卻說那日水玲瓏與云錦熙對決完畢后，甄氏嚇得大病一場，一則虛盜汗，二則力過甚，足足三年不見好轉，喬慧和安郡王心急如焚，又不好開口請諸葛鈺為其診治，無奈之下商議著喬英過府為甄氏瞧病。

云雨過后，安郡王摟著香汗淋漓的喬慧，氣吁吁道：“這事兒別驚了大哥大嫂，咱們給府里添的麻煩夠多了。”

甄氏為救萱姐兒，置弘哥兒和湲姐兒的生死于不顧，換做他是諸葛鈺，只怕要將甄氏趕出府去。

喬慧臉著丈夫結實的膛，迷離著眸子溫聲道：“我知道，我只秀兒與我二哥說我思念他，他來探我，斷沒提診病的事。況且，二哥適才出了那樣的狀況，我作為妹妹，開導開導他也在理之中，旁人說不得什麼。”

安郡王神稍霽，點了點頭：“明日二哥來，你且留他用飯，等我下朝了與他談談。其實有什麼了不得的？我當初……”

剛講到這里，猛然想到了什麼，又將后邊兒的話咽了下去。

喬慧的臉變了變，垂下眸子說道：“好歹三年之期已滿，又能議親了。”

……

“哎！慢點兒慢點兒！這是蓉姐兒的箱子，誰若是不細致些弄壞了，當心我揭了你的皮！”何氏指揮著一群使仆婦，將幾個的箱籠搬清雅院正房，待到這邊忙完，冷眼看了看門口的溫氏和蕙姐兒一行人，輕輕一哼，邁步過了穿堂。

待到消失不見，溫氏擰起一個半重不重的首飾盒，并握住蕙姐兒冰涼的小手，對青果和楊梅說道：“把東西搬進來吧，咱們住東廂。”

青果瞪著遠去的方向，啐了一口：“狗仗人勢的東西！”

蕙姐兒探出另一只未被溫氏握住的手，拍了拍青果的胳膊，輕輕地道：“好歹是妹妹的母，也算我長輩，你年紀輕輕的與置氣，何苦來？”

青果哼了哼，不服氣地說道：“姑娘就是這和的子才整日被那起子拜高踩低的人欺負，依奴婢看，早該稟了老太太……咝！”Μ.166xs.cc

話未說完，胳膊一痛，卻是楊梅不著痕跡地擰了一把，倒吸一口涼氣，怒眼瞪向楊梅，楊梅比了個噤聲的手勢，并看了蕙姐兒一眼，青果順勢去，就見蕙姐兒已經在悄悄淌淚了。

老太太，也就是曾經的姚大夫人，子每況愈下，也不知還有幾年活頭。可憐蕙姐兒生時即喪母，又是庶出，自養在老太太膝下，如老太太的命子一般，蕙姐兒是那重之人，自然待老太太非比尋常。這回來王府小住，暗地里不知掉了多淚，就是舍不得老太太。青果不再言辭，并溫氏與楊梅進了東廂。

三人將蕙姐兒的件兒分門別類放好，別看蕙姐兒箱子沉，實則沒多值錢東西，大半是各式各類的典故書籍，楊梅將書放在書架上，笑著打趣道：“蓉姑娘一盒盒的全是金銀首飾，咱們姑娘一箱箱的都是紙皮！”

“紙皮？”蕙姐兒破涕為笑，“書中自有如玉，書中自有黃金屋，縱然是紙皮，卻也非金箔可比。”

溫氏看向年僅八歲就已經出落得亭亭玉立的蕙姐兒，心中暗嘆，此等容貌，再過三、五年怕是要與年輕時的王妃相提并論了，偏又千般聰穎、萬般玲瓏，旁人思一分，要想三分，自是較尋常兒家敏許多。

“姐兒將來是要考狀元的！”溫氏疊好服，附和了一句，話音剛落，一道爽朗而富有磁的嗓音自門外響起，“誰要做狀元啦？”

蕙姐兒聽聞這聲，眼睛暮然一亮，朝著門口奔了過去：“父親！”

姚穩穩地接住撲進自己懷里的大兒，著的發，滿眼寵溺道：“我們姚大才，想做狀元了？”

“噗嗤——”蕙姐兒笑出了聲，抬頭，將淚意回眼角，笑著看向慈父，“什麼‘姚大才’？父親是想往我臉上金呢，還是想往自己臉上金？”

