吩咐了小梅，云知意接過言知時遞來的那卷紙張，叮囑道：“就吃個早飯而已，你挑剔也注意點分寸。眼下這邊人手還，小梅一人要忙許多事，很辛苦。”

這回言知時沒再作怪，中規中矩地應道：“好。”

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支走了言知時，云知意抬手對霍奉卿示意：“這邊請。”

先前霍奉卿一直沉默，就看著與弟弟之間古怪鋒，并未。此刻兩人并肩同行，他也沒有要說點什麼的意思，只是薄微抿。

好在云知意也不打算與他深談自家事。邊走邊低聲問：“薛如懷到底出了什麼岔子？”

靜默片刻，霍奉卿往右側傾，湊近耳畔些：“他說，事倒是辦了。但……”

這突如其來的靠近讓云知意周寒倒豎，迅速挪開兩步，眼神警惕。

“說話就說話，鬼鬼祟祟靠這麼近做什麼？”

“雖他也沒是何事，但我原以為這是不能張揚的。”

霍奉卿頷首致歉后，嗓音略揚接著方才未完的話道：“他說，近幾日出門總覺有人跟著他，不過他自己能應對。只是托我提醒你謹慎，以免被無辜牽連。”

云知意咬牙假笑：“知道了，有勞你兩邊奔波。另外，此事雖無需鬼鬼祟祟，但也不必這麼大聲。”

“靠近了小聲說不行，隔遠了大聲講也不對，”霍奉卿嗤鼻，“你可真難伺候。”

看在他這次愿意幫忙，還親自將話帶到南郊來的份上，云知意決定忍他這回。“豈敢讓霍家大爺伺候。”

之后的路上，兩人都沒再說話。

云知意腦中飛快轉著。

州丞府查黑市賭檔，真正目的是揪出那幾個涉案的州牧府員，以此進一步打州牧府聲，給新來的州牧盛敬侑一個下馬威。

而薛如懷不過是兩邊不靠的庠學學子，就算涉案也只是無足輕重的小魚小蝦，究竟是誰這麼大費周章盯著他？意何為？

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到了飯廳落座后，因暫無多余碗筷供霍奉卿使用，云知意也不方便獨自進食讓他看著，便與他一起等著小梅送空碗筷來。

霍奉卿雖沒什麼表，倒也不顯尷尬局促。

桌上放著盛粥用的雙層木制小飯桶，有厚厚的竹編錐形蓋扣著，足以保證這桶粥放小半個時辰還能溫熱。

許是無聊，霍奉卿漫不經心將蓋子掀起些許，過隙看了一眼。

他頓了頓，將蓋子重新蓋好，輕哼一聲。“看來，言知時方才至說對一半。”

“什麼一半？”云知意表面不神，心卻微微揪。

“你應該是真不想讓我們蹭飯吧？”霍奉卿勾了勾，“看樣子，這粥似乎格外合你的胃口。”

云知意皮笑不笑，睜眼說瞎話：“對。待會兒你嘗過就知道了，這粥熬得實在不錯。”

餡兒了。但只要不承認，他就沒證據。諒他也不至于提出搜這宅子的荒唐要求。

“你張什麼？”霍奉卿睨。

“我并不張。只是這麼大眼瞪小眼，有些尷尬，”云知意對上他的視線，“對了，這半個月你去過學館麼？”

霍奉卿收回古怪視線，不咸不淡地答：“秋日宴之前又無課，我去做什麼。”

云知意既要轉移話題，當然不能就此冷場，只能繼續沒話找話：“可很多家在外地的同窗，似乎都會留在學館溫習功課。”

云氏子弟承庭訓，讀萬卷書也要行萬里路。

過去每年的秋季長休都會出外游歷，一兩個月之都不在鄴城，但這不代表對同窗們的形一無所知。

依稀記得，陳琇的家在距離鄴城百里外的小鎮順安，為節省路費，秋季長休時陳琇就會留在庠學繼續苦讀，等到到冬季小考放過榜才會回家一次。

云知意有些好奇，難道霍奉卿就沒想每日去學館見見心上小姑娘？

霍奉卿似笑非笑地看著：“別人在學館，與我有什麼關系？你心虛得忘了我家就在你家隔壁？”

“我心虛什麼？”云知意白他一眼，“話不投機，你當我什麼也沒說吧。”

——

云氏祖宅坐擁南郊一個小山坡，靠山臨湖，占地寬廣到能趕上半個城北驛那麼大。

京中派來的仆從、護衛還在路上，眼下云知意邊人手不足，雖小梅與竹僮們盡力收拾，門前那條林蔭道還是沒能規整景，略顯荒蕪。

言知時回頭看看后氣勢磅礴的云氏照壁，離開的步伐有些悶重。

他垂眼嘀咕：“一個人住這麼大這麼偏僻的宅子，晚上真不怕？”

“呵呵。”霍奉卿冷笑一聲。

言知時疑扭頭：“霍大哥，你做什麼突然冷笑？嚇我一跳。”

霍奉卿作云淡風輕狀，眼神放得遠了些：“沒什麼。”

言知時抿了抿：“霍大哥，不知是不是我多想了。我總覺得長姐……好像在宅子里藏了什麼人。”

“為什麼這麼說？”霍奉卿面上平靜，腳下卻重重踢飛一顆小石子。

言知時道：“先前我剛進飯廳時，揭開盛粥的小木桶蓋子看了一眼。”

那小木桶里的粥只剩一半，但最初裝滿時的痕跡還在。原本是足足能分出七八碗的一整桶。

“當時桶里的粥尚余三分熱，也就是說，從那粥被端上桌，到我揭開，絕不超過半個時辰。再扣掉長姐出來接我倆的時間，這就表示坐下吃飯最多兩盞茶功夫。那麼短的時間，怎麼可能吃下三四碗蓉粥？”言知時有理有據，力證自己絕非憑空造謠。