因著皇長子的驟然離世，那一年的除夕，燭一夜褪了紅妝，添了層層素淨的白。

冬日天涼，雖適合骸存放，但大皇子的從京都運送回來，一路顛簸，啟棺時早已窺不見人樣了。

於是帝君決定次日便行國喪禮，雖是倉促，但人下葬故土，也總算遊魂有了歸。

喪儀上，滿朝文武皆痛，尤以江慕夜緒最為激。

他極重手足誼，送兄下葬後攥拳含淚，說他定要為兄長討回公道，

他當著百的麵憤慨的厲害，甚至還鼓大家站起來反了啟朝，

百聞聲沉默，他則像極了一名孤戰的鬥士，形單影隻地做著徒勞無功的事。

最終，是帝君以一記狠的掌摑截斷了他的囂。

【你要如何替你兄長報仇？是靠你這滿腔不知天高地厚的反骨，還是不足七尺握不穩重劍的段？】

後來群臣低首，我因著伺候江慕夜，就站在離他不足十尺的地方，

我聽見他低聲忍啜泣，也聽見帝君在與他的時候，用分外無力的口吻對他說：

【孤不單是你與暮秋的父皇，更是燭臣民的仰仗。你兄長已經死了，無人能改變這個事實。你作為孤唯一的兒，便要學會忍，也要學會認。】

忍得是屈辱，認得是命。

我那時才明白，

世之下，哪怕是我們眼中高高在上的帝王，實則也不過是穿著華的袍子，掩蓋自己以螻蟻之態卑微求存的事實罷了。

從那天之後，我就再也沒有見到過江慕夜哭了。

他學著他兄長的刻苦勤，每日天不亮就起，或是習武或是研習治國之道，將一整日的時間都安排的滿滿當當。

他看起來似乎已經放棄了心裏的仇恨，也釋懷了兄長的死，不再沉溺於悲痛中。

可我知道，

其實在後來很長的一段時間裏，他都一直活在燭龍殿那道被兄長死死鎖住的門後麵，

那樣的無力、恐懼、窺不見。

或許是因為同樣有著喪失至親又無可奈何的境遇，我那時十分能理解他的，我倆私下的接，也是從那之後開始變得頻繁起來。

漸漸地，彼此不再像是主仆，而像是......朋友？

就如同我從前和小虎子那樣，

至當時，我僅是這樣認為的。

又過了幾年，宮裏麵為了節省開支，已經落到了不得不裁減宮人流放出宮去的境地了。

掌事姑姑也是在那個時候被遣出宮去的，走後，我就為了燭殿的掌事。

我那時才不過十一歲，哪裏能擔得起這樣的重任？

我問江慕夜：【掌事姑姑將燭殿打理的井井有條，何以要讓離宮去？】

那時燭皇城之外已然了一鍋粥，百姓食不果腹，易子而食的事兒也是屢見不鮮，這個時候被送出宮去的子，不得什麽謀生的手段，瞪著活活死被人吃了也是有的。

而江慕夜隻是冷冰冰地回我：

【不為什麽，我聽不慣對我的說教。你與我年齡相仿，沒那麽囉嗦，對著你起碼不會我煩心。】

我見他說這話的時候眼底閃過了幾分傷，

如此，我也不再追問下去。

掌事姑姑的差事可不是那麽好做的，

從那之後，我除了日常伺候江慕夜外，得閑就得跟著別的宮一起做些紅繡品，給大掌事送往啟朝去變賣、換錢。

不單是我，燭的眷幾乎都是這樣做的，

大家犧牲了所有空閑的時間，用自己力所能及的方式，去替自己的國家償還欠下啟朝的那一筆筆莫須有的債。

日子過得雖苦，但我卻甚聽見有人抱怨什麽，

因為大家心裏都很清楚，若是稅貢沒有繳足，啟朝隨時都會再攻打過來，

此刻萬眾一心的忍，不過是我們不約而同地想要守護好自己的家罷了。

日子就這麽一天天過下去，周而複始的忙碌，早就人麻木了。

我十三歲那年，江慕夜正滿十六。

燭和別的國家不同，這裏的子雖也是十五及笄，但男子卻在十六便要行冠禮。

年初的時候，帝君就已經開始替江慕夜安排親事了。

家貴胄的子被安排在江慕夜生辰後的第二日宮，他自是要去親自挑選的。

我負責照顧他的飲食起居，這種大事上自然更得上心。

於是頭一天夜裏，我拿了新裳來給他換，又仔細幫他整理發冠，還樂嗬的跟他說：

【夜殿下打扮起來可真好看~】

可他卻是惱了：

【定下親事我便要離宮開府，再不需要你在邊伺候了。怎麽？你這是盼著要離了我，覺得痛快？】

我倆算是一塊長大，眼下分別，我心裏自然也有失落，

起初我還不知道那種空落落酸溜溜的覺究竟是什麽，

隻聽他那樣嗆我，心下不忿，丟了規矩口回他一句：

【自然了。殿下走了，日後就再沒人磋磨我了。】

他聽了這話，眸發地盯著我看了好久，

直到眼底莫名氤氳起了一抹水霧，才見他偏過頭去，將明日要穿的裳憤憤丟在地上，奪門去了。

【10.7恢複正常更新，這兩天家裏事太多了顧不上寫。卑微小R，在線磕頭】