“哈哈……”姚仰頭大笑，越發喜歡這個看似羸弱古板，卻時不時能來點兒小幽默的兒，“我不在的這些天，你過得怎麼樣？有沒有好好吃飯？可曾生過病？”

因是早產，蕙姐兒與湲姐兒一樣，子不若常人朗。

“有的有的，我每天吃老多了，不信您待會兒問溫媽媽。”

“你母親待你……好不好？”姚遲疑著問。

蕙姐兒滿臉笑意，純真客人：“好的，但凡妹妹有的我也有。”

“和父親說說，你這段日子又讀了哪些書？《詩經》可念完了？”姚著秀發，寵溺地問。

“《詩經》念了一本，最近在看《莊子》，剛讀了一些《逍遙游》，不甚理解它的髓，也就是走馬觀花，胡充了一文氣罷了。”蕙姐兒說完，姚再次哈哈大笑，蕙姐兒開心地拉著父親，吩咐丫鬟們道，“青果姐姐，打水來！楊梅姐姐，沏壺茶！”

溫氏、青果、楊梅向姚見了禮，隨即照著蕙姐兒的吩咐打來溫水沏來好茶。

蕙姐兒親自擰了帕子，為姚洗臉。姚著在諸葛汐那里永遠也不到的溫，笑得合不攏兒。洗完臉和手，蕙姐兒又拿來剪刀替姚剪了指甲，從記事開始，就經常為父親做這些事了。起先笨笨的，總弄傷父親，父親從不惱怒，仿佛不知疼痛一般，直到有一回父親喝多酒摔在地上，痛得嗷嗷大，才明白父親和一樣，知疼也怕疼。

“想什麼呢？”姚憐地問著愣愣出神的兒。

蕙姐兒四下看了看，溫氏、青果與楊梅早識趣地退到了外屋，放下千金小姐的矜持，輕輕偎進了姚懷里，汲取著一年四季也不見得能會幾次的溫暖：“想我何其有幸，有個這麼疼我的父親？”

姚的心底泛起濃濃的愧疚，對大兒他基本是放養，何來疼一說？姚從懷中出一個香囊塞到蕙姐兒手中，蕙姐兒看著香囊問：“什麼？”

“補給你的生辰禮。”他差旅數月，前天才回，錯過了蕙姐兒生辰，“別告訴你妹妹，這是泉州百年才遇到的鮫人淚，普天之下僅有一對。”

蕙姐兒小心翼翼地打開香囊，如玉手指起那粒華璀璨的鮫人淚，像著自己未來的人生，眸子里滿滿的全是欣喜和：“多謝父親！”

站起，給姚磕了個頭。

姚忙要拉起，誰料尚未到，門口便傳來了何氏的問話聲：“大爺！大夫人說飯擺好了，請您和蕙姐兒去用膳呢！”

蕙姐兒的子一僵，依依不舍地看了姚一眼，姚趕從懷里拿出另個錦囊放在了桌上：“都是些碎銀子，打點下人也有些面。”

蕙姐兒含淚點頭，又迅速行至柜旁，拉開柜門取出一雙白足：“里邊兒鑲了兔，可暖和了，祖母和母親我都送了，這雙是父親的。”

……

“到我了到我了，表姐說的是春天，我的呢應該是夏天，嗯，夏天嘛……表姐詠了桃花，我便……詠那蓮花。”蓉姐兒歪著腦袋想了想，莞爾一笑，“明月散盡一春輝，芙蕖艷煞雙潭景。”

弘哥兒和湲姐兒不約而同地憋住笑意，蓉姐兒的笑容登時僵住：“怎麼了？難道我作的詩不夠好麼？”

這時，姚與蕙姐兒一前一后走進了屋子，三名晚輩立時起給姚行了禮，禮畢，姚坐在飯桌旁，蓉姐兒便坐在了他上，親熱地摟著他脖子：“父親，我可是想你！你卻一回來不先看我，反倒看姐姐，你偏心！”

委屈地側過子，淚珠子開始在眼眶里打轉。

姚摟著兒親了又親，笑道：“哪里偏心了？不過是你姐姐的房間離穿堂近些，我順道將帶過來罷了。”

蓉姐兒吸了吸鼻子，似是不信，問向了蕙姐兒：“當真？”

