余祐堂不過是個二百五，哪里曉得母親的意思，還以為讓他也站，抱著碗就起立了。余楚堂見兄長起立，里剛進去的菜葉子也來不及咽下，立馬跟上。余母翻了白眼，言又止，氣得低頭米。

一頓飯立食四人，余尚書心中暗嘆幾人真是一個比一個蠢鈍如豬，他不打算再摻和，抬手示意：“用膳吧。”

兩位兄長又笑開了，為余嫻夾菜，余嫻則一直有意無意地注意著蕭蔚，見他進食如常，才放心用膳。如此互，一場席還算和諧。

飯后余母本不給蕭蔚、余嫻兩人獨時間盤敘，徑直拉著余嫻回屋講話，此番凈是數落，余嫻也不放心上，纏著母親臂彎笑盈盈地聽著。

余尚書將蕭蔚到書房，問了原委。蕭蔚將這幾日宅中烹煮“牛鞭”之事和盤托出：“岳母誤解了蕭蔚，蕭蔚不便解釋，還請岳父代勞。”

余尚書老臉也掛他不住，亦嘖聲埋怨：“好好的，吃那作甚？你岳母本就對你的出頗有見。”

蕭蔚照搬余嫻的話：“那郎中說是此可為阿鯉容養，許是阿鯉見岳母用過，便信允了。”

余尚書想起余母確實用過此養，也不再多說，只道會幫他解釋，而后開口聊起朝中事，一場荒唐才作罷。

待蕭蔚從書房出來，余嫻仍被余母拘在屋談話，他隨意尋了個下人，不問余嫻，卻問起兩位公子去，下人正說幫他去尋，余祐堂和余楚堂就從院走了出來，也正找他。

下人退去，蕭蔚向兩人躬一揖，答謝他們飯桌上幫襯之，又向兩人道歉，實在是牽連了他們。余祐堂兩人本沒放在心上，扶他起，又攬住他的肩膀拉到一旁：“上次當鋪那事兒你沒告訴爹娘吧？”

蕭蔚搖頭：“既應允了你們，自然沒有。只是二位公子下次莫要再去賭了，那些珍奇之贖不回來，實在可惜。”

余楚堂擺擺手：“幾個藏之罷了，府中有的是。早知道有那等偏好收藏匣盒的地方典當東西，我們也不至于欠債。”

蕭蔚附和一笑，笑意卻不達眼底，他垂眸掩飾狹：“對了，阿鯉這幾日，常與我說如何思念兩位兄長，怕是離開了二位獨在蕭宅不習慣，不知兄長們可有好相贈？最好是，讓一看就能心生歡喜，且知道是二位兄長貴重之的寶貝。”

“不高興？”余楚堂急切問道：“你可有好生待？”

蕭蔚點頭：“當然，視若珍寶。這不是找二位尋寶，逗展來了嗎？”

“寶貝當然多，可自小見慣了，要讓心生歡喜，還要沒見過的嗎？”余祐堂思索片刻，恍然大悟：“楚堂，你那里……不是有那個嗎？”

余楚堂亦恍然，又有些為難地道：“可那是時父親給我的，我……”

余祐堂拍他：“妹妹都不高興了，還舍不得呢？”

“也是。”余楚堂下定決心，隨即往后院去，余祐堂也想到什麼，一同離開，邊跑邊囑咐蕭蔚：“你等著我們！”

蕭蔚站在原地頷首等待。

不消時，兩人回來，各拿了一個裝飾的匣子。蕭蔚迅速瞥了一眼兩：“這是？”

余祐堂將兩個匣子疊放一起遞給他：“是喜歡的，若再想念我們，你就將此給作驚喜。”

盒子不算大，一只手便能攜抱，幾人又閑聊了幾句，天不早，蕭蔚就向兩位公子道謝作別，又去書房向余尚書拜別，才吩咐人牽馬車。余母攜著余嫻出來時，蕭蔚已然藏好了匣子。

余嫻再次與母親擁抱，和兩位兄長道別，最終依依不舍地登上馬車。蕭蔚扶坐好，鄭重向余母拜別，余母敷衍地抬手示意。

馬車遠去，余嫻放下簾子，才發現靠得離蕭蔚很近，轉頭打量蕭蔚神：“今日委屈你了。阿娘知道我們未曾圓房，恐怕誤會你是故意在冷落我。”此話一出，突覺不妥，像是故意暗示他趕圓房似的，的手不安地著子，笑著補了一句：“阿娘也想得太多了，我可不打算這樣早……”

然而蕭蔚注意的卻是另一檔子事，他的心暗跳，小心翼翼反問：“岳母知道，我們不曾圓房？”

余嫻一愣，點點頭：“是啊，良阿嬤定然告訴了，知道，我便也承認了。”

蕭蔚扶著額，一聲不吭。那夜他在余嫻睡著后，特意著人換了趟水營造已然圓房的假象，良阿嬤以為他們圓過房了，可余嫻卻承認了未曾圓房，既已圓房，又未圓房，那還能為什麼？自然是他的問題。饒是尚書解釋了牛鞭之事，聽在余母耳中也了余嫻為他遮掩的說辭。這下他是跳進鄞江河也洗不清了。

沒想到會弄巧拙，若是讓余尚書也誤解并厭棄他，他怕是真要和離了。但他也不愿余嫻去為他澄清這等私事。如今只能將千百般好意捧給余嫻，不得再出差錯。

余嫻還不知他怎麼了，見他不說話，自己便也靠在馬車壁上閉上眼假寐。路途稍有顛簸，馬車就會磕著的腦袋，蕭蔚聽見響，忍不住側眸看。

一襲青與初見不同，那時如瀑垂流，如今嫁給他，盡數綰髻，珠釵上晶瑩的瓔珞流蘇垂在臉龐，微微晃，叮鈴作響。的清眉細長，眉心描了朱花鈿，是一尾鯉。長睫被霞映得淺，如神之翼。小巧致的鼻子有些發汗，就連小小的汗珠也渾圓可。如紅團糯喜人，側頰也有幾分霞暈染。穿著清淡的蘭，更顯得整個人紅撲撲的。