云知意撓了撓額心金箔。上輩子真沒這出，這讓很煩。

“爹，您說他是不是賊？無非就一個空架子新，明年還在不在任都難說，好意思紅口白牙許諾我好。”

“他想截胡？”言珝若有所思，“如此看來，此人雖初次領職，倒也并非全無章法……就是這手段不流了些。”

盛敬侑自小長在京城，在原州既無人脈又無民，若不積極籠絡年輕后生儲為己用，他這名義上的“原州最高主”還是被州丞府架空的命。

所以他敏銳地向霍奉卿、云知意、陳琇提前發出延攬訊息。

但籠絡人才顯然不夠。

他得盡快有一樁亮眼且轟的實績，以此給原州百姓拜個碼頭，也稍稍從州丞田嶺手中奪過些許實權。

若功截去州丞府整頓黑市賭檔的事，這不就首戰告捷？

“你答應了嗎？”言珝扶額，看著同樣發愁的兒。

云知意悶悶搖頭：“我沒想好。”

“緒子，”言珝輕聲喚了的名，“此次京中派來盛敬侑，想來是希他有所作為的。原州政壇格局或許會有所改變，你需要謹慎打算才好。”

“我知道，若選了站在盛敬侑那邊，無論最后兩府誰輸誰贏，我都能全而退。而選擇了州丞府，我至有一半的風險。”

云知意緩緩抬起雙手，合掌捂住臉了。

在這件事里的利弊得失一清二楚，如今多了上輩子七八年的為經歷，原以為自己能毫不猶豫地做出決定。

“罷了，走一步看一步吧。爹，不管最后我選靠哪邊，都必須盡早搬去云家祖宅。云氏會在背后護我，卻未必會護您，我不能給您惹麻煩。”

——

下午考完最后一門，霍奉卿回北城驛收拾了自己客房的品，等家里派馬車來接回家時，太都已落山。

才進大門，他弟弟霍奉安就沖上來，眉弄眼地怪笑。

“大哥，你回來晚了，錯過隔壁一場天大的熱鬧！言大人氣得咧，差點在家門口打孩子。”

“胡說八道。言大人怎麼會打孩子？”霍奉卿輕瞪弟弟一眼，“是言知時又飛檐走壁，還是言知白又逃學躲懶？”

“都不是。是云大小姐要離家自立門戶！”弟弟得意地宣布了驚天謎底。

霍奉卿愣住：“哪個云大小姐？”

“原州還能有哪個云大小姐？就隔壁的云知意……啊！”霍奉安猛地捂住腦門，疼得齜牙咧，“大哥，你怎麼突然打人？”

“‘云知意’是你的嗎？”霍奉卿臉極其冰冷，轉就往外走。

霍奉安著發紅的腦門，對著他的背影委屈嘟囔：“不就這名兒？不然我該什麼？”

第八章

霍奉卿出門向右走了不到五步，借著燈籠與月就大致看清了言家的鎮宅石獅，以及姿儀懶散斜倚在石獅旁的年言知時。

言知時目視前方，神思恍惚，左手不停將錢袋高高拋起，又穩穩接在掌心。

乍見霍奉卿，他暫時停止了手上的作，淡笑寒暄：“霍大哥，散步啊？”

霍奉卿不答反問：“你怎麼在家門外站著？”

“糟糟的，”言知時指指自家宅門，笑得吊兒郎當，“吵得我腦仁兒疼，出來躲清靜。”

“你家出什麼事了？”霍奉卿不聲地問。

言知時撇撇：“誰知道？言知白滿吱吱哇哇不消停，我爹又繃著臉不說話。我娘這邊哄一句，那邊勸一句，我反正沒聽明白是怎麼回事。”

“那……”霍奉卿頓了頓，“你長姐呢？”

“照舊在小書樓里唄，”言知白嗤鼻輕笑，“世家之風，山崩于前而不改，該干嘛還干嘛。”

霍奉卿看看天，道：“快宵了，早些回去。”

——

鄴城各街巷住什麼人、家宅規模上限如何，都是有規矩的。

這條街住戶不多，都是如言、霍這般，家里出了者的庶族。

言家宅子本是循規蹈矩的兩進院，院中建筑最高不過兩層。但在云知意被送來原州的前一年，祖母從京中派了人來，南院的墻起了座突兀的三層朱紅小樓，了整條街最顯眼的存在。

小樓并不如何奢華，但那份居高臨下的氣派，在鄴城這偏遠州府已足夠彰顯京畿云氏的世家尊榮。

墻這頭就是霍奉卿的書房，所以他算是親眼看著朱紅小樓拔地而起，也親眼看著二層闌干前憑空出現那玉袍的小姑娘。

不管再過多年，他都不會忘記那個春夜。

他夜讀半個時辰后慣例出來歇眼，一抬頭就見朱紅小樓上有個陌生小姑娘正負手憑欄。

雖的袍布料讓人遠遠一看就知貴重，樣式卻利落極簡，通無累贅華麗珠翠點綴，僅眉心有片小小金箔。

小姑娘量不算特別高，站姿筆，孤影獨立無仆從環伺，偏生氣勢驚人傲然。

月華沾為飾，清風繪影做骨。

不必刻意堆金砌玉，無需大肆張揚排場，站在那里便是“矜貴”本。

那是將滿八歲的霍奉卿第一次知道，什麼是“歷三代初顯貴氣，經十代而積威儀”的世家風采。

面對突然出現在夜中的鄰家小年，那夜的云知意沒有半點驚慌，只是好奇地歪頭打量，明眸微瞇，瑩瑩有笑。