咕嚕咕嚕的。

我沒看錯吧？

孟青本已強迫著自己適應那腥的場面，沒想到冷不丁地又看到這樣家常且溫馨的畫面。

這實在是令他措手不及。

書生迎面走過去。他背著，因此借著溫暖的清晰地看到練鵲后背上被劃開一個大口子，出雪白的后背。

那并不是普通子的背，上面有道道傷疤，是看著便能到主人所經歷的兇險。

這是一個在刀尖上討生活的人。

孟青不好意思盯著陌生人的背，移開目只盯著那火上烤的食。

“這是……什麼？”

他有些了。

練鵲里還咬著東西，連個眼神都沒分給他，卻極為和氣且口齒清晰地道：“人，我給你留了點，吃了好上路。”

孟青聽了“人”，差點沒跪下來，又聽見“上路”二字，心神俱裂。

“仙、仙子……”

那神的人卻笑起來。笑起來不同于昨夜，仿佛是如釋重負一般，笑得甜且。

“小書生，你怕什麼？”

“我……我不怕。”孟青取出帕子，拭了拭淚，強自鎮定道。

“昨夜呢，有一些歹人找上門來，不一定是沖著咱們的。我趁你睡著時，就順手解決了。”練鵲道，“你離開此地后也不要聲張，只當無事發生過便好。”

“這……這怎麼使得？出了人命案子怎能不報呢？”孟青的聲音在練鵲平靜的目下變得越來越小。

最終，他囁嚅著，喃喃道：“那好……我聽仙子的便是。”

練鵲笑笑。

孟青又問：“仙子背后的服……”

練鵲道：“不礙事，我有件披風，將就套上再去汝城里買新的。”

小書生紅著臉道：“實、實不相瞞，小生會些針線功夫……”

他大抵覺得讀書人做這些事不大面，不好意思再說了。

練鵲搖搖頭道：“我已有心上人，這怎好讓別的男子？”

一雙有眼眸便彎起來，仿佛斂了天眸。

孟青道：“是小生唐突了。”

沒想到這樣彪悍的子也有心上人。什麼樣的男人，才能得住這樣驚世駭俗的人呢。

練鵲不在西陵，早就忘了李翠蘭曾耳提面命叮囑過的兒家的儀態。只顧大口吃，又從隨的行囊中灌了幾口酒，收拾收拾便翻上馬要離開。

孟青喊住道：“仙子，還請留下姓名，他日小生也好報恩！”

馬上的練鵲回首道：“你好好活著，便是對我最大的報答了。”

晌午的時候練鵲便到了汝城。汝城是青州的心臟，一州的命脈所在。

風忱從前曾說他跟妻子就住在汝城某。

汝城是北方大城，與西陵不同。是進城時校驗通關文書的程序都充滿著關中的闊氣。

進城的民眾排四列，都由守城的兵仔細核對。

到練鵲時便有人笑，道：“好一個俊俏的小娘子。”

這人笑中著輕浮：“來汝城做什麼的？”

練鵲遞了文書過去，道：“尋人。”

“噢？什麼人？”

若在以往練鵲必然要狠狠地給這人記上一筆，可如今有了頂頭上司陸極。名義上，是在替陸極辦事。

于是又從懷中取出一塊鐵制的令牌。

這令牌無字，練鵲初看時百思不得其解，想破腦袋也沒想明白為何陸極要在自己的令牌上畫上幾只憨態可掬的狗子。

“此乃西夜狼。”彼時陸極十分冷靜地同解釋。

練鵲卻覺得他波瀾不驚的眼中都著嘲諷。

“原來是狼啊。”練鵲自覺理虧，將人家好好的狼看了狗子，聲音越來越小，“我還以為是狗子……”

陸極道：“姑娘愿意它狗子也無妨。我聽得懂便是了。”

侯爺的態度極好，練鵲卻有些不好意思了。這等指鹿為馬的事怎麼會做呢？還是不要帶著正經人陸極一起胡鬧好了。

這西夜狼正是陸極的象征。

在員之間，常有一本小冊子用以記載為的注意事項。不同地方的地頭蛇各有不同。

若是西陵的員那麼以前一定是要記著方家幾位大人的喜好的。普天之下，卻有幾樣東西是通行的。其中有一樣便是西北陸大將軍的令牌。

果然先前那輕浮的將士立刻收了調笑眼神，甚至還微微有些驚恐。

“貴、貴人！”他推開后的幾個弟兄，“不用查了，姑娘請。”

“麻煩了。”練鵲就這樣暢通無阻地進了汝城。

是第一次來汝城。久聞這里的湯餅是天下獨絕，便尋人問了幾句路，自個兒覓食去了。

昨夜殺人殺得多了。雖然都是些小卒，但那些奇詭的蠱蟲和傀儡確實令人防不勝防。練鵲目前的功力大概恢復了三左右。若是來的人再多那麼十幾年的功力，大約就要束手就擒了。

那是個什麼客棧呢？

“小二，要一碗面，多放些不要蔥。”練鵲練地點菜。

“好嘞！”

那客棧的柜臺后坐著的是江湖上列為旁門左道的活人傀儡的產。

中原的傀儡以蜀中為尊。他們的傀儡是正經的磁石線所制，機巧無比。