蘇煜炆和林氏連忙步過去，外頭二和三互相打個眼，苦笑著重新坐了回去。

里間，地龍燒的極熱，蘇老夫人頭上勒著赤金鑲琥珀抹額，穿絳暗紋夾棉衫子，面微霜，從杜鵑手里接了茶道：“娘娘如何？”

蘇煜炆將適才和林氏說過的話又說了一遍，“娘娘定是要傷神，好容易盼來的孩子，就這麼沒了……”

蘇老夫人冷哼了聲：“老五家的慣來養那丫頭，除了一張臉皮子過得去，哪哪兒都不見福相。這是隨娘，沒那化凰的命！”

轉頭盯著蘇煜炆道：“你可有打算？宮里頭，可不能扔著娘娘獨一個兒，買來的終不可信，不姓蘇的靠不住！家里頭余下的丫頭，不論定親的沒定親的，趁著這回進宮瞧娘娘，一并帶進去給娘娘掌掌眼。”

林氏心酸，角輕，將滿肚子的話吞了回去。

蘇煜炆道：“娘，如今家里的姑娘，適齡的都嫁了，略拔尖的就只兒子膝下的婉云，和二弟的婉妍，可年歲都太小……”

蘇老夫人明白這話的意思。年紀太小，子沒長開，若是有了孕，很有可能生不下來。可若是等個幾年再進宮，皇后娘娘的子骨可等得了幾年？

他們賭不起。

聽及丈夫提及自己閨的名字，林氏眉尖了，不等老夫人說話，就猛地抬起頭來：“娘，我倒是想起個合適的人。”

母子倆的目登時都轉移到面上，林氏著頭皮出一抹笑來：“三弟早年那個外室……”

才起了個頭，蘇老夫人的眉頭就蹙了起來：“你怎想起來？沒得晦氣！”

蘇煜炆也不贊同地瞥一眼，打眼示意不要惹老夫人生氣。

林氏笑道：“娘，三弟原有個閨，一直養在咱們家的莊子里。不是到了這非常時期，媳婦還想不起來。那孩子前幾年老崔去收租子時遇著一回，回來和我說，那孩子生得水靈俊秀，活從三弟模樣上下來的。算算年紀，今年剛滿十五，正是說親的年紀。”

見老夫人一味的蹙眉，林氏頂著丈夫不贊同的眼勉強笑著道：“如今娘娘的子最要的，咱們這些人便是如何去勸，也難解娘娘心結。娘娘病這一場，為的是什麼？”

見老夫人臉明顯有了松，續道：“那孩子從小養在鄉下，大字不識一個，空生了一副好樣貌，最是容易教導。”

這教導一詞便大有深意了。

進宮為皇后固寵，樣貌才還是其次，最要是能生孩子，還要聽話。一個不識字，沒見過世面的孩子，陡然過上那富貴日子，還不恩戴德的為娘娘效命？又沒有外家撐腰，最是容易掌控不過，想怎麼擺弄就怎麼擺弄，豈不比從家里再填進去一個金玉貴的嫡劃算？

蘇老夫人眼珠一轉，看向長子：“你怎麼看？”

蘇煜炆心里沒底：“這……還得問問三弟的意思。”

蘇老夫人一掌拍在炕沿上，冷聲道：“他懂什麼？除了走逗狗，他還能知道什麼？”

手指向林氏，道：“派個車，先把人接進來，等我看后再論！”

見林氏似乎松了口氣，蘇老夫人不無嘲諷地笑了下：“你也不要一心只撲在那丫頭上。沒見識的野丫頭，到底登不上臺面。圣上什麼出眾的沒見過？我看你還是早些請了教引嬤嬤進來，從今兒開始教云丫頭宮規才是。”

林氏渾打個冷，垂頭低低地福低去：“是，娘。”

走出暖閣，腳步虛浮，邊的大丫頭碧玉一把扶住了。靠近了才發現，自家大額頭手上，一層的汗。蘇煜炆留在福祿苑等候蘇老伯爺回來商議正事，林氏妯娌幾個聯袂從告辭出來。

三一雙秀目在林氏上打量一番，抿著道：“嫂子，這是怎麼了？可是娘說了什麼？”

林氏頭也不抬，無力的任碧玉扶著：“是我太乏了，這一天天的，太多事了。里外就我一個，哪像弟妹們這般福氣……”

懟得三半個字都說不出，待與林氏散了，回房與自家丈夫蘇三爺蘇煜揚抱怨道：“同樣是一個娘胎里生的，你怎就這般沒用？自己不爹娘待見便罷，還累你妻房在人面前矮一頭！不就是管個家嗎？不就是長子承爵嗎？誰稀罕！我王蓮芳比林珠差在哪了？惹惱我，這日子我不過了！”

蘇三爺只是笑，斜眼睨道：“這有什麼好比的？說什麼了，氣得你這樣？”

與此同時，與娘孫嬤嬤生活在清溪縣的福姐兒正在樹下瞧人掛燈籠。

生就一張掌臉，杏核眼，邊一對小梨渦，一頭秀發烏黑發亮，簡單地束兩辮子垂在肩頭。

那時還不知，那是人生中最后的自由時。

燈火將小巧的五映得亮，淮生一垂頭，就對上一雙澄澈晶亮的眸子。著樹下那個純真秀的姑娘，他腔一陣陣鼓噪發疼。

過了年，他就要去縣里赴試了，一走就要一個來月。

那刻骨的相思，也不知自己不得住。

而眼前的姑娘，也會一樣的思念他麼？