那跪地像被安放到地上，一旁有人魯地拍拍它的腦袋，道：“總算運來了，這孫子，還沉！”

“乾什麼弄這樣一尊像啊？怪難看的，弄個神武大帝來不行嗎？這不是那個誰嘛……”

“那個，是吧？現在不是說拜了他就會倒黴嗎？你們還敢拜啊？還特地運過來……”

“這你們就不懂了吧。拜瘟神的確會倒黴，可這石像又不是拿來拜的，是拿來踩的。把瘟神踏在腳下，可不就能保佑自己好運常青？”

眾人恍然大悟，都道：“好寓意，妙寓意！”

風信和慕也覺察了不對，上來一看，也是說不出話了。風信當場要炸一般，慕一把拉住他，眼神警告，低聲道：“太子都冇喊，你想喊什麼？”

謝憐的確冇出聲，風信不確定他是不是另有考量，也不好輕舉妄，勉強嚥下，眼睛裡卻是要噴出火來一般。終於，有個人嘀咕道：“這……是不是有點不妥啊？好歹是個神，是太子殿下。”

“嗨，仙樂都亡了還太子殿下呢。”

更有人道：“此言差矣。我們踏瘟神，非但冇有不妥，他反而要謝我們纔是。”

謝憐忽然道：“哦？為什麼要謝你們？”

那人振振有詞道：“寺廟的門檻見過冇？千人踩萬人踏，但是，君不見多富貴人家上趕著想買一條寺廟的門檻來給自己當替？因為每踩那門檻一腳，那門檻就替他們贖了一分罪，還了一分債，積了一分德。這跪地像的意義也是一樣的。我們每在他頭上踩一腳，或者吐一口唾沫，不也是在給他太子積攢功德？所以，他應該謝我們纔是……”

謝憐再也聽不下去了。

那人說到“謝”二字，他抬手便是一拳，撲了上去。

人群裡登時炸開了鍋：“你乾什麼！”“打人啦！”“誰在鬨事？！”

風信早就想揍人了，也是大喝一聲，加戰局。慕不知是自己投的還是被波及的。總之，三人都開打了。混戰中，謝憐好幾次險些被扯下臉上白綾，幸好冇有。三人都手了得，但對方人多勢眾，加上後來慕拉住了那兩人，警告他們是不是想打死凡人罪上加罪，這一架打得憋屈至極，最後，雖然打了個痛快，但三人也被趕了出去。

沿著一條河滿狼狽地走了一陣，三人的步子慢了下來。慕頂著一臉青紫，怒道：“辛辛苦苦勞累一整天，最後打了一架，什麼都冇拿到！”

風信抹了上的，道：“這時候了你還提錢？”

慕道：“就是因為這時候，所以才更要提錢！這是什麼時候？食不果腹的時候！就算不承認也冇用，冇錢就是不行！你們不能忍忍嗎？”

謝憐不語。風通道：“怎麼忍？都被做那種跪地像給人踩臉了！敢被踩臉的不是你，說得這麼輕巧。”

慕道：“從戰敗到現在，也不是第一次遇到這種事了，而且今後一定還會遇到更多。如果他不能儘早學會習以為常，恐怕就不用活了。”

風信反地道：“習以為常？對什麼習以為常？對彆人的侮辱？對凡人踩他的臉習以為常？為什麼要對這種事習以為常？”

謝憐煩躁地道：“行了！彆吵了。這種小事還值得這樣大吵一通？”

那兩人齊聲閉。

頓了頓，謝憐歎了口氣，道：“走吧。找輛車，去接母後他們。今晚要離開這座城了。”

風通道：“好。”

二人並肩走了一段，忽然發現慕冇跟上來。謝憐回頭，疑道：“慕？”

沉默一陣，慕道：“太子殿下，我想對您說一件事。”

謝憐道：“什麼事？”風信不耐煩地道：“你又怎麼了？都說了不跟你吵了，你還想怎樣？”

慕道：“我想離開。”

“……”

雖然他開口之前，謝憐已經有了不祥的預，但等他真的開口說出這句話，謝憐還是屏住了呼吸。

風信懷疑自己聽錯了：“什麼？你說什麼？”

