青年的手沒有方才那樣僵，蒼白的也恢復了些，面上真切道：“勞監替在下謝過公主，伏愿公主千秋萬歲。”

小侍忙托起他行禮的手，語調輕松，“謝二公子言重了，殿下一向與人為善，此番不過是舉手之勞，公子不必放在心上。”

謝洵面上不顯，看著眼前輕快的侍，鬼使神差地生出幾分不解。

侍只差把公主夸到天上去，皇城之，世家之中，還能有這樣心行合一的人麼？還是說這奴才了的恩惠，才百般諂？

他更相信是后者。

沒再多話，進殿坐到宣寧侯府的席位，前面的老侯爺見他安然無恙地回來，這才放下了懸著的一顆心。

他是臣子，自然與家里的兩個兒子不同路，分明讓他們一同宮，結果席才發現只有嫡長子乖順地坐在席位上，而此番一定要跟來的庶子卻不見人影。

一問方知，二人早已在中途分開。

宣寧侯遣邊小廝去尋，亦無結果，心里憋了一肚子氣，對著剛回來的謝洵一頓低斥，“皇城之止無故走，你有幾條命糟踐？！”

謝洵抬眸，毫無意外地對上嫡兄戲謔的眼神，這人那麼快就將自己趕下馬車的事拋在腦后了嗎？知道嫡兄沒說真相，謝洵也懶得為自己辯解。

反正這樣的臟水，也不是第一次往他頭上扣了，時還會不平，現在早已冷漠。

他淡聲道：“是兒子糊涂。”

一拳打在了棉花上，宣寧侯氣的發懵，又看到他上的錦袍，早已忘了小兒子是穿的什麼出門，現下卻生出幾分欣。

“既沒闖出禍事來，這次便罷；你還算沒給謝家丟臉，知道赴宴要面。”

謝洵瞳眸漆黑，如一汪深潭，幽深不見底，這個還是有必要解釋的。

“殿下心善，見兒子衫單薄陳舊，遣人帶我去殿換了服。”

“殿下？”宣寧侯一時之間沒有反應過來，反問道：“哪個殿下？”

哪個宮里的貴人還會贈?

何況這是他第一次帶庶子宮，無論是景和帝，還是公主，都應當不認識他，那誰又會贈給一個素昧謀面的陌生人服？

恰在這時，章和殿殿門重新打開，遲暮的淡薄天灑進來，宣禮監聲音更加高昂，鄭重地喊道：“靖公主到！”

謝洵看著一臉驚詫的宣寧侯，波瀾不驚的眼底罕見地閃過一亮，他的聲音清冽，宛如隨著不遠一同鉆殿中的雪粒。

“回稟父親，正是公主殿下。”

第2章 下藥

話音落下，謝洵看著宣寧侯彷佛聽見什麼壞消息的倉皇神，心中堵著的一口氣漸漸消散。

分明是一介家主，卻怯弱，哪里有世家家主的魄力。

從殿外走來的子緩步上前，在場眾人除皇帝外，一律跪拜，青年在人群后恭敬行禮，只約看見一抹逶迤的大紅角。

先帝弱，膝下子嗣稀薄，中宮沈皇后只誕有一子一，正是當今的靖公主與景和帝，姐弟二人相扶相持，誼深厚。

坐在主位的年皇帝已然起，正要下臺時似乎想到了什麼，勉強摁住子，看著三年未見的姐姐。

元妤儀抬眸，阿澄的下頜顯出些鋒利，劍眉星目，與記憶中追在后喊姐姐的小年漸漸重合。

行跪禮，潔的額頭到殿中青磚，好在章和殿早早燃上了地龍，并沒有想象中的涼意。

“靖見過陛下，愿陛下平順安康，愿大晟海晏河清。”

鏗鏘有力，收尾清脆，也帶著這做姐姐的，最真摯的祝福。

景和帝再也忍不住，扁了扁，他是帝王，需時刻謹記自己的言行是否契合人君規范，底下的龍椅如坐針氈。

可他想去扶姐姐起來。

年變聲期剛過，嗓音有些喑啞，沉聲道：“皇姐有心了，這是宮宴，卻也是朕的生辰宴，皇姐剛回，不必拘禮。”

一如既往，總在自己力所能及之給予靖最大的維護。

元妤儀欣地看了已初帝王風范的景和帝一眼，應聲上座。

宴會上觥籌錯，一片盛世之象，衛老尚書統領禮部，又是剛回京的第一場差事，自然是辦的圓滿，毫無可挑剔之。

只是，總有人打破這樣平和的氛圍。

自從元妤儀剛一進殿，便察覺到了一道打量的視線，目有如實質，毫不避諱。

不用猜也清楚是誰。

果不其然，江丞相先是端著酒杯朝著上座的皇帝說了一頓祝賀詞，末了才不經意地看向坐在皇帝下手的子。

“古語曰，婚喪嫁娶乃人倫之道。如今公主已過笄禮，三年前又自請前往承恩寺，為先帝守孝；如今喪期已過，老臣以為，殿下也是時候該考慮婚了。”

靖沒急著答話，倒是一旁的景和帝按不住子，想要駁斥。

皇姐剛從寺里回來，他們姐弟二人這才聚了幾日，江丞相便在宮宴上提起姻緣，肚子里能裝什麼好話？生氣之余，瞥到皇姐制止的目，這才緘口不言。

元妤儀神恬淡，明麗的臉上浮現出幾分興趣，順著江丞相的話往下說，“江相言之有理。”

過了這場宴會，便十八歲了。

雖則大晟民風開放，卻也沒有留姑娘到及笄多年還不嫁人的先例，借著父皇的喪期避了三年風頭，如今這一次是怎樣都躲不過了。