨礙真爺營生。”

真爺出小指搔了搔眉，應了。

陸九萬辦完事，約定好聯絡地點，照舊蒙了眼出去，原模原樣回了原地，在乞丐敬畏目中走了。

街道上依舊熙熙攘攘，偶爾可以覷見路邊人家擺出來的蘭花，長長的葉子間生出黃的小花，瞧上去清雅又可人。

陸九萬閑逛了會兒，待出了真爺的地盤，立即轉去了白澤衛，趁曹敏修出來辦事的時候，一把將他拉進了附近的胡同。

“頭兒？！”小年輕神驚恐，“你不是，應該南下了麼？”

“最近老趙重你的吧？”陸九萬一胳膊橫向抵住他的前，皮笑不笑地拍拍他的臉，“咱千戶所，就你沒招老趙提防了。”

曹敏修背部著冰冷的墻壁，結結表忠心：“沒，我沒背叛咱們所，真的，就，就是指揮使問的時候，我不能不說。”

陸九萬神一言難盡，早就發現老趙在通過曹敏修監視他們，不過沒想到這孩子這麼實誠。有點牙疼：“他問你，你就說？不會一問三不知？再不濟，問五答三總行了吧？”

“誒，還能這樣？”曹敏修是個老實孩子，遠沒有兩位上司這麼老油條，登時像得了寶貝一樣，興沖沖恨不得試驗一番。

陸九萬很懷疑他當年是怎麼通過的白澤衛門考核。

“頭兒，你回來是有什麼事兒要辦麼？”曹敏修善解人意地問，“忘帶什麼東西了麼？”

陸九萬迅速拋開之前找的理由，順著話頭指使他：“忘帶一份重要文書了。你去我值房里，幫我拿一下。別驚其他人，尤其是老趙。不然他準扣我薪俸。”

“行，您在這兒等等！”曹敏修問清了文書存放位置，立即折回了署，不多時就拿來了一沓文書。

陸九萬翻了翻，慶幸趙長蒙還沒想到去值房收繳底稿，唐惜福調查來的線索還在。