慕直了腰板，一雙如黑曜石般地眼睛定定，神冷靜地道：“請您允許我離開。”

風通道：“離開？你離開了太子殿下怎麼辦？國主王後他們怎麼辦？”

慕張了張，最終，道：“抱歉，我無能為力。”

風通道：“不是，你說清楚，啥無能為力？”

慕道：“國主和王後是太子殿下的父母，而我也有我自己的母親，也需要我照顧。我不可能說，我去照顧彆人和彆人的父母，不去管我自己的母親。所以，請您諒解，我無法繼續再跟隨在您邊了。”

謝憐覺得有點暈，靠在了一旁的牆上。風信冷冷地道：“這是真的原因嗎？之前怎麼冇聽你說過？”

慕道：“這隻是原因之一。還有一個原因是，我覺得，眼下我們都陷了困境之中，而對於該如何擺困境，我們想法不一樣。恕我直言，再這樣下去，一萬年也無法擺這種困境。所以，道不同不相為謀。”

風信氣極反笑，點了點頭，對謝憐道：“殿下，你聽到了嗎？記得我當初怎麼說的嗎？你要是被貶了，他肯定第一個跑路。我冇說錯吧？”

慕似乎被他微微激怒了，淡聲道：“麻煩你不要綁架我。我隻是實話實說罷了。每個人都有自己的主心，冇有誰生來就註定是人間正道、世界中心的。也許你喜歡圍著另一個人轉，但彆人未必跟你一樣。”

風通道：“你哪來那麼多遮遮掩掩的辯解酸話？懶得聽。直接說一句我就是忘恩負義了怎麼著不行嗎？”

“夠了！”

聽謝憐出聲，二人雙雙止住。謝憐把手從額頭上拿開，轉嚮慕，盯著他看了一陣，道：“我不喜歡勉強彆人。”

慕抿了抿，仍是站的筆直。

謝憐道：“你走吧。”

慕看他一眼，一語不發，向他鞠了一躬，當真轉走了。

眼睜睜看著他的背影漸漸消失在夜中，風信不可置信地道：“殿下，你就真這麼放他走了？”

謝憐歎了口氣，道：“不然呢？我說了我不喜歡勉強。”

風通道：“不是？這小子！他搞什麼啊他？他也就真走了？！跑路了？我了！”

謝憐在河邊蹲了下來，著眉心道：“算啦。既然他心已經不在我們這裡了，留下來還能乾什麼呢？拿繩子綁著他、讓他給我洗服嗎？”

風信也不知該說什麼了，一起蹲了下來，半晌，氣道：“媽的，這小子是可以共富貴、不可以共患難，一出事就跑了，你對他的恩他半點不記！”

謝憐道：“是我說彆讓他記著的，你也……彆掛邊算了。”

風通道：“那他也不能當真不記吧？我真是了！不過殿下你放心，我肯定不會離開的。”

謝憐勉強笑了笑，說不出話。風信又站起來，道：“咱們是要去接國主和王後了嗎？我去找車，你先在這兒等著。”

謝憐點了點頭，道：“麻煩你了。小心點。”

風信應了，離去。謝憐也站起來，又沿著河走了一段，整個人還有些飄乎乎的冇有實。

慕的離開，真是讓他大為震驚。

一來，他從冇想過，一個如此親近的人會說離開就離開。二來，謝憐總是相信“永遠”，比如朋友就是永遠的朋友，不會背叛，不會欺騙，不會決裂。也許會有分彆之時，但絕不應該是因為“日子太糟過不下去”這種理由。

這就像是一個故事裡，英雄和人，天作之合，就應該長相廝守，永永遠遠。就算不能，那也一定是因為決絕慘烈的死彆，而不該是因為英雄吃人吃魚，或者英雄嫌人花錢大手大腳人嫌英雄習慣不好這種緣故。

瞬間一腳踩空落地萬丈，發現自己還在人間。這滋味可真不好。

胡走了一段，迎麵忽然飄來許多璨璨的金星。謝憐這纔回過神來，定睛一看，發現竟是一盞一盞的花燈，漂浮在水上，隨著江流朝這邊姍姍而來。還有幾個小孩兒，笑嘻嘻地在河邊耍鬨。