蕙姐兒溫婉一笑：“是的，父親本是路過我門口，我恰好做了足要送給父親，便請父親我房間拿了，父親剛剛一直都在問妹妹功課好不好，吃得好不好，睡得好不好，玩兒得好不好，連口茶都沒來得及喝呢，何媽媽便前來傳飯了。”

一連四個“好不好”，說得蓉姐兒心花怒放，蓉姐兒像個嬰兒一般依地窩進了姚懷里：“今天晚上我不與何媽媽睡了，與你睡！哦，還有娘親！我們三個一起才暖和！你給我講十個故事，把這幾個月欠我的故事都補回來！”

姚不著痕跡地瞟了蕙姐兒一眼，蕙姐兒若無其事地笑了笑，姚的眸暗了暗，繼而對蓉姐兒和悅道：“好啊，蓉姐兒要聽什麼故事……”

蕙姐兒的眼底閃過一不易察覺的艷羨，卻沒說什麼，而是走到諸葛汐面前，規矩地行了一禮：“母親，我來吧。”

諸葛汐淡淡地“嗯”了一聲，看也沒看便繼續吩咐華容：“……魚擺這邊兒，弘哥兒吃；辣子丁擺這兒，那是蓉姐兒的菜……糯米藕夾呢？”

華容從致的食盒里端出一個白瓷圓盤：“這兒呢，甜、閑兩種口味。”

諸葛汐不由地出一抹溫和笑意：“小蹄子竟隨了母親的口味，想當初玲瓏可沒吃我的藕夾！”

湲姐兒沖姑姑做了個鬼臉，惹來諸葛汐一頓好笑。

另一邊，蓉姐兒親熱完父親，又跳下地挽住了弘哥兒的胳膊：“弘哥哥，你坐我旁邊！”

弘哥兒卻是看著仙子般的蕙姐兒，怔愣地出了神。

蕙姐兒挽好袖口，幫著華容布起了筷子。

湲姐兒上前拉過的手，不著痕跡地踩了弘哥兒一腳，弘哥兒吃痛，瞬間回神，爾后聽得湲姐兒笑道：“他們兄妹倆親熱他們的，我們姊妹親熱我們的！”

蓉姐兒撅了撅，卻將弘哥兒的胳膊抱得更，都是七、八歲年紀，諸葛汐和姚看他們這般，只覺著兄妹深，并未往深探究，反而愈加歡喜。

弘哥兒的余死死地追隨著蕙姐兒，偏蕙姐兒看也不看他，就只與湲姐兒談笑風生。一頓飯，弘哥兒食不知味，好容易散了席，丫鬟領著小主子們逛園子消食，蓉姐兒拉著弘哥兒的袖子說道：“弘哥哥你陪我去劃船，可好？”

弘哥兒長脖子，看著裊裊離去的蕙姐兒，心不在焉地道：“我暈船。”

蓉姐兒皺了皺眉，又笑道：“那我陪你去賞月怎麼樣？”

弘哥兒神復雜地看了表妹一眼，眸一，從華容手里搶過正要端給諸葛汐的果子，啟聲道：“暖房新出的櫻桃吧？我記得蕓妹妹最吃這種果子，我給送去了，蓉妹妹要一起麼？”

蓉姐兒最討厭諸葛蕓，聽了這話便轉過，冷哼道：“那臭丫頭！要去你自己去，我乏了！”

弘哥兒抿笑，華容也笑，卻未點破，領著蓉姐兒去了里屋。

弘哥兒如臨大赦，端著盤子便朝門外沖去，他連諸葛萱都不大理睬的，又哪里真的要見諸葛蕓？他追著蕙姐兒的香氣，加快了腳下的步子，剛走了一半，便與從庫房回墨荷院的柳綠了個正著，柳綠瞧他一副急匆匆的樣子，納悶地問：“弘哥兒這是去哪兒？”

弘哥兒先是一怔，隨即大喜，將一盤子櫻桃遞到柳綠的手上，笑嘻嘻地道：“好姐姐，這是送三妹的櫻桃，我突然腹痛想如廁，拜托你幫我送給三妹吧！”

柳綠眉梢一跳，怪哉怪哉，諸葛萱才是二房嫡，怎麼哥兒對庶出的諸葛蕓如此上心？這可不是一回、兩回了。柳綠正待詢問，弘哥兒卻已奔無邊夜，柳綠“哎”了一聲，蹙眉去往了娉婷軒。