王遠道便吩咐清思殿的總管太監道：“將庶人熔帶過來。”

不多時，兩個侍押著桓熔從寢堂中走出來。

短短一個月時間，他已變得形銷骨立、面容枯槁，遍上下再沒有當初儒雅閑逸、意氣風發的影子。

皇帝其實并未在食上苛待這個意取他命的兒子, 只是宮人侍知道廢太子已是在等死，自然不肯盡心伺候，桓熔等待發落，猶如鍘刀懸在頭頂上, 亦是坐立難安、茶飯不思。

此刻見到曙中的母親, 他猶如行將溺水之人發現一塊浮木，晦暗頹敗的雙眼中瞬間燃起了希。

他“撲通”一聲跪倒在地, 抱住皇后的雙：“阿娘你終于來了，兒子就知道你不會不管兒子……兒子知錯了, 兒子聽信小人讒言，一時鬼迷心竅，這才做出大逆不道之事, 求阿娘替兒子向阿耶求求吧……”

他此刻還不知道他親信的僚佐和中已經供出了他當年謀害長兄之事, 史臺和大理寺已經找到了鐵證。

皇后垂眸定定地看了兒子一會兒，抬手了他頭頂，仿佛他還是個孩子。

桓熔大鼓舞，把臉在母親膝上：“阿娘, 二郎真的知錯了，求阿娘救兒子一次……”

皇后收回手溫聲道：“最近沒好好用膳吧？都瘦這樣了。”

說著從侍手中接過一只食盒放在案上：“阿娘做了你吃的七寶羹和金，你嘗嘗。”

一邊說，一邊打開食盒，親手將湯羹糕點一樣樣擺到案上。

桓熔此時哪有胃口，心下有些不耐煩，但他還是順從地拿起玉箸，夾了個金送進口中，嚼了兩下，便迫不及待地吞下，擱下玉箸道：“阿娘，兒子想當面向阿耶陳，可那些刁奴不肯去通傳，阿耶可是還在氣頭上？”

皇后道：“先不急著說話。單吃糕點太干，再喝點湯羹吧。”

桓熔覺得有些不對勁，但還是耐著子拿起湯匙，舀了一勺七寶羹。

羹湯口，卻是又咸又苦，他不由皺了皺眉：“這羹……”

話未說完，他的臉忽然一變，手一，玉匙落在白檀食案上，發出一聲脆響，斷裂兩截。

皇后道：“怎麼了？可是味道不對？阿娘記得你們小時候最這道羹了，每回你自己那一碗喝完還不夠，你長兄總是將他的分給你。”

桓熔掐著自己的嚨，躬著背干嘔，似乎想將吃下去的羹吐出來。

皇后看著他漲得通紅的臉膛，冷冷道：“羹里沒有毒。”

桓熔怔住，緩緩直起子：“阿娘……”

皇后道：“你是我一手養大的兒子，不管別人怎麼說，我都不會相信。”

抬起眼，盯著兒子，眼中滿是冷酷的仇恨：“直到方才，我不得不信了。”

桓熔子一震：“阿娘，兒子聽不懂你在說什麼……”

皇后的目宛如利箭，仿佛要將他穿：“燁兒是不是你這畜生害死的！”

桓熔道：“害死大哥的是淑妃和桓炯，兒子毫不知，阿娘可是聽桓煊誣陷我？他恨不得置我于死地，自會想方設法栽贓嫁禍，他手眼通天，史臺和大理寺都他收買了，還有東宮那些人，也他收買了，阿娘千萬要信我……”

皇后冷笑了一聲：“我原本也不信的，可是眼見為實。”

向王遠道點了點頭。

王遠道默不作聲地退下，不多時捧了只銀鎏金的酒壺來。

皇后接過酒壺，往案上的空酒杯里注滿酒：“這是你最喜歡的郢州富水。”

桓熔明白了什麼，哭泣和哀求戛然而止。

他緩緩直起子，苦笑了一下，向侍道：“給我打盆水來。”

他看向母親：“至讓我走得面些。”

侍看了眼皇后，皇后向點點頭。

不一會兒，侍打了熱水，捧了巾櫛來。

桓熔慢慢洗凈了頭臉，剃去胡須，將頭發束好，正了正襟，端起酒杯。

皇后昨夜已下定了決心，可事到臨頭才發現，親手殺死自己的兒子遠比想象的難。

的輕輕哆嗦：“要不要見一見妻兒？”

桓熔道：“不必了，不過徒增煩擾。”

他看了看杯中酒，忽然抬起頭向皇后一笑：“毒死桓燁，我從來沒后悔過。”

皇后臉變得煞白：“你這畜生！”

桓熔冷笑道：“皇后娘娘只有桓燁一個兒子，我不是畜生是什麼？”

“你……”皇后的面容因為恨意而扭曲，“從小到大，我何嘗虧待過你！”

桓熔道：“是啊，你不曾虧待過我，可我無論做得多好，你都只看得見桓燁，還記得小時候我倆畫了歲寒圖讓你品評，你起先明明說我那幅好，得知是我畫的，立即改口說桓燁那幅更佳……”

皇后厲聲道：“這點小事也耿耿于懷，你這狹隘歹毒的畜生！”

桓熔冷哼了一聲：“這樣的小事何止千萬，我便是在這一樁樁小事里長大人的。有時候我愿和桓煊換一換，做個沒娘的……”

話未說完，皇后抬起手，一掌甩在兒子臉上，將他打得臉一偏。

“閉！”怒喝道。

桓熔卻只是冷笑：“是，我險歹毒，心狹隘，不都是跟阿娘學的麼？你對桓炯做的那些事你敢讓大哥知道嗎？”