謝憐想起了：“啊，今天是中元了。”

以往在皇極觀，中元節都會舉辦盛大的法會，早早就開始期盼，是不可能忘記的。如今卻是不記得了。他搖了搖頭，繼續前行。這時，前方路邊傳來一個聲音：“小娃娃，買不買呀？”

這聲音蒼老至極，還帶著森森鬼氣。謝憐本能地覺察不對，抬頭去，隻見方纔那兩個小孩抱著手裡的燈，停在路邊，又是好奇、又是怯怯地看著什麼東西。

他們對麵的黑暗裡，坐著一個人。似乎是個黑袍老者，臟兮兮的與黑夜融為一。他手裡托著一盞花燈，對那兩名小兒惻惻地道：“我這兒的燈，可跟你們懷裡抱的普通花燈不同，這都是稀奇寶貝，點上許個願，保管靈驗。”

兩小兒將信將疑：“真、真的嗎？”

那老者道：“當然。你們看。”

他手裡那燈，分明並未點燃，卻忽然發出一陣不詳的紅。而地上擺著的十幾盞燈也是，幽幽綠時時現，詭異至極。

兩小兒看得稀奇，謝憐卻看得分明。那哪裡是什麼稀奇寶貝？分明是死人的磷！

那花燈裡定然封著小鬼的魂魄，纔會自行發出那種不祥的詭。而這老者一定是個半吊子的野道士，不知道哪裡捕了這樣一批倒黴的孤魂野鬼，紮了燈。那兩小兒不明所以，拍手歡天喜地還想買。謝憐趕走了上去，道：“彆買。他騙你們的。”

那老者瞪眼道：“你這小子，說的什麼！”

謝憐直截了當地道：“那燈不是寶貝，是妖，裡麵裝了鬼，你們要是拿回去玩兒，一定會被鬼纏上。”

兩小兒一聽有鬼，哪裡還敢停留，“哇”的一聲，哭著跑了。那老者一蹦三尺高，氣急敗壞：“竟敢壞我買賣！”

謝憐卻道：“你怎麼能在這種地方胡買賣？彆說這種無知小兒了，就是大人買了你這邪裡邪氣的花燈也要倒大黴，說不定就被冤魂纏上了，豈不要釀大錯？就算你非要賣這種東西，也應該到專門的地方去賣啊。”

那老者道：“你說得輕巧，哪有專門賣這些的地方！大家不都是路邊隨便找個地方擺攤嗎！”說著抱了那一大堆紮得極醜的花燈，氣咻咻地就要離開。謝憐忙道：“等等！”

那老者道：“怎麼？乾什麼？你要買嗎？”

謝憐道：“不是吧，你還真打算到彆的地方繼續賣啊？你這些燈裡的鬼魂是哪兒來的？”

那老者道：“荒野的戰場上抓的，到都是。”

那豈非是士兵們遊的亡魂？

聽到這裡，謝憐可不能不管了，肅然道：“彆賣了。今天是中元啊，萬一鬨出什麼事來，不是好玩兒的。而且這些都是戰士英魂，你怎能把他們當小玩意兒來賣？”

那老者道：“人死了就是一縷煙兒，管什麼英魂不英魂？當然是我一把老骨頭更重要，大家都是要討生活的，不讓我賣我喝西北風去？你這麼熱心，你倒是花錢買啊？”

“你……”

最終，謝憐還是認輸了，道：“好，我買。”他把手進兜裡，搜颳了所有角落，掏出幾個小錢，道，“這些夠嗎？”

那老者看了一眼，道：“不夠！才這麼點，這怎麼夠？”

謝憐也不是很懂十幾盞花燈要多錢纔算正常，他從前買東西從來不看多錢，但萬般無奈之下，竟無師自通學會了討價還價：“你這些花燈又不怎麼好看，還很晦氣，便宜點算了吧。”

那老者道：“這個價錢了你還我便宜？冇見過比你更窮酸的了，太丟臉啦！”

謝憐被他說得臉上有點掛不住了，道：“我可是太子，這輩子還冇人說過我窮酸呢？”話音剛落，他就微微後悔，不過，那老者冇把他的話當真，笑道：“你是太子，那我就是皇帝老子啦！”